– Вы? Не подходите! – выдохнула Слава из последних сил, пересохшими губами.

Фон Ремберг вздрогнул, и стремительно присел на корточки, пытаясь прочитать мысли девушки на ее бледном личике.

– Вы боитесь меня? Но я пришел спасти вас, – тихо вымолвил он, пытаясь придать своему голосу мягкость. Молодой человек старался не смотреть на девушку в упор, зная, что от его взора люди обычно холодеют от дикого страха.

– Вы один из них! Вы Темный! – пролепетала Слава испуганно, отползая от него из последних сил, чуть в сторону.

Тут же сузив глаза, фон Ремберг нахмурился и ощутил, что еще немного, и он до конца провалит миссию, порученную ему Верховным. И виновата в этом будет эта смазливая сопливая девица, которая оказалась до того изворотлива и умна, что теперь верно распознала его сущность. Стремительно приняв решение, Кристиан быстро обернулся к белому волку, который уже приблизился. Боясь того, что девушка вот-вот увидит зверя и вспомнит его, молодой человек тихо приказал Лихому уходить домой. Умный зверь прочитал приказ по губам Кристиана и стремительно поскакал прочь из леса. Фон Ремберг вновь обернулся к девушке.

– Вы ошибаетесь, мин херц, – вымолвил он тихо по-русски, изображая сильный акцент. – Вы с кем-то спутали меня. Я друг Тихона Михайловича. Я узнал, что вы заблудились в лесу и пришел помочь вам, – умело соврал Кристиан.

– Федор вас прислал?

– Нет. Светослава Романовна, я пришел помочь вам. Вы должны довериться мне, – произнес молодой человек увещевательно и, сняв с пояса флягу, поднес ее к губам девушки. Осторожно, чуть придержав ее за голову, он приподнял девушку. – Вам нужно немного попить…

Он очень мягко притиснул деревянную флягу к ее губам и Слава, не спуская напряженного взора с его фиолетовых ярких глаз, выпила несколько глотков живительной влаги.

– Откуда вы узнали, что я здесь? – тихо вымолвила девушка, едва он убрал флягу от ее губ.

– Гриша, ваш брат, рассказал мне, где вас искать. Он просил помочь вам…

– Гриша, что с ним? – спросила девушка.

– Он вынужден был бежать сам. Он не сможет вам помочь, мин херц.

Слава несчастно выдохнула, обеспокоенно поняв, отчего Гриша не пришел за ней. Видимо Федор устроил на него травлю. И в эту пору, юноша сам был в бегах, а ей на помощь он послал этого странного человека. После этого заявления незнакомца, Слава немного успокоилась, зная, что Гриша не мог выдать ее плохому человеку, ибо она знала, что он любит ее как сестру.

– Мое имя Кристиан Франц фон Ремберг, – галантно представился молодой человек, вставая и выпрямляясь. – В вашей стране я служу при прусском посольстве. Я могу отвезти вас, куда вы скажете.

– Благодарю, – произнесла девушка. – Вы хорошо говорите на нашем языке.

– Мой бывший денщик был русским, – быстро придумал фон Ремберг. – Я думаю, что обратно в дом Федора Артемьева вы не хотите возвращаться?

– Нет, только не туда, – вымолвила испуганно Слава.

– Может тогда, отвезти вас в Москву? К вашему другому брату Семену.

– Да, вы правы, господин фон Ремберг. Наверное, к Семену я бы могла поехать, – вымолвила Слава облегченно. Она понимала, что не могла просить этого человека везти ее в Архангельск. Как-никак это было так далеко, да и накладно для него. А она совсем не хотела обременять господина фон Ремберга.

– Тогда отправимся в Москву.

– Благодарю вас, – вымолвила девушка, и увидела, что фон Ремберг чуть поморщился, словно ему было неприятно слышать ее последние слова.

Слава попыталась встать, но ее обессилевшие ноги, не слушались ее.

– О, не беспокойтесь, я понесу вас, – не раздумывая галантно произнес молодой человек и, наклонившись к девушке, обхватил ее стройный стан руками и легко понял ее с земли. Слава едва успела ухватить рукой свою небольшую суму и прижала ее к себе. – Мой жеребец неподалеку.

Фон Ремберг проворно устремился прочь из чащи с девушкой на руках. Слава, обессилено склонилась на его грудь, а в ее голове стучала единственная мысль о том, что он явно не Темный. Так как сейчас забрать у нее камень ему бы не составило труда, но молодой человек явно не желал этого. Оттого она утвердилась в том, что она действительно спутала его с тем Темным парнем. Как бы сама себе Слава невольно тихо прошептала одними губами:

– Наверно я и правда ошиблась, приняв вас за другого человека.

Однако Кристиан все прекрасно услышал и вымолвил:

– Вы должны знать, Светослава Романовна. Я ваш друг и помогу вам.

– Но, отчего вы помогаете мне?

– Тихон Михайлович много сделал для меня. Я крайне обязан ему. Нынче, я хочу отдать долг.

После этих слов девушка окончательно успокоилась, и обессилено прикрыв веки, расслабилась в руках молодого человека, и уже через миг ее сморил целительный сон.

Русское царство, Москва, Никольская улица, 1717 год

(Московская Тартария, Москва, 7225 лето С.М.З.Х)

Август, 19

– Вот дом вашего брата, сударыня, – произнес Кристиан, обратив взор на девушку, сидящую на серой лошади. Его поджарый караковый жеребец переминался с ноги на ногу, то и дело, поворачивая морду в сторону ее мышастой кобылы и это до крайности раздражало фон Ремберга.

Обратив свои светлые глаза на Кристиана, Слава невольно окинула быстрым смущенным взором атлетическую подтянутую фигуру молодого человека. На вид фон Рембергу было лет тридцать. Его лицо – красивое волевое, интересное, с высокими скулами, твердым подбородком, высоким лбом и мерцающими фиолетовыми глазами – невероятно нравилось ей. Взгляд необычных глаз молодого человека, хотя и был холодноват и безразличен порой, все же часто останавливался на девушке, весьма смущая ее, и приводя все внутренние чувства Славы в трепетное возвышенное состояние. Вежливый, галантный, молчаливый, высокий, эффектный с военной выправкой Кристиан казался девушке невозможно привлекательным. Он представлялся ей неким героем из сказки, который не только спас ее в лесу, но и в настоящее время по зову доброго сердца заботился о ней уже в течение двух недель.

– Благодарю вас, господин фон Ремберг, – ответила девушка, и печально улыбнулась молодому человеку.

Чуть прищурившись, Кристиан окинул девушку мрачным взглядом, и в который раз за двухнедельную совместную поездку отметил, что девушка не отвела ясного взора от его лица, и смотрела ему прямо в глаза, совсем не пугаясь, а на ее лице не отразилось ни ужаса, ни страха. И это было удивительно. Поскольку за многие годы эта Светлая девица была первой из женщин, которая не дрожала от жуткого озноба от его взора и могла спокойно выдерживать его пронзительный испепеляющий взгляд.

Пройдясь инквизиторским пронзительным взором по изящной фигурке всадницы, которая находилась по правую руку от него, фон Ремберг отметил, что после двухнедельной беспрерывной скачки, и лишь кратких остановок на ночлег, Слава выглядела довольно свежо и мило. Сейчас ее светло-золотистые волосы были собраны в длинную толстую косу и укрыты темным капюшоном дорожного плаща. Ее лицо – прелестное, юное, с изысканными тонкими чертами лица, с красиво очерченными губами, прямым носом, а в особенности со светящимися ярко-золотыми янтарными глазами с поволокой – вызывало у Кристиана неподдельный интерес. Нет, красота девушки вовсе не трогала сердца молодого человека, ибо еще с юности он научился не испытывать никаких низменных, человеческих чувств и давно вытравил способность сопереживать и чувствовать из своего существа по велению наставника Лионеля. Кристиан знал, что все страстные чувства делают человека зависимым и уязвимым, оттого, уже давно он сделал свое существо холодным и безразличным к красоте, смерти, болезням и страданиям других. Однако молодой человек должен был признать, что в некоем потаенном уголке своей души, ему было приятно смотреть на девушку. Она невольно представлялась ему неким изысканным произведением искусства, которое создал умелый художник, но не более того.