Я очнулась когда солнце уже клонилось к закату, совершенно полная сил и на удивление спокойная. Словно останавливать зарвавшихся, играющих с магией парней — была моя каждодневная работа. Раз плюнуть, скрутить в бараний рог владыку теней и ещё успеть домой к полночному выпуску новостей. Что нам стоит! На самом деле я заперла свои мысли, а мантры на латыни доделали своё. Главное не думать, что у Артура лицо Баса и мне предстоит биться с тем, кого я любила. А ещё, главное не наткнуться на Даниэля. Он один может отправить моё спокойствие в исходную точку, к тому же ещё и вытрясти душу за то, что я провернула без его ведома. Но мне ещё от него достанется задним числом, я это знала, как и то, что он слава богу жив, я чувствовала натянутую между нами нить и этот бонус от адамантия меня вполне устраивал.
— Не думай о своём мальчишке, иначе коридор нас выбросит именно рядом с ним! — строго подал голос Форхад. — Мы отправляемся охотиться на зверя, поэтому все мысли о владыке и его мерзких тенях.
Коридор, это открывающаяся дыра в пространстве, как именно я ещё не разобралась, но это как выйти из одной комнаты в другую, удобная штука. Правда, Форхад что-то бубнил про строгие правила на счёт этого.
Мы оказались в лесу. Впереди виднелась опушка, но не просто просматривалась между деревьев в ясную лунную ночь, а выделялась вспышками света, словно кто-то запускал феерверки.
— На месте схода потока силы — они выложили алтарь, это необходимо для ритуала, поэтому ты обязательно его найдёшь! Стражи тебя не тронут, они как и ты чуют ведьмаков. На простых пешек внимание не обращай — твоя цель Артур! Не дай ему стать на алтарь! Просто слушай себя, остальное дай бог потом отточим, — напутствовал меня Форхад, прежде, чем я побежала в сторону опушки. Он со мной не пошел.
Они дрались повсюду. Фатальное побоище на подступах к центру этой самой поляны. Как в древних эпосах про баталии, только тут вместо мечей и топоров — энергия, которую можно преобразовывать в щиты, путы и режущий луч. Может что-то ещё, но меня успели научить только этому. На земле встречались убитые и мне приходилось перескакивать через них на ходу. Первым, мне преградил путь здоровенный верзила ведьмак. Напав на меня, он тем самым уменьшал мои шансы достигнуть цели, ведь счёт, как сказал Форхад будет идти на минуты.
— На таран при!!! — где-то совсем рядом проорал Тирэй. — Двумя руками, мать твою, Чарли!! Я помогу!
Моя сила хоть и была плохо управляемой, зато она была мощной. Мне иногда казалось, что я издаю гудение, как трансформатор. Создав два щита я попёрла буром, расчищая себе дорогу, отбрасывая всё двуногое на своём пути. Я чуть ли не выкатилась на опушку кубарем.
Артур не дрался, окруженный тенями, он величественно наблюдал за действом, как истинный владыка взирает на то, как его вассалы оттирают врага. На меня яро кинулись сразу трое, но заметив меня, Артур резко подал им знак. Кажется, он всё-таки был удивлён:
— Какая жалось, Шарлотта, до чего мы докатились!? — самодовольно растягивая слова, он оказался около меня быстрее, чем я думала. — Адамантий, как последнее средство! Теперь ты обычный вшивый страж, милая? Для меня ваши силовые палочки-выручалочки всё равно что зубочистки. Какой однако удачный день, я получу тебя и силу чёрного полнолуния. Ты своими глазами увидишь мой восход!
Свернув щиты, я медленно выпрямилась, бесстрастно взглянув в эти глаза, на это лицо, даже не вздрогнув. Это уже был не Бас. Этот псих усеял лес трупами.
— Для войны это конечно же неизбежно. Великие полководцы тоже проливали море крови, а потом их восхваляли в учебниках по истории, — произнесла я продолжение своих мыслей вслух. — Но боюсь, мне придётся прервать твой спектакль, Артур! — с этими словами я ловко и неожиданно для него схватила его за запястье левой руки, а второй рукой создав извивающиеся энергетические путы, стала удерживать его правую руку, чтобы не замкнуть цепь, перенимая силы Артура. От пронзившего нас разряда, наши тела оцепенели, в точности, как было с Тирэем. Мы не могли пошевелиться. Боль была адской, словно кровь смешивали с кислотой и с каждым разом дышать становилось всё труднее, пока я не начала задыхаться! Как впрочем и Артур. Одна моя часть впитывала силы ведьмака, а вторая удерживала его силой стража. И меня вот-вот должно было разорвать пополам. Говорить я уже не могла, но соображать ещё хоть что-то пыталась. Мы с Артуром находились всего в трёх метрах от алтаря, я видела, как к нам пробиваются другие члены ордена стражей, как Тирэй расшвыривает приспешников Артура, не подпуская их ни к нам, ни к месту схода потока, оря мне при этом:
- Покончи с ним уже ради всего святого для тебя!
Вроде бы я почти теряла сознание, когда услышала голос Форхада, который с кем-то резко переговаривался:
— Она словно губка впитала его в себя. …Нет, Шарлотта не может пользоваться силами ведьмаков, она их тем самым ослабляет, это её дар. Что не ясно?! Да, я не в праве был это решать самостоятельно! Может, мне ещё объяснительную написать? Чёрт бы вас всех побрал!..Милая, отпусти его, — это уже ко мне. — Мы успели. Артур в оковах. Он слишком обессилен, чтобы сопротивляться дальше.
Как я разжала руку и смогла пошевелиться, даже не знаю. Но чувство облегчения меня тоже чуть с ума не свело. Заметив на шее Артура болтающийся медальон Баса, я со злостью рванула цепочку.
— Это моё! — прохрипела я, в исказившееся лицо.
Но то, что случилось в следующую секунду объяснить вообще невозможно. Словно мною управляли свыше. Иначе и не скажешь. Я совершила это неосознанно, без единой мысли. …Толкнула Тирэя в сторону алтаря невесть откуда поразившим меня импульсом. Тирэй стоял совсем близко к этому нагромождению камней и странных атрибутов. Он не ожидал толчка, и падая, вдруг ухватившись за меня по инерции потянул меня за собой. Мы рухнули вместе, я успела увидеть Луну в черном ореоле и катящую на меня сверху волну света. Вспышка, в которой я утонула. Но прежде, я услышала, нагоняющий жуть шепот.
… Как же я была невероятно рада прийти в себя и увидеть Даниэля … даже если нас разделяла решётка. Чувствовала себя прекрасно, а вот по мрачному лицу моего мужа, можно было уверенно сказать, что дело дрянь.
— Ответь мне, Лу. У тебя что личная неприязнь к здравому смыслу? — процедил он, не сводя с меня прищуренных глаз. Зол. Не знаю даже с чем сравнить.
— Я должна была что-то сделать. И оказалось не напрасно. Почему я в клетке?
Даниэль не спешил с ответом, только играл желваками, пронизывая меня взглядом.
— Потому что они теперь пытаются понять, насколько мы для них опасны, — раздался из-за стены голос Тирэя.
— Вот бредятина! — во мне начало нарастать возмущение, особенно под этим упрекающим взглядом Даниэля по ту сторону решётки. — Выпусти меня немедленно! Чем я могу быть опасной, бога ради?! Форхад сказал, что …
— Этому рехнувшемуся старикану вообще голову открутить нужно! — сердито перебил меня Даниэль, со злостью ударив по решетке. — Нашла кого слушать! Мало того, что он провёл грубое обращение неподготовленного стража, так ещё и в гущу событий притащил, чуть не пустив в расход! Спрашивай теперь у Форхада, какого дьявола тебя угораздило рухнуть на чёрный алтарь вместе с ведьмаком! — и не дав мне опомниться, клокоча от ярости, Даниэль скрылся из виду.
— Я бы тоже хотел это знать, — снова подал голос Тирэй.
— Мы можем отсюда выбраться? — проигнорировала я намёк.
— Чарли, это подземелье ордена стражей, а эти клетки экспериментальные образцы, которые отрабатывались для сдерживания Артура. Как думаешь, сможем ли мы отсюда выбраться? — съязвил он.
— А где само чудовище? — я обессилено рухнула на металлическую койку.
— Где-то здесь. Изолирован в самом совершенном образце темницы. Но я чувствую его. Владыка теней дико зол. … На тебя. А я как зол, Чарли! Я же тебе объяснял, что его нужно было уничтожить! Нам теперь хана.
Минуты ожидания перетекали в часы медленно и мучительно. Ожидание принимало форму вечности. И это уже само по себе являлось пыткой. Тирэй молчал так же как и я. Неизвестно ночь была за стенами или день, когда наконец раздались шаги. Четверо незнакомых мне людей, остановились перед моей камерой, открыв дверь. Я ощущала исходившую от них вибрацию. Теперь я знала, что они готовы защищаться и в случае обезвредить меня.
