— Что значит, можете остаться? Что, только избранные пары скрепляют свой союз у алтаря, по блату? — не удержалась я, чтобы не съязвить. Или это у меня начиналась истерика, потому что до меня наконец дошло, какой я совершила в своей жизни резкий поворот.

— На самом деле Джеремайя сделал нам подарок, — снисходительно усмехнулся Даниэль, замыкая меня в объятья. — Заняться любовью у Столпа — это высшая привилегия, чтоб ты знала. Этот кусок белой древесины таит в себе неизмеримую силу, взаимообмен энергиями с подобным источником сделает нас почти несокрушимыми. И для этой ночи ты одета как нельзя кстати, — проворковал он, мягко подталкивая меня, пока я не упёрлась спиной в эту загадочную святыню стражей.

— Это же святотатство, — на всякий случай прошептала я, хотя сама уже начала плавиться под прикосновениями Даниэля, чья страсть вспыхнула как-то по-особенному, зажгла в его глазах одновременно пугающий и чарующий меня блеск.

— Забавно, ты словно с луны свалилась, — тихо рассмеялся он. От его поцелуев становилось горячо, его ласки дурманили и освобождали во мне женщину, причём Даниэль каждый раз давал понять насколько я для него желанна.

От подобного голова шла кругом и просыпалась животная жажда отдаться ему и завладеть им. В такие моменты я становилась дикой, пылкой, открытой, и ему это нравилось. Он обладал властью надо мной и в тоже время принадлежал мне. … Возможно, причина была в этом наполненном таинственной энергией столпе, но мой оргазм был настолько фиерически ярким, что я «уплыла» от полученного удовольствия.

Позже, обнаружила, что мы опустились на пол, я полулежу на Даниэле, он горячий и как ни странно — удобный. Мне так хорошо, что я не хочу двигаться, не хочу произносить что-то вслух и даже думать. Идеальное завершение сумасшедшего дня. Я засыпаю бессовестно счастливой.

Увы, сумасшедший день не закончился, он всего лишь взял паузу на ночь. У входа в церковь стоял автомобиль, рядом с которым нас поджидали трое. Почему я сразу решила, что они ждут нас? Потому что как только Даниэль их увидел — он нахмурился и чертыхнулся себе под нос.

— Для желающих выразить свои поздравления у вас слишком постные лица, — с вызовом бросил Даниэль, оставаясь стоять на верхней ступеньке, крепко сжав меня за руку. Его напряжение предалось и мне.

— Вы хоть отдаёте себе отчёт, в том, что вы натворили? — грозным тоном осведомился пожилой азиат. — Подобное следовало согласовать. Девушка ключевая фигура в деле с владыкой теней. Взялся за старое? Снова лезешь на рожон, Кортез?

— Прости, они не вежливы, — взглянул на меня Даниэль, в его глазах скользнула нежность. — Это советник Чанг, слева от него герольд Донбара, что-то вроде мэра этого посёлка. И Ежи Шольц, фанатичный спец по древней письменности, тоже страж. Не бойся Лу, у нас ещё никого не казнили за скоропалительную женитьбу, — добавил он громче. — Выбор жены — моё личное, вас ни хрена не касающееся. Шарлотта ключевая фигура в моей жизни, а вовсе не в жизни той твари с развалин. И я прекрасно отдаю себе отчёт, мистер Чанг. Это ваше «дело» пора сдвинуть с мёртвой точки.

— Ты поедешь с нами, Дэн, — осуждающе покачал головой герольд, он выглядел таким уставшим, словно дежурил под этой церковью всю ночь. — А вы, новоиспеченная миссис Кортез, прогуляетесь в сторону дома, — пресёк он мои возражения.

— А я должна выполнять ваши приказы? — всё равно вскипела я, иначе и быть не могло.

— Именно! — герольд вонзился в меня своими маленькими чёрными глазками. — Я глава этого убежища. Нас с Даниэлем ждёт долгий мужской разговор, а вас ждёт кое-кто другой. Раз вы достаточно взрослые, чтобы вступать в брак, значит, готовы и к взрослым поступкам. Мы вернём вашего супруга, можете так не переживать.

Но мне нужно было услышать это лично от Даниэля. Что-то в душе меня смутно тревожило, чувствовалось, что мне что-то недоговаривают, и расставаться с ним сейчас совершенно не хотелось.

— Ближе к вечеру я точно вернусь, — Даниэль сначала успокаивающе поцеловал меня в лоб, затем коротко в губы. — У меня условие — мы отвезём Шарлотту домой, она не должна разгуливать по улицам в таком виде! — судя по его непреклонному взгляду и твёрдому тону, возражать ему никто не смел, даже этот важный советник двойник Далай-ламы.

Я забралась на заднее сиденье рядом с Даниэлем, но разговаривать по понятным причинам возможности у нас не было, он просто держал меня за руку, изредка её поглаживая. Взгляд вдаль, желваки на скулах ходуном. Что же за правила он нарушил?! Что вообще происходит?

— Только прошу, фильтруй её слова, — взволнованно попросил он меня вдруг, как только меня высадили у дома Агаты. Мой предстоящий разговор с …. не могу назвать её матерью, почему-то беспокоил его больше собственной участи.

Агата лежала в своей спальне с компрессом на голове и стонала.

Я же первым делом успела переодеться и приготовиться к тяжелой беседе.

— Что ты натворила? — еле произнесла она голосом человека, замученного мигренью. — Когда мне сказали — меня чуть удар не хватил.

— Господи-боже, что же я такого наделала?! — издевательски воскликнула я, всплеснув руками. — Теперь он, значит, стал для тебя плохим. Но правда в том, что мне с ним очень даже замечательно. Как сама значит выходила замуж три раза, так это в порядке вещей! Я вины за собой не чувствую!

— Но я связывала себя браком с теми, кого любила, и с теми кто любил меня! — компресс полетел через всю комнату. С торчащими в разные стороны волосами, похожая на ведьму из старых фильмов, Агата гневно сверкнула глазами. — Не обязательно выскакивать за первого попавшегося с кем тебе хорошо!

— Ты ещё ремень возьми, … мама, — со злостью съязвила я. Жестокость, долгие годы была формой моего выживания. — Ты немного опоздала учить меня жизни.

— Глупая девчонка, ты не понимаешь! — вскочила она. — Охота, которую устроил на тебя Артур, затеялась им не просто так из мести — ты ему не безразлична. Это ярость оскорблённого мужчины, чувствами которого ты пренебрегла. Когда он узнает, что ты вышла замуж за стража — владыка теней вообще осатанеет. Этим ты угробишь и себя, и своего Даниэля. В первую очередь Артур попытается убить именно его. Даниэль уже рассказывал тебе, как он лишился ноги?

— Собирался, — процедила я сквозь зубы. — Не понимаю причём здесь это?

— У отряда стражей произошла стычка с одним из ковинов. Магия непокорного ведьмаков отсекла Даниэлю ногу, потому что излишняя самоуверенность всегда была его слабым местом. Даниэль принял неверное решение и подвёл своих ребят. Из-за того случая его вышвырнули со службы, лишили привилегий, но в нём осталась жгучая ненависть к ведьмакам, желание одержать победу. Ты, и твоя история с Корвинами предоставила ему такую возможность. Возможность сразиться с противником. Вот почему он взял тебя в жёны — чтобы играть на своих условиях. Он тебя не любит, Лу. А ты не любишь его, ты просто держишься за него боясь упасть. Так счастливыми не становятся.

— Прости, но в свете вскрывшейся информации, в области счастья ты для меня плохой пример, — горечь, единственное, что меня переполняло в этот момент. — И могу поспорить, у нас с тобой разные представления о любви.

— Пусть, я виновата перед тобой, — с болью в голосе проговорила Агата. — Но я переживаю за тебя. Хочу по возможности защитить от страданий.

— Что-то мне подсказывает, что жизнь устроена иначе, как бы ты ни старался оградиться от неприятностей — свою отмерянную долю говна ты всё равно отгребёшь. Так что, чего быть — того не миновать. И Даниэль теперь часть моей жизни.

— Ещё можно всё расторгнуть! До полуночи! — не отступала Агата, вложив в свои слова весь свой пыл. — В наших законах есть поправка. Супругами считается лишь та пара, чей обряд не был опротестован в течение суток. Скажи, что поступила опрометчиво, что погорячилась, что стоит повременить с таким важным решением…

— Я подожду Даниэля снаружи, — оборвала я её. — Я тебя услышала. Хочу подумать в одиночестве.