— Как мы узнаем это наверняка? — я без предупреждения схватила Тирэя за руки, хотя он этого терпеть не мог, моя внезапность выводила его из себя. Но на этот раз он просто вздохнул и закрыл глаза, прокачивая нашу силу. В этом вопросе лишь ведьмак мог понять спрятана ли в камне человеческая душа.

— Определённо, — Тирэй стряхнул с себя мои руки. — Но заклинание, чёрт возьми, авторское. И только этот козёл может достать Баса обратно. Но то, что мой брат жив, вселяет в меня надежду. Мы найдём способ.

— А знаешь ли ты, что каждый раз обращаясь к силе, с тебя обязательно снимется плата, как кредитный процент в банке? — злорадно осведомился Артур. — И платить вам придётся обоим. … А что это твой верный страж Шарлотта помрачнел? Ему не улыбается перспектива возвращения Баса. Ты ведь рассказывала мужу, что тоже спала со мной?

— Ему плевать! Как и мне на счёт размера платы! — вмешался Тирэй. — Клянусь, я поменяю вас местами, Баса верну в его тело, а тебя в этот огрызок камня, а потом возьму молоток и растрощу долбанный медальон на мелкие куски!

— Чур, я это сделаю, — Даниэль всё ещё играл желваками. — Получу несказанное удовольствие.

— Мечтать конечно не вредно, вы ребята с фантазий, — пугало то, что Артур улыбался, как победитель. — Но дело в том, что жизнь Баса не единственный козырь в моём рукаве. А вот я единственный, кто знает, как управлять украденной вами силой, которая лишь будет зреть и каждый месяц на растущую луну доводить вас обоих до отчаянья. И что же будет с этими малютками? Ведь им тоже достанется.

— Что ты такое мелешь Артур?! — я больше не могла выдерживать на себе его взгляд.

— Ты уже восемь часов как беременна. Мои поздравления. Так что, обсудим нюансы нашей договорённости? — сверкнул он зубами, вальяжно прислонившись к стене.

— Мы не пойдём на сделку!

— Пойдёте. В этом я уверен так же, как и в том, что солнце всходит на востоке. Вы слишком быстро сбросили меня со счетов. Но жизнь слишком непредсказуема для людей и слишком предсказуема для ведьмаков. Ты удивишься Шарлотта, узнав полную версию моей правды.

— Я совершенно ничего не хочу знать и тем более встречаться с тобой хотя бы ещё раз, — развернулась я к выходу.

— Я знал, что меня предаст любимая, знал, что меня заточат в янтаре, а мой дух будет триста лет скитаться по окрестностям, знал, что потом обрету себя в теле своего потомка. … Я добровольно на всё это согласился вопреки предсказанному. … Из-за тебя! — крикнул он мне вслед.

— Не обращайте внимания, его привычная манипуляция, — глубоко втягивая свежий воздух, произнёс Тирэй на улице, ловя снежинки ртом.

— Нет. …На этот раз он сказал правду, — шепотом выдавила я, глядя остекленевшим взглядом в одну точку. — Артур знает что-то такое… Нам придётся вернуться и выслушать его условия.

— Под его хитрую дуду мы больше плясать не будем. Он ведь не помочь нам намерен?! — тон Тирэя моментально стал суровым. — Мы сами справимся, у земли пупов не бывает. Самое большее, отправлю ему пару мужских журналов, пусть развлечётся на старости лет. Бери мужа под руку и топай домой готовить детскую комнату.

— Мне нравится этот парень, — стукнул его по плечу Даниэль. — После этих слов ты мой герой.

Они ещё пару минут перебрасывались ироничными шуточками, словно стесняясь дружить друг с другом, а я всё это время с застывшей улыбкой на лице, пыталась отмахиваться от сомнений. «Было бы всё так просто — было бы не так интересно» — вот что я уходя, прочла по глазам Артура.

Только бы наши прошлые шаги, настоящие и будущие, не были постановочными в тщательно продуманной игре великого повелителя теней….

Конец первого тома