— Свободны! — сказал Сатах и полез на дракона. — Давай, присоединяйся!

На драконах я ещё не ездил и не летал. Загрузившись в седло сзади Сатаха, я некоторое время потратил, чтобы разобраться, как фиксировать ноги. Кроме того, нужно было надеть ветрозащитный шлем с очками, теплую куртку и перчатки — весь комплект был приторочен к седлу. Наконец все приготовления были завершены.

— Зачем нам теплые куртки и перчатки? Не зима же?

— Скоро узнаешь! Полетели, Сетти! — Сатах похлопал дракона и тот прямо с места взмыл ввысь, махая здоровенными крыльями. Ну и ветрище поднялся! Защитный шлем и очки точно не были лишними.

Так мы летели и летели, а я ничего толком не видел. Слева и справа от меня вздымались и опускались крылья, впереди маячила линия горизонта и облака. Весь обзор вниз закрывала драконья шея.

Шум от крыльев стоял адский, прорывался он даже через шлем. Я понял, почему драконы не говорят привычным для нас образом — тут как не ори, много не наорёшь.

В этот самый момент в глубине моего сознания раздался голос, который не был звуком в привычном понимании. Но слышал я его совершенно явно — примерно так, как слышишь собственные мысли.

— Хочешь посмотреть, что внизу?

— Кто это меня спрашивает? — я попытался крикнуть, но бешенные потоки воздуха от крыльев превратили мой крик в шёпот.

— Дракон Сетти Великолепный тебя спрашивает. Не понятно что ли? Сатах пока мыслями говорить не научился, хоть и очень старается. И не надо рот открывать, чтобы мне ответить. Просто подумай.

— Ээ… ну да, не мешало бы посмотреть чего там внизу.

Дракон опустил и отвёл в сторону шею, и мне открылась панорама проносящихся внизу холмов, сменившаяся морским простором.

— Слетаем для разнообразия на соседний остров! — изложил Сетти план своего перемещения.

Сетти вернул шею в исходную позицию, чуть наклонил туловище хвостом вниз и принялся резко набирать высоту, одновременно увеличивая скорость полёта. Стало ощутимо холоднее. Теперь я понял, для чего нужны были тёплая куртка и перчатки. Ко всему прочему заложило уши.

Вообще-то до соседнего острова было три дня плавания при попутном ветре. Но огнедышащий транспорт добрался туда ещё до того, как я успел спросить, сколько мы будем лететь. Почти отвесно спикировав вниз, дракон одновременно сбросил скорость, уши разложило ещё резче, чем закладывало. Вот это было не слишком приятно.

— Остров Золотой Зари! На зарю мы опоздали, но ничего, он и без зари неплох, — прокомментировал дракон.

— Сетти, а не мог бы ты в следующий раз..

— Спускаться менее отвесно?

— Ты ещё и мысли читать умеешь?

— Ну а как я с тобой общаюсь? Конечно умею. Мысль у тебя в голове оформляется ещё до того, как ты её себе проговариваешь. Вы, люди, существа очень медленные.

— Так а можно…

— Можно, можно. Учтём.

Внизу поплыли кварталы Зарницы — второго по величине города страны валтов. Здесь тоже был замок, но в отличии от замка Валтансара, он располагался не на горе, а на отдельном острове недалеко от берега.

— Замок Зарницы в три раза крупнее, чем замок Валтансара! — Сетти, похоже, решил побыть экскурсоводом, — но тут нет нормальной посадочной площадки. А садиться в море — значит промокнуть. Я — то ладно, непромокаемый, а вам точно не понравится.

Сетти подлетел к замку поближе, совершил полный круг, и снова взмыл ввысь.

— Извини, Олел, так ведь тебя зовут? Извини — но вот взлетать плавно я пока не научился. Молод ещё. Всего три тысячи с хвостиком лет. Можно, конечно, плавненько кругами, но это будет очень скучно. А мы парни весёлые. Да, Олел?

Я ничего не ответил: пока собирался с мыслями, вдавленными перегрузкой почти вертикального взлёта куда-то очень глубоко, впереди уже показался Валтансар.

Сетти выполнил своё обещание и зашёл на посадку по плавной глиссаде. Словом, было круто, но когда когти дракона стукнули по камням посадочной площадки, я с облегчением выдохнул и стащил с себя шлем. Вид у меня, должно быть, был не самый геройский.

— Ничего, привыкнешь! Главное, что Великолепный тебя принял! — это был уже вполне себе звуковой голос Сатаха, который вылез из седла первым и помог мне выбраться.

— Ну пока, ребятки. Свидимся ещё! — Сетти полыхнул на прощанье огнём и унёсся по своим драконьим делам.

Через минуту крылатый силуэт уже скрылся за облаками.

— Ну, Олел, каково летать на драконе? — Сатах передал подбежавшему гному куртку и шлем.

— Умопомрачительно! Только уши закладывает.

— В следующий раз прихвати с собой конфет. Помогает.

— Обязательно. Самое меньшее мешок.

— Лучше два мешка. В школу магии лететь будет подальше, чем на соседний остров.

— Так я полечу туда на драконе?

— Именно! Если, конечно, не возражаешь.

Я не возражал. Прилететь в школу магии на драконе — что может быть лучше! Разве что переместиться в пространстве одним мигом. Но это я пока не умею.

*-*-*

Мы ещё несколько раз прокатились на Сетти Великолепном. Путь до школы магии был не близким даже на драконе. Сатти тоже не летал ещё так далеко. Удивительно — прожить три тысячи с лишним лет и ни разу не летать дальше соседнего острова. Хотя по драконьим меркам три тысячи лет — очень мало. По сути, можно было сказать, что мы с Сатти были ровесниками. В каком-то смысле. Поэтому тренировки были не лишними.

И всё было прекрасно. Сетти приноровился ко мне и даже взлетал чуть менее вертикально, а я совершенно поправился после того случая на мосту и переносил полёт совсем легко. Однажды мы летели вдвоём с драконом, Сатах остался в замке по каким-то неотложным делам. И ничего не предвещало, но…

Сетти почувствовал это первый — напрягся, я прямо чувствовал это напряжение через его мысли.

— Рядом с нами что-то есть, Олел. Что-то нехорошее.

— Я пока ничего не вижу. Может быть, тебе кажется?

— Мне никогда ничего не кажется, Олел. Будем искать место для посадки.

Но найти куда приземлиться была не судьба. Со стороны заходящего солнца к нам стремительно приближались сразу несколько существ, отдаленно похожих на Сатти, но явно другого вида, значительно крупнее. Их намерения никак не выглядели дружелюбными.

— Что это, Сетти?

— Оркозавры. И не исключено, что под управлением колдунов. Сами бы они сюда не попёрлись. Держись, Олел. Может стать очень жарко.

В этой главе читатель познакомится с разношерстным клановым составом корпорации «Нерушимость» и узнает одну большую тайну.

Штаб-квартира корпорации " Нерушимость" очень сильно отличалась от офиса конкурента. Во-первых, обо всякой скромности здесь забыли: логово Жана Карапетяна Второго занимало даже не отдельное здание, а целый город, который зато назывался незатейливо — «Цитадель Нерушимости». Цитадель была выстроена среди живописных альпийских лужаек в самом центре Европы и занимала целую долину, выкупленную у Швейцарии. Чтобы осуществить свою дерзкую мечту и оттяпать от маленькой гордой и совсем не бедной страны этот кусок территории, Жан потратил целое состояние. Хотя — что для нищего безумные деньги, для богача — лишь грош.

Город был спроектирован и построен с нуля лучшими градостроителями, каких только можно было найти, и являл собой настоящее произведение искусства. При этом обладал завидной функциональностью.

К сожалению, Жан покинул этот мир, когда его единственному наследнику — маленькому Эжену Третьему исполнился всего лишь год. С того самого времени и до совершеннолетия наслединка Эжена корпорацией и половиной известного человечеству мира безраздельно правил Великий Регент.

В отличии от эксцентричного Жана Карапетяна Второго, Великий Регент был крайне скромен — настолько, что даже не желал, чтобы произносили его имя в связи с должностью. Он высказался об этом один раз, когда приступил к обязанностям и не желал более возращаться к этой теме: " Я лишь скромный слуга великого дома Карапетянов. Моё имя ничтожно, и не стоит упоминания«.