— Я сделала снадобье, прокляла его, и отдала клиентке — так же холодно-спокойно ответила колдунья.

— Фухх… — выдохнул я — Значит, все-таки это вы. Зачем?

— Ну как это зачем? Деньги зарабатывала — так же безмятежно пожала плечами Еллана.

— Но как вы могли?! Они ведь этим снадобьем убили людей! Хороших людей!

— А если бы убили плохих людей, ты бы не так переживал? — усмехнулась женщина, и снова посерьезнела — Меня попросили сделать снадобье с проклятьем. Я его сделала. Сделала так, чтобы тот, кто его примет — заболел, но не умер. А то, что они сотворили с моим снадобьем, убили кого-то, или не убили — мне неинтересно.

Женщина помолчала, посмотрела мне в глаза, хмыкнула:

— Хмм…и чего ты так на меня смотришь? Плохая бабушка, да? А вот скажи, если кузнец сделал топор, и кто-то отрубил этим топором голову человеку — кузнец виноват?

— Не надо мне крутить мозги — довольно-таки резко ответил я — Топор может использоваться и для постройки избы, и для убийства. А яд…проклятое снадобье — только для убийства. Больше оно ни для чего не предназначено. И вы совершили подлость.

— А если снадобье предназначено, чтобы убить плохих людей? — задумчиво ответила женщина — Ну, вот представь: тебе говорят, что некий тиран мучает и терзает свою жену, свою дочь, и надо его утихомирить. Ты бы согласился сделать снадобье? Молчишь? То-то же…все зависит от точки зрения.

— И что, так все и было? — спросил я, в глубине души надеясь, что у этой женщины найдется оправдание. Уж больно не хотелось мне ее убивать! Все-таки бабушка Келлана.

— Нет — криво улыбнулась Еллана — Я просто сделала снадобье и отдала этим жадным тварям. Ну что ты так уставился на меня? Чем больше этих тварей умрет — тем лучше! Имперцы мучают нас долго, очень долго! Они отняли нашу землю, нашу жизнь. Почему я должна их жалеть?

— Они же люди! Нельзя же так! Они убили хороших людей! — я недоверчиво помотал головой — Ну как так можно?

— Убили? Ты же сам сказал, что девушка жива. А то, что умерли ее отец и мать — с чего ты взял, что это моих рук дело? А результат, кстати, очень неплохой. Ведь ты же пришел и убил их! Так ведь? Убил? Иначе откуда бы ты знал, как меня найти. Значит, я все сделала правильно.

Мы посидели молча, не глядя друг на друга, потом я спросил, посмотрев в лицо женщины:

— Странно, что вы так спокойно восприняли смерть своего внука. Ничего внутри не дрогнуло? Не жалко?

— Дрогнуло. И жалко — лицо Елланы сделалось каменным — Но они отринули меня. И Келлан — тоже. Они решили, что я занимаюсь постыдным делом, что надо держаться от меня подальше. Даже твоя мать…его мать, моя любимая дочь — и она меня отринула. Предали меня.

Женщина вздохнула, потерла лоб запястьем:

— Я уже давно их похоронила. Как только узнала о погроме, в котором они погибли. Проклятая религия непротивления! Ей заражены здесь все, как чумой! Пересидеть, дождаться, когда вымрут все, кто нас обижал — и потом зажить, как хочется! Ну не глупо ли?! Люди размножаются, как крысы! Они уже захватили весь мир! Как ты их пересидишь?! Не такая должна быть политика по отношению к людям, не такая!

— А вы…мы разве не люди? — осторожно осведомился я.

— Мы ворки — пожала плечами Еллана — Мы жили на этой земле еще тогда, когда о людях не было и разговора. Они приплыли из-за океана, поселились на наших землях — тихие, вежливые…и размножались, размножались! А мы не могли размножаться так же бурно, как они. Нас мало. Да, мы живем очень долго в сравнении с людьми, но нас мало! Мы можем спариваться с людьми, иногда рождаются полукровки. Но еще меньше, чем чистокровных. Мы с людьми практически не можем зачать детей. Мы другие, понимаешь? Наша цивилизация гораздо древнее человеческой, и нас был много, очень много! Пока не пришли люди. Теперь нас осталось мало. Твой дядя…он глуп! Что толку сидеть в лесах и вырезать поселения людей? Не так нужно действовать, совсем не так! Нельзя покоряться Злу, но нельзя и построить свою жизнь, уничтожая то, что ты считаешь Злом. Истина где-то посередине. В конце концов уйдут и Непримиримые, а мы…мы смешаемся с людьми. Народы, цивилизации умирают, вот пришел черед умереть и нам. И с этим ничего не поделаешь. Твой отец передал трон своему брату, отказавшись от борьбы. И чем это закончилось? А я его предупреждала: нельзя ломать меч! Нельзя ждать от людей, что они поймут, оценят твой отказ от борьбы! Вот чем все и закончилось — смертью.

Помолчала, продолжила с нотками горечи в голосе:

— Я отплакала свое. Похоронила своих близких. И вот…появился ты, и разбередил сердце. Зачем? Зачем ты сюда явился? Зачем ты появился в этом мире?

— Если бы я знал, почему тут оказался… — с горечью сказал я, и…начал свой рассказ. Я рассказал этой женщине почти все, опустив лишь ненужные, не относящиеся к делу подробности. Как мне казалось — не относящиеся. Но основное все-таки рассказал. Зачем? А что я теряю? Кому она расскажет?

Да к тому же — ведь фактически она у меня в руках. Стоит мне только сообщить куда надо, что эта женщина некромантка — и ей конец. Да, она может сдать и меня, но…во-первых, кому поверят — мне, или чужой колдунье?

Во-вторых…сомневаюсь, что государство гнобит ВСЕХ некромантов. Вспомнить только того колдуна, который делал мне амулеты. Спецслужбы всегда и во все времена были готовы работать хоть с самим Дьяволом, лишь бы сделать свое дело. А тут…некроманты, которые находятся под контролем. Например, я точно знаю, что кое-какие из бандитских группировок в 90-е годы контролировались Безопасностью. И кое-что делали для них. Так было всегда, и будет всегда. Цель оправдывает средства — ЭТО всегда было лозунгом любой спецслужбы.

Женщина слушала меня молча, не перебивая, а когда я закончил свой недолгий рассказ, тихо сказала:

— Наемник. Значит, тело моего внука занял простой наемник.

— Уж какой есть! — с неожиданной для себя досадой парировал я — Я не просил!

— Да все в порядке — вздохнула Еллана — Значит, он вызвал того, кто ему был нужен. Иначе бы ты не оказался в его теле. А сам ушел. Значит, ты подходишь под его задачи.

— Какие задачи?! — насторожился я.

— Тебе виднее — какие! — усмехнулась Еллана — Разве он тебе не оставил никаких инструкций? Впрочем — чего это я…конечно же не оставил. Но давай рассудим: он решил, что сам, лично, не может ничего сделать, и делает Призыв, отдавая часть своей жизненной энергии. Вызывает того, кто лучше всего подходит для его целей. И появляешься ты, наемник из другого мира. Опытный боец, который без колебаний уничтожит любого врага, вставшего на его пути. Так для чего тебя сюда вызвали, как ты думаешь?

— Месть? — вздохнул я, давно предполагавший нечто подобное.

— Месть — кивнула женщина — Месть за погибших родителей, месть за соплеменников, погибших от рук негодяев. Ты должен Келлану. Ты живешь в его теле. Он спас твою личность, ведь ты мог раствориться в великом Ничто, но ты живешь. Ты получил еще один шанс — благодаря ему. Надеюсь, это понимаешь.

— Месть, месть, месть! — с раздражением выпалил я — Да я увяз в этой чертовой мести! Я не живу, а только лишь мщу! Только лишь наказываю людей за их проступки! А жить когда?! Я может быть сам хочу пожить, сам, без того, чтобы закрывать свои долги! Почему этого никто не понимает?!

— Понимаю — женщина сочувственно улыбнулась — Но ведь у каждого своя судьба в этом мире. У тебя она не худшая, чем могла бы быть! Молодой, красивый, женщины тебя любят. Ведь любят же, так? (киваю) Некромантов всегда любят женщины! Это свойство некроманта — женщины слетаются к нему, как мотыльки на огонек. Ты — отличный лекарь, замечательный боец, и не бедствуешь, деньги как я вижу у тебя есть. Кстати — чушь это все насчет того, что лекарь Велур сделал из тебя мага. Немного подтолкнул — это да. Усилил. Но магом ты…Келлан был всегда. Некромантом, как и я. Вообще-то это глупое название, придуманное людьми. На самом деле мы называем себя «настоящими магами». Теми, кто владеет магией в полном объеме, а не так как маги людей — кто-то лекарь, кто-то боевой маг, кто-то может только лишь делать амулеты. Ты — настоящий маг! Ты — можешь все!