— Прости за… — я бы хотела добавить «за поцелуй с Господином», но Артур перебил меня.

— Не извиняйся, — он понял, о чем я. — Ты хотя бы представляешь, кем здесь была Аннет? — я догадывалась, особенно, учитывая прочитанное в дневнике, но отрицательно помотала головой. — Она была наложницей. Одной из наложниц.

— То есть… — получается, ему такое не впервой видеть. И не только поцелуи.

— Мы поэтому все это и придумали. Хотели сбежать, — он немного отстранился, давая мне лечь.

— Тогда почему же мы не сбежали? Почему ты дал забрать меня ему? — моя голова коснулась подушки, и он укрыл меня заново.

— Потому что ты, скорее всего, не она, — глухо сказал он.

— И что тогда? Что, если я — не Аннет? — я вернулась к вопросу, терзавшему меня еще с нашего первого разговора с Артуром. Тогда он не смог мне ответить, но сейчас…

— Я говорил об этом с Господином, — ответил он. — Если это и правда так. Если ты — не Аннет, то он убьет тебя.

И ты не помешаешь ему? Вот, какой вопрос я хотела задать Артуру. Но не стала. Я закусила губу и теперь все, на что еще оставалось моего самообладания — это постараться не расплакаться по этому поводу на глазах у слуги «Господина».

— Спасибо за правду, — вместо этого выдавила я из себя. — Но… Почему… — я судорожно вдохнула. Не выдавать эмоций уже не получалось.

— Почему убить? — переспросил меня Артур. Он коснулся ладонью моего плеча и ласково провел по мену, едва касаясь ткани платья. — Господин Ноэл — некромант. Знаешь, как он понял, что какое-то воскрешение прошло неправильно?

— Как? — этот вопрос меня саму мучил. А то, что Ноэл оказался вообще некромантом. Меня, почему-то уже не удивляло.

— Мертвяки поднимаются, — лаконично ответил слуга «Господина», а меня передернуло.

— Но ведь не обязательно виновато мое воскрешение? — с надеждой спросила я, уже сейчас понимая, что любой ответ Артура мне не понравится.

— Господин — единственный оставшийся некромант, а я — единственный ученик некроманта во всех известных землях. Если не он и не я, то больше некому, — он пожал плечами, будто изрек всем известную истину, но меня это почему-то не успокоило.

— Получается, что я точно не она… — раз больше некому, то, получается, и вариантов больше нет.

— Я уговорил его проверить. Мы не знаем точно, что спровоцировало эти события, поэтому нужно проверить. Если душа в этом теле, — он указал на меня. — Если твоя душа принадлежит этому миру, то это не могло служить причиной, а это значит, что нам нужно будет искать причины в другом, — он замолчал, отвел взгляд. — Я надеюсь, что нам придется искать причины в другом.

— Уверена, что Господин надеется найти причину во мне, — я вздохнула, кутаясь в одеяло.

— Я не дам ему сделать слишком быстрые выводы, — он убрал руку и поднялся с кровати. Дневник он оставил на кровати.

Я ему не ответила. Теперь меня волновал другой вопрос, буквально вопрос жизни и смерти.

— А какие вообще бывают причины того, что мертвяки поднимаются?

Похоже, что Артур уже собирался уходить и мой вопрос застал его врасплох.

— На самом деле, мы не знаем, — признался он после нескольких секунд раздумий. — Мы никогда с таким не сталкивались.

— То есть вы где-то прочли о том, что причиной могу быть я? — переспросила я.

— Вообще-то, нет, Господин предположил, что неправильное воскрешение может быть причиной, — слуга некроманта замялся.

— То есть вы даже не уверены, что мое убийство спасет ситуацию? — внутри меня закипала злость.

— Если воскрешение было неправильным, то это может быть причиной. Но, если нет, мы будем…

— Искать другие варианты?! — перебила его я. Хотелось в него чем-то кинуть, но под рукой ничего не было.

Одна мысль, что они были готовы кого (пусть даже и меня) убить просто из-за предположения, которое могло оказаться и неверным, вызывала у меня резкое отторжение. И еще злость — такие вещи проверять надо!

— Прости, мне пора идти, — Артур скрылся за дверью, а я откинулась на подушки.

После того, как он рассказал о моем убийстве с такой же интонацией, с которой говорят о том, что на улице пошел дождь, мне захотелось почитать дневник Аннет. Не солгал ли он мне и насчет него?

Но, едва я потянулась к нему, он просто исчез с одеяла. Наверняка, это сделал Артур.

Я — просто дура, что о нем ему рассказала.

Теперь мне нужно было многое обдумать. Может, существуют варианты, в которых я не являюсь причиной местного зомби апокалипсиса? Или у этих некромантов есть хоть пара книжек по теме, куда они не удосужились заглянуть?

Вопросов было много. Ответов мало, и все они меня не устраивали. Но, едва моя голова коснулась подушки, я просто отключилась. Придется отложить все вопросы на завтра.

В эту ночь мне снился Ноэл.

Я лежала на этой же кровати и руки мои, как и вечером накануне, были связаны над головой. "Господин" был совсем близко, он покрывал поцелуями мое лицо, его руки касались моего тела.

И я не сопротивлялась. Я смотрела в его глаза, чувствуя, что растворяюсь в них, в нем. Я поймала его губы, чтобы поцеловать, и он позволил мне самой изучать своим языком его рот. Он не дышал, и его губы были холодными тоже, но чем дольше продолжался наш поцелуй, тем теплее они становились. И мне казалось, что я вдыхаю в него жизнь.

Ноэл оторвался от меня, он провел пальцами, едва касаясь, по моей коже. Он знал, что мне не нравится холод его тела, но сейчас мне было наплевать. Я хотела его и подалась ему навстречу, давая понять, что хочу, хочу его прикосновений, хочу быть с ним.

Тогда, во сне мне не было страшно. Все, что я испытывала, это желание. Влечение к ледяному, но в это мгновение только моему Ноэлу.

— Я люблю тебя, — шептали мои, но в то же время и совершенно чужие губы.

Я чувствовала, как он двигается во мне, прижимает к своей груди, в которой не бьется сердце. Ощущала, как "Господин" кусает мою шею, и подавалась ему навстречу, искренне уверенная, что ему это нужно, нужно чувствовать тепло моего тела и так часто колотящееся сердце.

Я резко открыла глаза и села на кровати. Сначала мне все еще казалось, что он, "Господин" совсем рядом. Я моргнула. Его не было. Никого здесь не было, кроме меня и этого мимолетного наваждения.

— Нет уж, — я вспомнила Ноэла и меня передернуло. Он ведь живой труп… Был живым трупом в том сне, и как я могла говорить ему подобное… Хотеть его было… Противоестественно! Я пыталась себя убедить в этом, но все же сон, настолько реальный, скорее напоминал не фантазию, а… — Воспоминание, — прошептала я.

Точно не мое. Воспоминание Аннет.

Было странно, но в этот момент я себя совсем не ассоциировала с Аннет. Примеряя эту роль, мне казалось, что я бы не смогла испытывать такие чувства к "Господину".

Тряхнув головой, чтобы отогнать все подобные мысли, я решила, что эти размышления ни к чему не приведут. Это могло быть и сном, и вполне реальным воспоминанием Аннет, если я — она. Но об этом думать не хотелось тем более. То, что я добровольно могла отдаться Ноэлу отзывалось только отвращением.

Я откинула одеяла, замечая, что левая нога моя, все еще распухшая и красная, но уже не вызывает такой жгучей и невыносимой боли при каждом движении. Лед, кстати, который не должен был по словам Артура растаять, сейчас мокрой лужицей впитался в ткань простыни.

И тут обманул. Такая простая мысль, но в ней было столько неосознаваемого мной подтекста. Почему обманул? Вчера слуга некроманта ведь сам честно рассказал мне всю историю.

Но что-то все равно не сходилось. Я задумалась. Если он действительно уже видел дневник, и даже помогал составлять его, то почему забрал? Тем более, если дневник написан был специально для "Господина", то не должен ли был Ноэл забрать находку и потрясать ею же перед носом Артура, пытаясь доказать "истинное" отношение его возлюбленной? Но этот дневник так и лежал под кроватью.