Даже если сейчас, пусть даже в этой камере, я откажусь от дара, он выследит нас обычными способами. У нас нет средств, чтобы выбраться за пределы его замка. Если снова полезем в портал, он ее просто убьет. Обычную лодку я могу призвать, но это будет для некроманта как красная тряпка — слишком привлекает внимание.

И что еще остается?

— Ты сильнее, чем сам о себе думаешь, — сказала Аннет, и я посмотрел на нее.

— Ты ошибаешься, — тихо произнес я в ответ. — И он, — я кивнул куда-то в сторону, — Учитель тоже ошибался.

— Нет, ты не понимаешь, — она замотала головой.

— Я не понял? — одна моя бровь недоверчиво поползла вверх. Когда речь шла о магии, я знал даже больше Ноэла, не говоря уж…

— Не понимаешь, — подтвердила Аннет. И я просто опустил руки, глядя на нее «круглыми» глазами.

— И чего же я не понимаю? — почти по слогам произнес я, думая при этом совсем о другом. На самом деле я перебирал самые разные варианты того, что можно сделать, и это все вело к плену или, в худшем случае, смерти. И точно нам не подходило.

— Я ведь правильно понимаю, что, пока он контролирует твой дар, тот, кто контролирует, может чувствовать все, что ты делаешь с помощью магии? То есть он может узнать, если, например, ты сейчас обратишься в белочку? — девушка яростно жестикулировала. Было походе, что она пытается выстроить какую-о логическую цепочку, но для этого ей нужна информация.

— В белочку? — я почти рассмеялся, пытаясь вспомнить, известны ли мне чары, дающие возможность обращения в белку.

— Да или нет? — она подступилась ко мне ближе. Она была права — времени у нас на смех не было.

— Да, — я задумался, — при должной концентрации.

— То есть маг должен каждый раз специально концентрироваться, чтобы узнать о том, что кто-то, вроде тебя, использует силу? — переспросила Аннет.

— Маг чувствует возмущение силы, большей или меньшей степени. Ему нужно сконцентрироваться, чтобы понять, что именно это было за волшебство. Грубо говоря, чтобы понять, обратился я в белочку или… Ну… В волка, — я пожал плечами, все еще не понимая, к чему она клонит.

— А тебе можно использовать магию без его разрешения? — продолжала допытываться она.

— Нет, — я опустил взгляд, было неприятно говорить об уровне своей несвободы. — Не всегда. Я думаю, что Господин закрывает глаза на некоторые…

— Значит, я права! — Аннет, улыбнулась и быстро поцеловала меня, удовлетворенная подтверждением теории, о которой я пока понятия не имел.

— Подожди… — я взял ее за плечи. — В чем права?

— Ну, в общем… — она закусила губу, и ее задумчивый вид, напомнил мне меня самого тогда, в портале, когда она сбежала. Наверно, я выглядел также, когда пытался объяснить ей ее воскрешение простыми словами так, чтобы она уловила суть. И мне такое мое положение не нравилось. — Помнишь, я спросила тебя о том, как Ноэл узнал, что ты воскресил меня? — я кивнул. — Ты ответил, что он это понял просто по тому, что стали воскресать мертвяки, — я снова кивнул. — Но он должен был почувствовать возмущение твоей магии, если она у него под контролем.

— Может, он и почувствовал, — пожал плечами я.

— Хорошо. А в воспоминании, помнишь, когда ты того мага, твоего Учителя изгнал его магию из себя? — она путалась, но я понял, что она хотела сказать.

— Помню. И что? — к ее размышлениям я был настроен крайне скептически. Аннет почти не понимала в магии. Но, ввиду отсутствия своих идей, я ее слушал. Лишь бы у нас было время…

— Сейчас ты не можешь сопротивляться магии Ноэла. А тогда ты оттолкнул его магию…

— Он мог позволить мне это сделать. Это ведь было обучение, — я не дал ей договорить. Итак, понятно, к чему она вела.

— Пусть так. А как ты объяснишь тот вечер, когда приходил ко мне? Ты пытался излечить мою ногу, но у тебя не вышло, и ты наложил лед, — девушка победно взглянула на меня. А я не понял…

— В каком смысле объясню? — она высвободилась из моих рук.

— Почему он не понял, что ты колдуешь? Почему не наказал тебя еще тогда? Он не знал, потому что не почувствовал.

— Он знал, — солгал ей я. Я не знал, был ли в курсе этого некромант. Он ничего не говорил мне по этому поводу. Да и возмущение магии было совсем незначительным. — Может, закрыл глаза на это.

— За то, что принес мне завтрак наказал, а за лечение — нет? — Аннет коснулась моей руки. — Подумай, Артур.

— О чем же тут думать? Что ты хочешь всем этим сказать? — я не сильнее. Мне хотелось добавить, что я не сильнее, повторить, что она ошибается, но девушка сказала не это.

— У тебя есть свой собственный дар, — четко выговорила она. Я бы хотел возразить, но не находил слов, достаточно весомых, чтобы опровергнуть такую чушь. — Тебя убедили, что ты должен подчиняться. С десяти лет тебе твердили, что твой дар — это буквально дар приютившего тебя мага. И ты никто за пределами этого, так ты считаешь. Но сам маг, Учитель, говорил, что ты сильнее, чем думаешь. Ты слишком часто колдуешь без разрешения некроманта, мое воскрешение он бы и не заметил, если бы не стали восставать мертвяки. А, когда ты показал своему Учителю свою башню, он удивился. И сейчас, когда ты излечился, где Ноэл, который почувствовал твою магию и прибежал?

Все это она произнесла практически скороговоркой, и я не находил ни одной паузы для того, чтобы вставить и слово. И вот она замолчала, переводя дыхание, а я, наконец, сказал.

— Вот он, — выдохнул я, и за плечо подтянул ее к себе.

Некромант стоял в дверном проеме. Он скрестил руки на груди с насмешливым интересом слушая ее тираду, и не перебивая. Видимо, для более эффектного появления.

Я отступил, утягивая за собой Аннет. Один шанс на миллион — пока мы касаемся друг друга, его магия не страшна. Но и моя… Вряд ли он даст мне что-то сделать.

— Как жаль вас прерывать, — усмехнулся он, выпрямляясь.

— А что, уже наступило утро? — я подтолкнул девушку себе за спину.

— Нет. Прости, я что, рано? — он приближался. Говорил так, словно пытался копировать то, как с ним самим говорил Учитель.

— Хочешь, уступим тебе камеру? — я осознанно отступал к стене. Единственный путь, который я видел — проломить стену магией позади и сбежать в коридор.

— Да нет, располагайтесь, — Господин улыбнулся, и я увидел, как цепи над нашими головами ожили и, извиваясь, потянулись к нам.

— Закрой глаза, — прошептал я, и Аннет беспрекословно выполнила приказ. Одной рукой я коснулся стены, направляя всю силу, которую смог собрать, на то, чтобы сломать ее. Железные цепи тянулись к нам, и я думал только о том, чтобы успеть проломить эту стену быстрее, чем хоть одна железка коснется меня или девушку. Камень поддался. По одному, они выпадали, образуя проем достаточный для того, чтобы пролезть. — Уходим, — я потянул ее за руку, и цепи не успели.

Но сам Господин Ноэл метнулся вперед и, схватив девушку за запястье дернул ее на себя. Аннет вскрикнула. Я попытался потянуть на себя, но, внезапно пронзившая меня боль, заставила согнуться.

— Аннет, — он не мог применить магию, не мог. Она же была рядом…

Я опустил взгляд. По моему животу текла кровь, а некромант окровавленный нож уже приставил к ее горлу.

— Ты сильнее, чем тебе кажется, — она закрыла глаза, словно готовясь умереть.

Ноэл царапал лезвием кожу ее шеи, я пытался встать, опираясь о стену, прекрасно понимая, что не успею.

Мой кошмар повторялся.

— Я тут подумал, и понял, — довольный своей очередной победой, Ноэл держал девушку за волосы, не позволяя ей и дернуться, пока пара цепей медленно ползли ко мне и к ней. — Мне расхотелось убивать Аннет, — она была в его руках, но он обращался не к ней, ко мне. — Избавлюсь от ребенка, и вернется все на круги своя. Авось, и ты станешь послушней, — он подмигнул.

— Да, Господин, — колотая рана затягивалась, но я не шевелился, боясь, что некромант передумает ее не убивать. Если так подумать, то у него и правда не было причин оставлять ее в живых.