Титаны за спиной демона попытались повторно напасть на орду потеряйцев, но из-за щитов по ним ударил огненный бич, располовинив сразу двоих. Страже обители проклятой королевы снова пришлось отступить.

Демон обернулся и брезгливо оглядел оборонявшихся.

— Вы проиграли! — добавило чудовище. — А вас я просто уморю голодом. Мне спешить уже некуда. Всё идёт так, как я задумал.

Казалось, чудовище сейчас вскинет морду к небу и злобно захохочет. Но он лишь скользнул в сторону, вглядываясь в лица людей. Он наслаждался триумфом.

— Много говоришь, — вдруг произнёс генерал и закричал: — Огонь!

Сразу в нескольких местах взорвались те самые мины, которые Клэр и генерал расставляли по краю фортальезы. Серебряная картечь обдала демона, вырывая из его тела клочья пылающей плоти и разбрызгивая чёрную кровь по берегу.

— Огонь! — проорала вслед за ним Глория.

Выстрелила в упор халумарская пушка, заряженная тем самым кумунь…тивным снарядом. Демона отбросило в сторону, словно собаку, которую пнули кованным сапогом.

— На! — зло протянула Лена. Она вскинула ручную мортиру и тоже выстрелила.

А чудовище ударило кулаком по траве.

— Я сильнее вас, смертные ублюдки!

Он зарычал, а затем замер, увидев рубиновый солнечный зайчик, скользнувший по траве и остановившийся на его груди.

— Получай, — процедил генерал и закричал: — Жги, Юра!

Ослепительный бело-голубой луч разрезал воздух и в мгновение ока прожёг в демоне пылающую дыру. Демон взвыл от боли так, словно его сунули живьём в кипяток, и отскочил.

Клэр замерла с раскрытым ртом, глядя на то, как на вершине небольшого холма с мотоцикла соскочил Юрий и Урсула. Халумари держал в руках нечто похожее на толстый мушкет. Подскочившая к нему мечница, подставила под оружие сошку. И Юрий принялся полосовать лучом потеряйцев. Коротышки не выдерживали и вспыхивали от первого же касания луча, как тополиный пух.

— Ты жив?! — заорал демон, закашлялся и приготовился к броску. Кода на его спинке лопнула, и из мяса, разбрызгивая чёрную кровь, распахнулись широкие кожаные крылья, как у дракона. — Это ненадолго!

Он прижался к земле, а потом прыгнул, но не в сторону Юрия, а вбок. Там где он стоял, промелькнула похожая на человека размазанная тень. Тень прижалась к земле, тормозя свой немыслимо быстрый бег. Когда она замерла, взгляду предстала высокая женщина в белых одеждах с глубоким капюшоном.

— И вы туда же?! Я же вас оставил подыхать в Коруне! — зарычал демон, пятясь назад, а потом в него врезалась ещё одна быстрая тень. Так бык сталкивается быком в борьбе поединке. От удара оба соперника полетели в мотки серебряной проволоки.

Вторая тень оказалась громадным воином, закованным в золотую броню с источающими тёплый свет солениями.

В этот момент Клэр перестала понимать, что происходит. Кто эти женщина с мужчиной? Почему они дерутся с демоном? Ей осталось только стоять и смотреть на происходящее.

— Мы куда более живучи, чем ты думаешь! — пробасил воин и добавил: — К тому же, мы теперь по разные стороны света и тьмы!

Демон заревел, как бешеный, и ринулся на воина. Монстр был слишком силен, и вцепившись в плечо воина громадными зубами.

— Огонь по готовности! — закричал генерал, и снова в упор выстрелила пушка, откидывая чудовище. Но оно успело вырвать из брони воина кусок вместе мясом.

— Я все равно сильнее! — обезумев, закричал демон. В этот миг в него снова впился яркий луч, отрезая руку по локоть. На нечеловеческих глазах выступили слёзы боли: — Я сильнее, — проскулил он, словно уговаривая самого себя.

Воин в светящихся доспехах сбросила на демона, пронзая мечом, а потом выпустил из рук оружие, подхватил обеими руками пучки серебряной проволоки и силой обмотал вокруг шеи чудовища.

Воин засмеялся и ещё сильнее натянул проволоку, отчего демон захрипел и задёргался, пытаясь оттолкнуть от себя воина целой лапой. Там где проклятая плоть касалась серебра, она вспыхивал белым и шипела.

— Ты просчитался! — пробасил воин. — Халумари-чисельник таки донёс прошение! А совет его рассмотрел и воззвал к Небесной Паре! И отныне, мы на стороне света! А ты теперь вне закона, Инфант!

— Это Инфант?! — прокатится возглас удивления среди солдаток.

Чудовищу удалось извернуться и упереться воину ногами в грудь и диким рёвом, от коего содрогнулись небеса, оттолкнуть от себя.

— Убью! — окончательно обезумев, проревел Инфант. Он кинулся в сторону мотоцикла, распахнув широкие крылья, в которых сейчас зияли прорехи.

— Огонь! — раздался крик Глории.

От прямого попадания осколочно-фугасного снаряда демон споткнулся и упал на землю. Этим воспользовалась спутница громадного воина. Она бросилась к чудовищу и воткнула в него два коротких кривых клинка, вогнав по самую рукоять.

— Я сильнее, — выдавил Инфант и поднялся. Он снова помчался к Юрию, отчего женщина, не выпустившая в рукояти клинков, повисла на них. Её ноги волочились по земле, но силы были неравны. Оставить демона было все равно, что мелкому псу — разъярённого быка. Вслед убегающему бросился и воин в сияющих доспехах, но не успевал перехватить.

Когда до Юрия осталось всего полсотни шагов, и казалось, ничего не может остановить чудовище, халумари быстро бросил вперёд горсть чего-то и закричал: «Фас!»

Лопнула земля. И из неё вырвался рой черных тварей, окутав демона. Тот завопил и кубарем покатился по траве.

— Прочь! Прочь! Убью! — завыл он.

— Отведай земных кошмаров, урод! — завопил Юрий.

Рой вспыхнул нестерпимо белым. По нему промчалась молния. Потом ещё одна, и ещё. Вспыхнула трава. Женщина в белом завопила отлетела в сторону, оставив Инфанта одного.

— Это называется десять тысяч вольт!

В какой-то миг рой рассыпался в разные стороны, явив лишь выжженный круг земли.

— Сбежал! — громко проревел воин в светящихся доспехах.

— Не сбежит, — произнёс Юрий, вручил оружие Урсуле, вскочил на мотоцикл и помчался в сторону воды…

***

Дементэ вынырнула из реки и устало вцепилась пальцами в берег. А когда оглянулась, увидела, как белый луч вонзился в её временного союзника. Закипел бой, вылившийся вскоре в избиение.

Женщина тяжело вздохнула и посмотрела в сторону потеряйцев. Тех тоже изрядно потрепали, но ловушка сработала. Сушёные коротышки отвлекли внимание, а ключ Кая надёжно спрятал от взора зачарованной стражи, которую прижало к дальней части острова ключом Мирассы. Титаны сопротивлялись, и оттого силы ключа таяли, как туман под светом Небесной Пары. Времени осталось мало.

Женщина собралась с силами и встала. Буквально через несколько мгновений берег взорвался, обдав камнями. В ушах встал противной звон, а руку обожгло болью.

Это все халумарская пушка. Попади она ближе, нежить больше дементэ. И как эти ненавистные халумари смогли углядеть?

Женщина зашипела от боли и пошла глубь острова, оставляя за собой мокрые следы. Она точно знала, где находится обитель проклятой королевы. А теперь и пришлые знают. Надо спешить.

Берег за её спиной снова взорвался, но на это раз не причинил вреда женщине.

Продираться пришлось через густые, давным-давно, может быть, даже многие столетия не хоженые заросли. От боли в плече навалилась слабость. Но женщину было не остановить. Через сотню шагов она оказалась у развалин старого замка. Удивительно, что лес до сих пор не поглотил их.

— Одумайся, — раздался тихий голос.

Дементэ, шедшая, опустив глаза, подняла взор. Меж покрытых мхом обломков крепостной стены стояла Светлейшая.

Бывшая Светлейшая.

— Прочь, — процедила сектантка, остановившись.

— Одумайся. Не иди дальше, — вытянув руки перед собой, повторила богиня.

— Не смей указывать. Ты предала нас.

Светлейшая медленно опустилась на колени.

— Прости мою слабость. Ты сколько хочешь можешь ненавидеть меня, но не делай задуманного. Я прошу.

— Ненавижу, — выдавила из себя дементэ. — Я верила тебе. Сестры верили тебе. А ты предала.