Генерал-барон, как его называли солдатки, оторвался от созерцания и поглядел на девушку.

— Нет. Рано. Я не понимаю, что происходит. Не вижу кораблей, от которых нас должны отвлекать, не вижу никаких признаков, какие есть у нормальной армии. Это просто стадо, прущее напролом. Косяк сардин, и то более организован.

Клэр оглядела составленную полукругом фортальезу, совсем как в тот раз, у Золотого Ручья. Но на этот раз мелких гадёнышей было куда больше.

Волна потеряйцев обогнула тележную крепость в полумиле выше по течению и достигла берега. Там сушёные коротышки принялись скидывать свой хлам в кучу.

— Не понимаю, — снова пробормотал генерал. — Они не обращают на нас никакого внимания. Словно нас здесь нет.

— Я не хочу, чтоб обратили, — шмыгнув носом, высказала Клэр, а потом опустила глаза на Малыша, принявшегося лизать руку хозяйки.

Потеряйцы суетились словно мураши, но примерно с полчаса ничего не происходило. А потом вдруг к Клэр быстро подошла леди Ребекка.

— Дитя, что ты видишь? — взволнованно произнесла она, указав на армаду нежити.

— Ничего, — привстав на цыпочки, произнесла юная графиня. Она действительно ничего не видела, и только когда появилось несколько потеряйцев с факелами в руках, предположила: — Они будут пускать дым? Но это глупо. Ветер будет гнать дым на реку, и мы всё равно всё увидим.

— Твою мать, — тихо выругался генерал-барон на своём языке и резко повернувшись, приложил бинокль к глазам и начал всматриваться в острова на реке.

— Они не от нас будут прятаться, — тихо произнесла Ребекка.

— А от кого? — осипшим голосом спросила Клэр. Юная графиня почему-то почувствовала себя меленькой пылинкой в потоке бытия. Громадная сила готовится столкнуться с другой, не менее громадной. И людей запросто разотрут в муку, если решат, что мешают.

Вскоре над водой медленно-медленно потекли первые струйки дыма. А нетерпеливые коротышки уже начали разбирать завал из деревьев и принялись их вкапывать грубо струганные колья, совсем как те, что окружали фортальезу, но направлены они были к воде.

Солдатки, поначалу прятавшиеся за возами, начали вытягивать шеи и вглядываться в происходящее.

— А я вот не понимаю, — тихо, словно боясь привлечь внимание нежити, — начала вопрос Клэр, — если их так много, что они сразу не двинутся к цитадели халумари?

Генерал скривился и пожал плечами.

— Сейчас надо не об этом думать.

Пётр Алексеевич, поднял руку и поглядел на часы.

— Андрей, запусти из арбалета передатчик. Если Юра будет в зоне досягаемости, получит наши точные координаты и инструкции.

Лейтенант хмуро глянул на толпу нежити и кивнул, а когда уже стал отходить от начальника, обернулся и спросил:

— Оружие точно поможет?

— Это — поможет. Зря, что ли, на Ленкином призраке опыты ставили, — проронил генерал и добавил: — Главное, чтоб Юра успел. А то придётся молча наблюдать со стороны, как нас вышибут из этого мира.

— Ну и хрен с ним, с этим мирм, — пробурчал Андрэ.

Пётр Алексеевич ничего не сказал, но проводил лейтенанта до телеги с оборудованием свирепым взглядом, от которого у стоящей рядом Клэр по спине побежали мурашки. И хотя она не поняла слова «опыт», и причём здесь призрак, но уверенность в непобедимости чудо-оружия передалась и ей.

Юная графиня посмотрела на барона, а потом повернулась в сторону Андрэ и попыталась повторить этот взгляд. Получилось не очень, надутые губы и прищуренный взор исподлобья испортила чёлка, упавшая на лицо. Графиня быстро сдула прядь волос, но лик всё равно получился больше обиженно-расстроенным, как у ребёнка, чем негодующим.

— Есть! — закричал лейтенант, стоило ему запустить капсулу с парашютиком и припасть к положенному на ящик волшебную шкатулку с волшебным камнем чисельной магии и чёрным колдовским зеркалом, именуемую ноутом. — Юркин маяк отозвался. Я сбросил пакет с сообщением.

— Хоть что-то хорошее, — выдохнул генерал и повернулся к Ребекке. — Можете дать пару девчат, чтоб растянули преграду. Мины сам расставлю.

Рыцарша кивнула и громко заорала:

— Герда!

Вскоре три солдатки принялись вбивать в берег между острыми кольями колышки поменьше и натягивать между ними тонкую, как паутина серебряную проволоку. Одна из них заплуталась ногами и упала, и Андрей, поминая нечистую силу, побежал вызволять женщину из плена.

— Господин барон, — пошла следом за Петром Алексеевичем Клэр, а можно я вам помогу?

Тот не стал отговаривать юной графиню, и вручил девушке несколько мин, как он сказал: «направленного взрыва».

«Колдовство, не иначе», — подумала на ходу Клэр, но с живостью стала помогать с этим чудным оружием. А нужно было в всего-то подать в нужный момент, чтоб генерал вбил оружие на железных усиках в землю и вкрутил в дырку сверху нечто похожее на бандальерку с порохом. «Взрыватель», — пояснил он.

Тем временем потеряйцы, продолжая суетиться, как мураши, завершили вбивать колья.

— Что за дерьмо? — вдруг проронил генерал, положил на траву приготовленную мину и приложился к биноклю. Клэр поглядела туда же и прищурилась. Между коротышками неспешно и даже вальяжно расхаживал какой-то кроваво-красный монстр, о каких никогда ранее не слыхивала. От одного его вида юную графиню передёрнуло. Не хотела бы она оказаться с таким один на один.

Монстр иногда начинал скалиться. И потеряйцы суетились ещё быстрее, и даже более осмысленно. Недомерки принялись собирать из деревяшек и брёвен баллисты, похожие на громадные арбалеты.

— Он у них главный? — тихо спросила Клэр.

— Похоже на то, — пробурчал Пётр Алексеевич, протянул девушке бинокль и быстро-быстро вбил в берег последнюю мину. — Всё. Теперь будем ждать и смотреть.

Генерал схватил графиню за руку и потянул к пушке. Там он подозвал дочку Урсулы и показал на демона.

— На всякий случай, нацелься на него и заряди вот этот снаряд. — Палец генерала быстро переместился в сторону ящика с непонятными письменами, нанесёнными чёрной краской по трафарету.

— Боги! — вдруг закричала одна из солдаток, и её вопль подхватили остальные.

Клэр быстро обернулась и застыла с раскрытым ртом. Ибо ей предстало удивительное зрелище.

Вдоль берега, вздымая тяжёлые, мутные от взбаламученного ила, воды, бежал воин-мужчина. Вот только рост у него был не меньше двух человеческих.

— Титан, — пробормотала стоящая рядом Ребекка, тоже с благоговением глядя на существо.

— Они же вроде вымерли, — тихо пробормотал генерал, жадно пожирая взглядом громадную, закованную в сталь фигуру. Лицо закрывал чудной шлем с прорезью в форме «Т», а кираса в точности повторяла тугие мышцы мужчины-силача, но таких мускулов у мужчин нет. Во всяком случае, Клэр не видела подобных в Королевстве. Разве что зверомужи халумари как-то походили на это.

На левой руке у великана был большой круглый щит, весивший не меньше целого воза железа. А в правой держал копьё длиной с целую сосну.

Ребекка пожала плечами, а Пётр Алексеевич продолжил:

— У местных божков фетиш на титанов?

— Что? — растерянно переспросила Клэр. — Что такое фетисч?

— Ну, сильное увлечение. Акварель на Золотом Ручье создавала из костей великана, а Сумасшедшая старуха со своими свиноматками пыталась вырастить большого младенца. Зато ясно, почему нет судов — титаны быстро потопят любой флот.

Клэр закрыла рот и уставилась на генерала. Это же получается, все малые божества хотели заиметь себе титана, как…

— Стража проклятой королевы, — закончила она мысли вслух.

— Ещё! — задался крик. И правда, из-за острова выбежали ещё семь титанов. Причём у двоих были громадные луки, а один вооружён неимоверно тяжёлым боевым молотом. Даже, можно сказать, боевой кувалдой, весом с немаленькую наковальню.

Когда самый первый великан замедлил бег и остановился около фортальезы, разглядывая непрошенных гостей, над лагерем поднялись испуганные крики.

Пушкарки истерично начали разворачивать пушку в сторону титана.