— Не в моём случае, — решив, что с жаром достаточно, Финист затушил печь. — Силён стереотип, что мой народ, анты, ненавидит народ Иресара, ардинцев. И что анты считают чешуйчатых низшей расой, как при демиурге Семаргле. Моя жена чешуйчатая. Если я начну рассказывать всю правду как есть, поверят мне только те, кто знал моих сестёр — другие анты. А для планеты в целом это лишь продолжение наращивания ненависти антов к Ардину и нагнетание войны.
Собеседник, оказывается, тоже умел абстрагироваться… Да ещё и в таком печальном положении. Впрочем, иначе он бы вовсе сошёл с ума…
— Приятного мало, — чуть поморщился от возможных перспектив Асвер, — Вот понять бы, кому это выгодно. Точно не ардинцам, и не антам, ненависть вообще дело невыгодное. Есть какие-то предположения? — чешуйчатый смутился, кашлянул и продолжил: — Ты, это, не думай, что я шпион, просто привычка вот так многие ситуации "прокручивать".
— Поэтому я тебя пригласил, а не человекоподобного, — Финист, разморившись, направился на выход. — За антов я ручаюсь, нам вера запрещает нападать, не защищаясь. Может, Нашар и его союзники решили основных конкурентов за космос ослабить? Или действует некто незримый обычным разумным, возможно, сам Иресар.
Дверь, однако, на выданный Финисту ключ не открывалась. Зараза, какой уже раз на дню проблема с дверями? Напрягая пасть и шире расправив крылья ради терморегуляции, Асвер осмотрел парилку. Видимых камер нет. Чемоданчик с инструментами оставлен за стойкой администратора, но вот ременная система на теле, а в кармашках есть много чего интересного и полезного, включая ту самую коробочку с мелким инструментом. Ничего особо убойного, конечно же нет, да и до квалификации главной оружейницы Клана далеко, это у нее получалось взрывом сорвать с петель дверь так, что никого из своих ударная волна не цепляла.
— Похоже, с дверями у меня какие-то очень сложные отношения, — протянул пепельный дракон, присаживаясь у двери и внимательно осматривая ручку с замком. Дверь должна была открываться наружу, что было вполне разумно — стоило ей разбухнуть от тепла и воды, и открыть ее внутрь будет гораздо сложнее, чем оторвать в процессе ручку. А вот давануть плечом — уже более реально. Вытянув из кармана новый пропуск, Асвер приложил его к панели замка и, резко качнувшись, ударил в дверь плечом. Была надежда, что на пропуск ремонтной службы замок среагировать должен как положено.
В самом деле, "хозяйскому" ключу дверь уже уступила, и, вырываясь в коридор в клубах пара, Асвер едва не налетел по инерции на противоположную стену.
— От одного страха замылился, — Финист выбрался следом осторожнее. Пусть он и пытался шутить, голос его оставался грустным и приобрёл подозрительность — хотя по глазам видно, направленную не на Асвера. Упрятав обратно в карман карту-ключ, тот потер плечо и протянул:
— Что же я программированию не учился? И электронике тоже, не опирался бы сейчас на одну механику.
Фраза была сказана больше для подвешенной прямо под потолком камеры, явно снабженной микрофоном. Кое-что в электронике он все-таки понимал, но действительно немного. Если уж начались настолько подозрительные движения, было бы неплохо создать о себе немного ложные личные данные. Чисто на всякий случай. И вовсе не Залену была направлена эта информация, а тому, кто мог иметь доступ к инфе с камер наблюдения.
— Покажешь, где у вас транзит на поверхность? Я здесь не местный… — Финист вряд ли лукавил, но Асвер понимал, что он уже боялся ходить по гостинице в одиночку. Пристально оглядев дракона на ресепшене, который продолжал удивлённо лупиться на анта, мохнатый всё же ничего не сказал и пошёл к лестницам. Которые, вроде, относились к "закрытой для посещения" части.
Подхватив чемоданчик у стойки, Асвер спокойно пошел за Финистом. Уже на лестнице, убедившись, что дракон за стойкой отвернулся куда-то в сторону, произнес:
— Тут, формально, закрытые для посетителей зоны, но будем считать, что я тебя тут встретил и провожаю к стойке администратора. Мы сейчас на пятом ярусе, подняться надо всего на один ярус, правда, придется чуть ли не весь ярус наискосок пересечь.
Подняться удалось быстро, хоть Финист и шел неспешно, опасаясь, видимо, поскользнуться на подкапывающей с шерсти воде. Уже на шестом ярусе, жилом, он пошел быстрее, основная масса воды с него уже стекла, а шерсть на ходу сохла быстрее. Мимо своей комнаты он проходил, отвернувшись от уборщиков и пробормотав что-то. Асвер сам не представлял, что сделают с трупами, но, как и ант, больше беспокоился о живых. По счастью, ни сотрудники, ни тем более постояльцы к ведомому техником Финисту не подходили. К ещё большей радости, на "чекауте" дежурила знакомая конёк-единорог. Хотя в этой расе Асвер не разбирался и даже сторонился от непривычности, но подозревать её в сговоре с начальством тем более не мог. Особенно вспоминая "трепетное" отношение небольшой единорожки к Самуилу и его ответное обещание отправить "пастись на саргассах". Возможно, это было и разыграно, но тут чешуйчатый турист предпочел поверить в желаемое. Кивнул единорожке как знакомой, после указал глазами на своего спутника и произнес:
— Финист, желает отбыть на поверхность.
Был, конечно у Асвера небольшой вопрос о вещах, но он предпочел его не задавать. Невежливо как-то, да и об использовании карманного измерения кое-что знал, хотя никто из родного Клана им и не владел.
— Сейчас как раз организуется детская экскурсия на поверхность, я его оформлю как сопровождающего, — работница уже по тону поняла, что дело срочное и не требующее отлагательств, и рейса ждать — себе дороже. Застучала копытами по двухкнопочной клавиатуре за своим терминалом, вводя разные символы комбинациями наклонов наборных дисков.
— Судя по всему, местные не ожидали, что я так быстро сдамся, — тихо проговорил Асверу Финист, — иначе, чувствую, мне бы чинилось гораздо больше препон. Так или иначе, добра тебе. Благодарю за помощь. Считай, вернул свой долг за моё спасение.
Асвер уважительно кивнул и негромко ответил:
— Тебе тоже удачи во всех делах.
Асвер дождался момента, пока Финист вместе с экскурсией проследует к переходному шлюзу, и только когда шлюз закрылся, негромко спросил единорожку:
— Самуил не пробегал? Есть к нему небольшой вопрос.
— Вот он, — указала она копытом на мелькнувшего в коридоре своим пиджаком человека.
— Большое спасибо за всё! — Поблагодарил Асвер коллегу, подлетая к резко развернувшемуся к нему человеку:
— На ловца и зверь бежит. Я упоминал, что следует быстро выводить постояльцев из технической части, но, кажется, забыл уточнить, что вводить их туда по своему соизволению тем более запрещено!
— Пока я чемодан с инструментом подбирал, он вполне самостоятельно успел дойти до лестницы, — спокойно ответил Асвер, — Вывести его через нее же было намного быстрее, чем возвращаться и ждать лифт.
Вопрос о доплатах за помощь в обезвреживании автора жертвоприношения был временно отложен в сторону.
— Учитывая, что ты проявил себя наравне со специалистом боевой подготовки, на первый раз ограничусь строгим выговором. К тому же, ты явно не знал, кого подвозишь до такси. Мы допросили убийцу, и чисто в педагогических целях я могу дать тебе часовой доступ к её показаниям. Но… Потом. Для начала исправим делов, что ты… — Заговорившись чуть ли не до сленга, люц прервал себя, выпрямился и помолчал с улыбкой мимо проходившим антропоморфным волчицам, а потом, взяв дракона за локоть, повёл его к неприметной дверце, практически контуру в серой блестящей стене без видимого замка. Ключа к ней он тоже не приложил — надавил рукой, и створка распахнулась вовнутрь, куда вы и юркнули, слегка пригнувшись.
Самуил, порядком уже запарившийся и вспотевший, снял пиджак и повесил его на крючке, выдававшемся из стены крохотной комнатки, вся мебель в которой — стол и два стула, а на столе — компьютер.
— Эта оплошность тем более простительна, учитывая, что ты так мало знаешь об антах и Поконе. Чешуйчатых они презирают, но нельзя сказать — ненавидят. А вот корпорации… О-о-о, я даже не знаю, какое сравнение ты поймёшь. Как арлец шинозита, как пацак чатланина, как эльф орка, как пролетарий буржуя! Нет, само собой, я не питаю иллюзий, что у Финиста фотографическая память и он запомнил всё, где прошёл, особенно после беды, в которой я действительно соболезную и после которой виновные в происшествии ничем не отличаются от пострадавших. Но ты можешь представить, о чём я подумал, когда вы пошли в техпомещения после получаса разговора без камер? Что он тебе сказал?
