– И там дорогой не занимаются, хотя она ведет на горнолыжный курорт. Была бы она лучше, туда ездили бы не меньше, чем на Буковель.

– Мы остановимся у военного объекта? Думаю, всем будет интересно посмотреть на него.

– То, что называем дорогой, идет только до объекта, дальше и ее нет. Поэтому в любом случае там остановимся. Только смотреть нечего. Заброшенные здания и подземелье командного пункта.

– Подземелье? – заинтересовалась Мариша. – Это интересно!

– Оно вам надо? Ничего там нет – военные все вывезли. Вам интересно спотыкаться в темноте о мусор? За этим приехали или кататься? Погода в горах переменчивая, вон те тучки мне не нравятся. – Марат кивком указал на облака сизого цвета, низко нависшие над одной из горных вершин. – Как бы они не сорвали нашу лыжную затею.

– Долго еще ехать? – забеспокоилась Мариша. – Ребята в кузове задубеют без движения.

– В кабину не стучат – значит, у них порядок. Осталось ехать недолго, а вот на квадроциклах придется несколько раз мотнуться на вершину и назад, чтобы всех перевезти.

Дорога, до этого взбиравшаяся вверх, пошла на снижение, и вскоре грузовик подъехал к небольшому плато. На нем находилось несколько приземистых серых зданий, присыпанных снегом. По периметру плато стояло множество бетонных столбов, на некоторых еще остались обрывки колючей проволоки – бывшего заграждения. Грузовик проехал мимо поднятого ржавого и кривого шлагбаума, рядом с которым прилепилась бетонная коробка бывшего контрольно-пропускного пункта.

В крытом кузове грузовика качало не меньше, чем на море в шторм. Два часа езды, с одной технической остановкой, были очень утомительными из-за пребывания в тесноте замкнутого пространства. Посреди кузова, плотно друг за другом, стояли два квадроцикла с гусеничными траками вместо колес. При погрузке квадроциклов, заметив удивленные взгляды, Сеня пояснил: «Снегоход не сравнится по проходимости с гусеничным квадроциклом. Этот выгребает по любому снегу, преодолевает более высокие подъемы, и менее габаритный. Два снегохода в кузове мы не смогли бы поместить, они длиннее. Даже для квадроциклов пришлось немного удлинить кузов. Летом снимаем траки, надеваем колеса. Гусеничные приспособления недешевое удовольствие, но они с лихвой оправдывают себя в горах по зимнему бездорожью».

Внутри крытого кузова было все максимально продумано для относительного комфорта при длительной езде. Тепло обеспечивала кразовская автомобильная печка. Под потолком были специальные приспособления для перевозки лыжного снаряжения. Под лавки, установленные вдоль бортов, также можно было складывать вещи. Для обзора имелись два небольших окошка в обеих боковых стенках кузова.

Леха был одноклассником Егора, два последних года перед выпуском они просидели за одной партой, что их очень сблизило, как и общие интересы в спорте и технике. Они вместе поступили учиться в Киевский политехнический институт, только Леха после третьего курса оттуда ушел, решив стать кинооператором. Он два года проработал помощником осветителя, потом его призвали в армию. После демобилизации он пробовал себя в других профессиях и в конце концов стал работать менеджером по продажам автомобилей. Жил он вдвоем с мамой в двухкомнатной квартире со смежными комнатами и мечтал уехать в тропические страны. Женитьба для него была событием туманного будущего из-за непростого характера его мамы. Егора он считал успешным и старался все время держаться его, хотя увлечение горнолыжным спортом было недешевым удовольствием и пробивало сильную брешь в его скромном бюджете. Незапланированная поездка на фрирайд потребовала дополнительных расходов. Он с раздражением думал: «Ради чего? Столько времени ехать, чтобы раз-другой спуститься по дикому склону?»

– Недолго осталось. – Семен старался хоть как-то расшевелить лыжников, сидевших с мрачными лицами. – А вот вам загадка: сноубордист и лыжник попали под лавину. Кого глубже закопало?

– Идиотская загадка, – хмуро отозвался суеверный Леха. «Перед спуском по дикому снежному склону шутить о лавине – дурость!»

– А какая разница? – улыбнулся Егор. – Ведь такой ответ?

Во время поездки Сеня, как мог, старался поддерживать бодрое настроение и развлекать ребят: рассказывал анекдоты, вспоминал интересные случаи из жизни, даже попытался организовать конкурс песни. Но в основном разговор вертелся вокруг фрирайда, предстоящего спуска. Однако слишком долгая езда утомила и его, и райдеры приуныли. Даже Дикий, при его холерическом темпераменте, вдруг словно впал в ступор, погрузившись в какие-то раздумья. При посадке в грузовик Марат сообщил, что Семен будет ехать со всеми в кузове, так что есть одно место в кабине, и пусть они сами решат, кому его занять. Конечно же, эту привилегию предоставили Марише, и она с радостью воспользовалась такой возможностью.

Когда грузовик остановился, находящиеся в кузове заметили это не сразу, а только услышав снаружи голос Мариши:

– Вы там что, заснули?! Выходите, приехали!

Грузовик припарковался у серого блочного здания с зияющими отверстиями на месте окон и дверей.

– Сеня, ты спишь? Поторопи с выгрузкой, нам еще в гору ехать, – скомандовал Марат.

Один за другим лыжники покинули машину, разминая затекшие конечности. После тепла в кузове они сразу ощутили мороз и ветер.

Все строения на территории бывшего военного объекта имели неприглядный, заброшенный вид. По углам прямоугольного периметра находились четыре наблюдательные вышки, одна из которых от времени или по иным причинам завалилась. За исключением вышек, больше ничто не напоминало о том, что раньше объект принадлежал военному ведомству. Сейчас он больше походил на заброшенную автобазу.

– Это и есть секретный объект? – разочарованно протянул Борис. – И ради него мы столько тряслись на этой дороге?

Марат и Семен установили наклонно привезенные с собой две толстые доски. По ним поочередно спустили квадроциклы на землю.

– До вершины шестьсот метров, мы на отметке тысяча триста метров над уровнем моря. А вот на квадроциклах придется ехать несколько километров по бездорожью, это займет минут сорок, – хмуро пояснил Марат. – За пару часов поднимемся. Первыми с нами поедут Егор и Дикий. По пути, возможно, придется расчищать завалы из деревьев, для этого берем с собой бензопилу.

– Дела-а! – недовольно буркнул Борис, осматриваясь. – Столько времени потрачено на дорогу и ради чего? А еще после каждого спуска ожидать своей очереди, чтобы подняться вверх?

– Я вас предупреждал, вы сами выбрали этот маршрут, – пожал плечами Марат. – За это время вы уже были бы на горе Бишоп и готовились съехать вниз. Здесь много времени уйдет на подъем. Только беда не в этом, а в том, что погода портится. И очень быстро!

– Не пугай! Склон, по которому будете спускаться, очень протяженный. Получите море удовольствия, – быстро вставил Сеня, стараясь поднять лыжникам настроение.

– Вон те мрачные облака двигаются в нашу сторону, они – к резкой перемене погоды, сильному ветру, – с некоторым злорадством продолжил Марат, вглядываясь в небо. – Разумнее вернуться в гостиницу. А завтра, по более удобному и короткому маршруту поехать на Бишоп.

– Мы уже приехали и возвращаться не будем! – напористо возразил Дикий. – Столько времени потратили, добираясь сюда, и, не скатившись с горы, возвратиться назад? Тучки могут повернуть в другую сторону!

– Я вас предупредил. Редко ошибаюсь с погодой, рекомендую отложить спуск.

– Чего же ты, Оракул, перед поездкой об ухудшении погоды не сказал? Мы бы не ехали! – вызверился на Марата Борис.

– Поехали, увидим, кто прав. – Марат, продолжая хмуриться, сел за руль гусеничного квадроцикла. Позади устроился Егор с бензопилой в руках. Квадроцикл завелся, давя на уши неприятным, очень громким звуком двигателя. Они тронулись по снегу, набирая скорость и вздымая вокруг себя столбы снежинок.

Квадроциклы скрылись в густом смерековом лесу, был только слышен шум их моторов.