На Драгобрате компания поселилась в небольшой гостинице – комфортном двухэтажном коттедже, в котором кроме них никого не было. Егор, Дикий и Леха разместились в трехместном просторном номере, Мариша и Борис – в двухместном, Элина одна заняла двухместный.

По приезде у них не сложилось с фрирайдом, о котором Дикий всем прожужжал уши. Рассказывал, как на ратраке[8] они поднимутся высоко, на гору Близнецы, и от скалы Жандарм помчатся вниз по дикой трассе, экстремально преодолев до конечной точки около десятка километров. Однако лыжный сезон неуклонно приближался к завершению, и Драгобрат был буквально переполнен лыжниками. Из-за их обилия очередь на фрирайд образовалась невероятная, на несколько дней вперед. Дикий рассказал, что ратраки идут на гору переполненные до предела, лыжники набиваются туда, как сельди в бочку. Какой же наверху девственный пухляк, когда ратраки в гору ползут по одному и тому же маршруту, словно городские трамваи в час пик? Да и томиться в очереди им не хотелось.

Пообщавшись с местными жителями, Дикий нашел альтернативу:

– Ребята, отправимся вглубь Карпат, на гору, где кроме нас никого не будет, никаких чужих лыжней, сможем вдоволь насладиться нетронутым снегом. Это круто!

– Мы не свернем там шеи? – полюбопытствовал Леха, зная о фанатизме друга.

– Ногу или руку можно сломать на любой горке. Если слабо, можешь не ехать. Егор, как ты?

– Зачем мы сюда приехали? За новыми впечатлениями. Я за!

– Я с вами! – поспешно заявил Леха. – Как Боря с нимфами отреагируют?

– Боря в курсе и дал добро. Нимфы также. Вечером придут организаторы фрирайда и обо всем расскажут.

Вечером друзья первыми спустились в гостиную. Егор разжег камин, и в очаге весело заплясал огонь, пожирая потрескивающие еловые поленья, создавая причудливые, изменяющиеся картинки. Леха взял пульт и включил телевизионную панель на стене.

Замелькали кадры фильма: снег, сильный ветер, мороз; девушка в одном свитере и шароварах, заправленных в ботинки, и парень, одетый легко, из последних сил взбираются по снежному склону. Заиндевевший спутник девушки обессилел, замер в снегу. Она, пообещав вернуться за ним, продвигается еще на пару десятков метров и также замерзает. Трагический финал.

– Фильм никакой, – послышался за спиной голос Бориса.

Друзья, увлеченные последними кадрами фильма, не заметили, как в гостиную вошли Борис, Мариша и Элина.

– Версия гибели группы Дятлова в сериале крайне неубедительная, – продолжил Борис, открывая бутылку с вином. – Обвалившийся на палатку снег вызвал в группе паническое состояние? Все участники группы были опытными туристами, а в фильме они действуют как дилетанты!

Мариша и Элина достали из буфета бокалы и раздали их. Борис обошел всех, наливая вино.

– Это произошло ночью, во время отдыха группы, возможно, поэтому они приняли обвал снега за сход лавины, – не согласился Егор. – Что самое страшное в горах? Снежная лавина. Не стоит забывать, этим «бывалым» туристам было от силы девятнадцать-двадцать лет, о каком опыте в экстремальных ситуациях можно говорить? Сколько было случаев, когда и в самом деле опытные туристы погибли из-за неправильно принятого решения.

– Судя по тому, какой они выбрали маршрут и сколько километров преодолели, эти ребята занимались туризмом не один год, несмотря на свой возраст. А как себя вести при сходе лавины, знает любой начинающий – это азы горного туризма, – упорствовал Борис.

– Как себя вести, если попал под лавину? – встрял в спор Дикий. – Если не успел убежать, дай Бог, чтобы сам выкопался или тебя откопали.

– Мальчики, не спорьте. Какую еще версию можно было ожидать от фильма? Пришельцы из НЛО уничтожили группу смертоносными лучами? – иронично произнесла Элина.

– Художественный фильм – это не документальное расследование. Мистическая тема в первых четырех сериях была очень интересной, – с улыбкой сказала Мариша. Без дутого горнолыжного костюма, в обтягивающих джинсах, она выглядела очень привлекательной. Чуть широковатые бедра и выпирающие из-под свитера внушительные груди придавали ей сексуальности. Ее глаза затуманились. – Ожившие мертвецы, таинственная лаборатория нацистов, перстень, оберегающий жизнь… Жаль, что эту версию не развили.

– Ожившие мертвецы группы Дятлова вылезают из могил, и начинается Судный день. – Леха хрипло рассмеялся.

– Не кощунствуй! – укоризненно произнесла Элина. – Это не выдуманная история, их группа погибла. Очень жаль их, они были так молоды!

– Слишком много там «белых пятен» и натянутых объяснений. – Борис взял бутылку и поднялся. – Кому добавить вина?

– Режиссер и сценаристы представили в сериале свое видение этой истории. Что там на самом деле произошло, мы уже никогда не узнаем. – Егору надоел бесполезный спор. – Версий можно строить бесчисленное количество, а правда – одна.

– Интересно было бы подняться на ту гору Мертвецов, – мечтательно произнесла Мариша, протянув Борису свой пустой бокал. – Ощутить ауру местности, прикоснуться к тайне. В Карпатах, наверное, нет подобных мистических мест, связанных с тайной и необычными событиями. Что ни говори, здесь туристами все хожено-перехожено.

– Это только кажется, а пройди чуть вглубь Карпат, и тебе мало не покажется, – со смехом сказал Борис. – Здесь полно неизведанных мест, куда нога человека еще не ступала.

Двери открылись, и в гостиную, вызвав радостное оживление, вошли организаторы фрирайда. Они назвались Маратом и Семеном Буленко и были похожи, как Слон и Моська. Марат, крупный бородатый мужчина лет пятидесяти, с красным, обожженным морозом лицом, скупо ронял слова, словно боялся исчерпать их запас, и был похож на древнего викинга. Семен, значительно младше его, был маленький, шустрый, непоседливый, словно ртуть. Он строчил словами, как из пулемета. Казалось, он весь на шарнирах и все время находится в движении.

– Нам тоже вина, – попросил Семен, устраиваясь на свободном табурете. – Или чего покрепче.

– Один момент. – Борис направился к буфету за бокалами для братьев.

– Завтра выезжаем из гостиницы в семь утра. К этому времени вы должны позавтракать и быть готовыми к выходу. – Марат тяжело ронял слова. – Вы знаете, что с собой надо взять?

– Лавинный набор? – предположил Егор.

– Что это такое? – удивилась Мариша.

– Короткая лопата, щуп и бипер, – пояснил Егор. – Прочитал в интернете. У нас этого нет.

– Лавины сходят по глупости лыжников, если они подрезают склон. Следуйте нашим указаниям, и все будет хорошо, – уверенно вставил Семен.

– С собой возьмете аптечку, термос с теплым питьем, перекус на ваше усмотрение, кто что любит, на один раз, – продолжил Марат. – Плотно позавтракайте.

– Не помешает пара плиток шоколада, – добавил Семен. – На свежем воздухе аппетит усиливается.

– На какую гору поедем? – спросил Дикий.

– На Бишоп, – ответил Марат и предостерегающе глянул на брата, увидев, что тот хочет что-то добавить.

– Я договаривался о маршруте на Кутя-Фейе, – недовольно заметил Дикий. – Правда, Семен?

– Бишоп предпочтительнее, там все будет значительно проще, – настаивал Марат.

– Где протяженнее маршрут для спуска? – спросил Борис, обняв Маришу за плечи. – Где интереснее? Мы легких путей не ищем.

– На Кутя-Фейе, – подал голос Семен, вызвав недовольную гримасу на лице брата. – Входя, я услышал, как девушка сетовала, что в Карпатах нет загадочных мест. Гора Кутя-Фейе полна тайн и загадок, о ней ходит много легенд.

– Туда далеко и сложно добираться, – не сдавался Марат. – Обо всех карпатских горах сложены легенды. Народное творчество в помощь тревел-компаниям, организаторам туристических туров.

– Семен, расскажите о горе Кутя-Фейе больше, – проявила интерес Мариша. – Что с ней связано?

– Очередная легенда о несчастной любви? – насмешливо произнес Борис, дразня свою подругу.