– Пока за нами приедут, у нас уйма времени. Пойдем посмотрим, что это за секретный объект, – предложила Мариша.

– Хочешь узнать его секреты? – улыбнулся Борис. – Это всего лишь давно заброшенные здания.

– Марат сказал, тут есть подземелье. – Мариша умолчала, что тот настойчиво советовал туда не соваться.

– Ну и что? – У Бориса не было желания сходить с натоптанной площадки в глубокий снег. – Тебе охота бродить по пустым зданиям, где даже крысы не встретишь?

– Бр-р! – скривилась Мариша. – Противные животные, боюсь их! Переносчики инфекций.

– А заброшенные подземелья просто кишат крысами. – Борис обрадовался, нащупав слабинку Мариши. – Лучше на обратном пути займемся осмотром подземных достопримечательностей.

– Мы же устанем, будем спешить, не до экскурсии, – возразила Мариша. – Обидно ничего не увидеть. Будем без толку топтаться на месте в ожидании, пока они вернутся?

– Вообще-то мы приехали сюда кататься на лыжах, – начал Борис, но, увидев, как загрустила Мариша, согласился: – Хорошо, если ты так хочешь, немного пройдемся. Хотя в лыжных ботинках особенно не погуляешь.

Он осмотрелся и поделился мыслями:

– Здание позади нас – не иначе как бывшая казарма. Там нет ничего интересного. А вон то, вдали, с трубой, – кочегарка. Туда тоже не пойдем.

Его взгляд остановился на зданиях, находящихся от них в сотне метров, за второй линией ограждения, которая пересекала посредине территорию объекта.

– Вон то может быть секретным объектом, оно похоже на бункер. Подземелье, скорее всего, под ним. А здание рядом, скорее всего, бывший жилой корпус. Желание смотреть не пропало?

– Пойдем, пойдем! – сказала Мариша. – Хоть согреемся в движении, чего просто так стоять?

Проваливаясь по колено в снег, они двинулись в сторону бункера. Неудобные для ходьбы лыжные ботинки еще больше усложняли движение по глубокому снегу.

– Вы куда? – вдогонку крикнул им Леха.

– Обследовать секретный объект.

– Я с вами!

По мере приближения к бункеру стало видно, что он гораздо выше и больше, чем казался на расстоянии. Вход в него закрывали мощные бронированные двери, по обе стороны которых виднелись бойницы для стрельбы из пулемета.

– Может, это был какой-то скрытый командный пункт для запуска ракет, – предположил Леха.

– Для ракетного командного пункта он слишком хилый и примитивный, – возразил Борис. – Я был в бывшем таком пункте под Первомайском, где сейчас музей ракетных войск стратегического назначения. Там, глубоко под землей, находится сорокаметровая капсула на амортизаторах, и предусмотрено, чтобы этот пункт выдержал чуть ли не прямой ядерный удар.

– Ты еще внутрь не зашел, а уже делаешь выводы, – ворчливо заметил Леха.

– Марат сказал, здесь под землей такие лабиринты, что заблудиться недолго, – вспомнила Мариша и испуганно взглянула на Бориса, ожидая реакции на свои слова. Но они, похоже, наоборот, подстегнули его любопытство.

Ребята стали переходить из помещения в помещение, везде внутри было совершенно пусто. Все отсюда было вынесено подчистую. То и дело попадались следы охотников за цветным металлом, которые начали демонтировать провода, проложенные в стенах, но так и не довели дело до конца. Однообразие помещений стало надоедать. И тут Борис и Мариша вышли ко входу в подземелье, который прикрывала металлическая дверь чуть ли не полуметровой толщины, наполовину открытая. Как на кораблях и подводных лодках, на ней было запирающее колесо для герметичного изолирования помещения. Борис тут же навалился на дверь, но она не поддалась, не сдвинулась ни на миллиметр, даже когда ему на помощь пришел Леха.

– Она приварена! – Борис провел пальцем по толстому сварному шву. – Кому-то понадобилось, чтобы эту дверь не смогли закрыть снаружи. Может, внутри что-то есть?

Мариша с опаской устремила взгляд в непроглядную тьму за дверью, ее воображение рисовало логово какого-то ужасного монстра, поджидающего их в темноте. Она остро почувствовала разницу между чтением ужасающих историй в кресле и спуском в мрачное подземелье в реальности. Холодок ужаса пробежал по коже, но она тут же отмахнулась от навеянных страхом мыслей:

«Чего тут бояться? Темнота, в ней никого нет. Я не одна, а с двумя мужчинами».

Борис включил фонарик и первым шагнул за дверь. Луч света едва рассеивал темноту. Это был коридор, под наклоном уходящий вниз. В бетонном полу были проложены рельсы, видимо, по ним ходила вагонетка, на которой при необходимости можно было перевозить тяжелый груз. Какой? Боеприпасы? Это был склад взрывчатых веществ?

Бориса нагнал Леха и пошел рядом, светя фонариком мобильного телефона. Коридор тянулся вдаль, куда не доставал свет фонаря. Через несколько шагов луч света выхватил боковые ответвления.

– Мальчики, не слишком ли мы увлеклись? – спохватилась Мариша. – Марат с Сеней, наверное, уже вернулись и ищут нас.

– Возвращаемся! – согласился Борис.

Леха, отстав, все же зашел в правый боковой проход, но ничего интересного не обнаружил – это был такой же коридор. Он вернулся назад и бросился догонять спутников, которые уже далеко отошли. Спеша, в неудобной обуви, он споткнулся о рельсу и чуть не упал, уронив телефон с включенным фонариком. Тот погас. Присев, Леха стал шарить руками в темноте. Свет фонарей Бориса и Мариши все больше удалялся, а вокруг него сгустилась непроглядная тьма.

«Крикнуть им, чтобы подождали?» – И тут его рука нащупала мобильный.

Вдруг он услышал звук шагов, доносящийся из коридора, в котором он только что был. «Там кто-то есть?» У него все внутри похолодело. К счастью, фонарик включился, и Леха поспешил к выходу. Ему казалось, что кто-то все время сверлит его взглядом из темноты. Он то и дело на ходу оборачивался и светил фонариком назад – нет ли там кого? Свет едва пробивал плотную темноту на 3–4 метра, и чувство опасности его не оставляло до самого выхода. «Наверное, звуковая галлюцинация», – решил он, оказавшись снаружи и обрадовавшись дневному свету. О произошедшем он решил друзьям не рассказывать, зная, что они сразу начнут над ним подшучивать.

Егор, сидя на заднем сиденье, из-за неровностей дороги ощущал себя скачущим на лошади. Проехав по территории брошенного объекта, они выехали на склон горы, поросший деревьями. Марат, не сбавляя скорости, вел квадроцикл прямо в стоящий стеной заснеженный лес, в котором Егор не видел просвета. У него невольно похолодело внутри от предчувствия надвигающейся опасности.

– Пригнись, закрой лицо! – крикнул Марат, лишь слегка повернув голову.

Квадроцикл прорвался сквозь ветви елей, стряхнув с них снег. Подняв голову, Егор увидел, что они едут по узкому коридору между деревьев, – кончики ветвей то и дело их цепляли. Его трясло и подбрасывало на сиденье, и езда теперь напоминала родео верхом на быке. Одной рукой он держался сам, а второй удерживал бензопилу, и это было очень непросто. Квадроцикл не только подскакивал, но и кренился в ту или иную сторону из-за неровностей поверхности земли, скрытой под снегом, и, чтобы не свалиться, Егору надо было вовремя отклоняться в противоположную сторону.

Лесной серпантин кружил, постепенно забираясь вверх. Ветки деревьев били Егора по плечам, по шлему, но больше донимали грохочущие звуки двигателей, бесцеремонно разгоняющие тишину. Егор, уловив момент, когда квадроцикл шел более-менее устойчиво, оглянулся. Метрах в тридцати он увидел свет фар машины, управляемой Семеном.

Чем выше они поднимались, тем медленнее, натужно ревя, шел квадроцикл и тем больше увеличивалось расстояние между ними и идущими позади. Лес казался бесконечным. В одном месте им пришлось остановиться, так как дорогу перекрыла упавшая ель. Марат завел бензопилу и с пронзительным визжащим звуком вырезал середину дерева, преграждавшего им дорогу. За это время Егор успел пообщаться с Семеном, который нагнал их.

– Это вы прорезали дорогу в лесу? – спросил он.

– Нет, это сделали до нас. Мы ее случайно обнаружили три года тому назад и лишь немного расчистили.