— Ты вовремя… — хриплым голосом призналась прямо в трубку, сама от себя от такого не ожидая.

И тут же устыдилась, прикрывая ладошкой рот. Не стоило мне говорить таких слов. За ними всегда следуют вопросы, ответы на которые я не могла дать.

— Что? У тебя какие-то помехи. Плохо слышно!

Не знаю, бог ли смиловался, но я была готова отблагодарить всех провайдеров популярных сотовых сетей, что редко забредали в ту часть города, где жила я, чтобы обновить аппаратуру. Только благодаря им и их лени мне удалось избежать неловкой ситуации!

— Говорю, не умеешь ты следить за временем, — на радостях тут же нашлась с ответом, подсмотрев время. Парень опоздал со звонком на какие-то два часа. — Или ты в другом часовом поясе обитаешь?

— Шутишь — это хороший знак, — усмехнулся Лукьян. — В общем, я договорился с деканатом и отпросил тебя с пар…

— Что?! — тут же пришло мое время взрываться.

Да как он смеет мешать своими хотелками моей учебе? Я и так согласилась на его условия, готова была ехать с ним, чтобы его интерес ко мне угас, но такое…

— Даша, дослушай сначала. Возмущения потом, — уловив напряженную паузу, строго проговорил парень. — Слушаешь? Отлично. Я хотел свозить тебя на свою студию, которую арендовал мой агент в этом городе. Думаю, тебя впечатлит.

— Зачем меня впечатлять, Лукьян? — раз мне дали слово, то я считала правильным зацепиться за то, что волновало меня более всего.

— Хочу заманить тебя в свои сети и продать в рабство, разумеется, — отшутился блондин, добавив своему тону какие-то бархатные нотки. — До завтра, котенок.

— У меня есть имя! — я даже подскочила с кровати, чувствуя небывалый прилив сил. Словно была готова сорваться с места и показать блондину парочку приемчиков, которым научил меня отчим. Но кто бы слушал меня еще…

— Целую в пупок.

Блондин повесил трубку прежде, чем я успела возмутиться. А мне было очень возмутительно! И почему-то смешно… Возможно, это из-за истерики, от которой, к слову, не осталось и следа.

Этим вечером я забылась самым сладким из снов, перебирая в голове все то, что собиралась высказать при встрече нахальному музыканту. И от этого почему-то даже дышалось легче.

Время тянулось медленно. Так, словно его кто-то держал по ту сторону грани, не давая двигаться вперед. Я сидел на заглушенном байке, мечтая поскорее увидеться лицо Даши, вернее даже — его выражение. С чего бы ему быть каким-то особенным?

На то было несколько причин. Вчера весь вечер я подготавливал почву для встречи с зеленоглазкой, едва ли не забыв позвонить ей, чтобы оговорить время. Не скажу, что это было сложно, кроме вечно ворчащего Марка мне особо никто ничего против и не говорил. Однако… Я волновался. Правда! Как какой-то сопливый мальчишка, что собирался первый раз подержать за ручку понравившуюся ему девочку.

Причем я прекрасно осознавал, что грядущая встреча будет далека от обычного классического свидания, на которые так любят таскать девчонок мои ровесники. Я сам когда-то злоупотреблял подобным — звал красоток в шикарные рестораны, возил на выставки, в кинотеатры, создавая вокруг себя все больший ореол загадочности и обеспеченности. Но однажды мне все это осточертело.

Делать что-то, чтобы привлечь к себе внимание? Зачем? Проезжаясь с турне по всей стране, я невольно стал уставать от слишком назойливых личностей. Людям нравилось мои песни, образ — больше 15 миллионов подписчиков в соц. сетях и равное количество хваленых отзывов тому доказательство… Разве я уже не сделал все для того, чтобы наконец самому делать выбор?

Именно эти слова стали мои контраргументом в споре с Марком. Мы были знакомы слишком давно, поэтому он быстро среагировал на мой изменившийся грозный тон, согласившись. Однако по его кислому выражению лица было понятно, что агент был не в восторге от моей идеи.

— Надеюсь на твое благоразумие, — подытожил он и отключился от видеосвязи.

А мне стало смешно. Разве я когда-то совершал поступки на горячую голову? Большая часть моей жизни — холодный просчет. И даже то, что я притащился посреди ночи к зеленоглазке, никак не изменит того факта, что я просто собирался ее использовать.

Она, словно инструмент. Старенький, антикварный, оттого и особо ценный. Инструмент, которому был необходим апгрейт перед дебютным выступлением. И я был готов обеспечить Даше эти улучшения. Осталось только убедить девушку в том, что ей и самой это просто жизненно необходимо.

Одного только согласия на помощь в написании песни мне было недостаточно. Я собирался изменить ритм мелодии, издаваемый ею. А для этого необходимо проникнуть глубоко ей под кожу… Чем я, собственно, и занимался день ото дня.

План казался идеальным. И ничего, совершенно ничего не могло помешать его реализации… Ровно до того момента, как зеленоглазка галопом не вылетела из подъезда.

Начнем того, что мой сладкий сон, в котором в кои-то веки не мерещились призраки прошлого, внезапно прервался телефонной трелью. Но стоило мне едва прикоснуться к своему гаджету, щурясь из-за пробивающегося в окно солнечного света, как незнакомый абонент сбросил.

Чертыхнулась и легла обратно, поглубже кутаясь в одеяло…Чтобы тут же подскочить подстреленным зайцем и начать впопыхах искать свои вещи.

«Я проспала!», — в голове билась одна только эта мысль.

И как-то совсем из нее вылетел вчерашний вечерний разговор с Лукьяном. И то, что на пары мне идти было не нужно. Именно поэтому, собравшись кое-как, прямо с зубной щеткой в зубах, я выскочила из квартиры, встретившись в лестничном пролете с той самой старушкой, живущей по соседству. Постаравшись быть вежливой, я поздоровалась за что и была одарена взглядом полным презрения… Но у меня не было времени думать еще и об этом, поэтому рюкзак я закрывала уже на первом этаже, подбегая к подъездной двери. Ту, как назло, заклинило, что случалось не чаще, чем раз в год. И то если ее хорошенько довести до этого… Неужели кто-то строит козни против меня?

Да, Даша, больно ты кому нужна.

Поэтому промучавшись с дверью минут 15, позвала все-таки на помощь соседа с первого этажа. Грузный дядечка с пивным пузом до колен улыбнулся мне вполне доброжелательно и сумел открыть дверь, просто дернув ее за ручку.

Аут. Полнейший.

Быстро поблагодарив, ринулась на свободу. Но и тут меня ждал сюрприз. Лукьян лениво крутил в пальцам уже знакомую мне монетку и задумчиво глядел в ту сторону, откуда появилась я. При виде меня — его лицо застыло в удивлении. А я как раз вспомнила, что пар у меня сегодня абсолютно не было!

И тут Лукьян. На железном коне. Еще и в безрукавке, что демонстрирует полностью исчерченные татуировками плечи парня.

— Это ты звонил? — дошло до меня, кто набирал мне так рано утром, вероятно, что только для того, чтобы разбудить.

— Ты бежала сюда в такой спешке, чтобы спросить это? — кажется, блондин был удивлен не меньше меня.

Он — моему внешнему виду.

Я — его появлению.

Но было кое-что еще, что не давало мне покоя.

— Ты бежала сюда в такой спешке, чтобы спросить это? — кажется, блондин был удивлен не меньше меня.

Он — моему внешнему виду.

Я — его появлению.

Но было кое-что еще, что не давало мне покоя.

— Вроде того, — задумчиво выдала, со странным чувством рассматривая волосы парня, что сегодня были собраны в хвост.

«Красиво. Ему идет», — подметил внутренний голос, а я уже было собиралась поддакнуть ему, и тут же одернула себя.

Не хватало еще стать обладательницей сомнительного вкуса. При его-то отсутствии.

По привычке потянулась к носу, но не обнаружив там очки, тут же вспомнила о заветной белой коробочке, которую вчера не без доли омерзения доставала из мусорного ведра. Нет, я не открыла ее, просто гипнотизировала, почему-то сомневаясь в том, что там действительно очки. Мало ли, вдруг змея… Да, предположение абсурдно, но я вообще привыкла придаваться сомнениям.