— И часто в замке пропадает электричество? — поинтересовалась Лиза, просто чтобы поддержать беседу. А то Брайан может снова начать выяснять, зачем она взламывает замки.

— Думаю, что не часто. Освальд не жаловался.

— Вот и хорошо. Значит, скорее всего, свет сейчас снова включится, — оптимистично выдала Лиза.

— Не уверен, что так уж сильно этого желаю, — в голосе Брайана проскочила многозначительная хрипотца.

К чему это он клонит? Хотя… ну да. Если он решил Лизу придушить, то в темноте оно сподручнее.

Она ощутила, как его тёплая ладонь скользнула по спине на шею. Прикосновение обожгло нежностью. Разве так душат? У неё опять по позвонкам пробежался электрический импульс — волна покалываний.

И уже пора было бы прекращать этот опасный разговор и ретироваться, но Лиза не удержалась, чтобы не подразнить Брайана.

— А вы не боитесь, что в темноте кто-нибудь стянет вашу арфу?

И кто её за язык тянул?

— Думаете, это меня сильно опечалит? Глаза бы мои её не видели! — ответил он резко, и она ощутила, как вторая его ладонь тоже пришла в движение.

И почему у него слова расходятся с делом? Злится так, что аж воздух наэлектризовался, но касается осторожно и щекотно.

Кстати, почему Лиза вообще позволяет ему эти прикосновения? Разве она нуждается, чтобы её поддерживали? Вроде бы прочно стоит на ногах, падать не собирается.

— Если арфа вам так ненавистна, почему не продадите? — выразила она своё возмущение немного не так, как собиралась.

— Не могу… — он выдохнул эти слова ей прямо в губы. — Я не хочу больше говорить о ней. Лучше поговорим о вас. Вы так и не дали мне согласия на помолвку. Хочу подтолкнуть вас к этому решению…

Подталкивать к решению он начал с того, что подтолкнул к себе — легонько и ласково — и в следующее мгновение Лиза ощутила его губы на своих губах. Ммммм... Негодяй! Как приятно!

Поцелуй был таким же лёгким и щекотным, как и прикосновения, но моментально вскружил голову, будто Брайан знал какой-то секрет, как завести с пол оборота одними лишь намёками на ласки. Он просто прошёлся языком по нижней губе, нежно вобрал её и отпустил. И всё… Но этого хватило, чтобы у Лизы сбилось дыхание и сбились все мысли.

Она догадывалась, почему Брайан не решился на большее. Он же думал, что перед ним Элизабет. Совершенно неопытная и робкая в таких вопросах. Он не хотел напугать её напором.

Когда в комнате появились Эдмонд и Освальд со свечами, Лиза и Брайан уже находились на безопасном расстоянии друг от друга. Она постепенно приходила в себя, пытаясь понять, что это сейчас было. Почему её так проняло? В утешение могла только позлорадствовать, что Брайан, судя по его виду, тоже был выбит из колеи.

— Света не будет до утра, — сообщил Освальд. — Перегорела одна из ключевых деталей. Но я уже отдал распоряжение, чтобы везде расставили канделябры со свечами.

— Мудрое решение, — похвалил Брайан.

При этом он смотрел на Лизу. Оценивал, какое впечатление произвёл его поцелуй. Видимо, ожидал, что она будет сильно смущена. Да, будь на её месте Элизабет, наверное, сейчас горела бы от смущения. Но у Лизы, разумеется, случались куда более откровенные поцелуи. Однако предыдущий опыт почему-то совсем не помог. Щёки горели — хорошо, что в свете свечей это, скорее всего, незаметно. Поцелуй Брайана, его изуверская методика едва ощутимых касаний, подействовали так, будто это был первый опыт Лизы. Безобразие какое-то!

Такими темпами она не столько поможет Элизабет, сколько навредит. Теперь придётся существенно скорректировать план по отшиванию жениха. Лиза старалась не терять оптимизма. Она обязательно найдёт, как заставить Брайана отказаться от помолвки.

В тот момент она и не догадывалась, что сама судьба вот-вот подкинет ей подходящий шанс…

Глава 32. Начну я с вас

На часах было три ночи, когда Лиза оказалась в своей комнате. Вернее сказать, не в своей, конечно, а в той, что ей выделили как гостье замка. Миранда должна была занять смежную, но её пока не было — она взялась помочь Освальду решить проблему с электричеством.

Раз уж так вышло, что Лизе пришлось остаться в замке на ночь, она решила, что правильным будет всё же поспать хоть немного. День выдался сумасшедшим, а завтра ещё один, который обещал стать не менее бурным. Она переоделась в "ночной костюм Снегурочки", который по её задумке прекрасно годился на роль ночной сорочки, и отправилась в постель.

Не успела её голова коснуться подушки, появилось стойкое ощущение, что пришло сообщение на телефон. Лиза не слышала привычного сигнала от мессенджера, но, тем не менее, была уверена, что Элизабет вышла на связь. Хотя чему она удивляется? Их связь ментальная — им не нужны мессенджеры, но по привычке Лиза всё же взяла в руки смартфон — ей так проще.

На экране уже светилось сообщение:

Лиз, ещё не спишь?

Нет. А ты?

Уже лежу в кровати, но мне не спится. Я всё думала-думала над твоими словами и всё-таки решилась.

Ты о чём?

О своём даре. Наверное, ты права — нужно его развивать.

С Лизы от радости за сестру весь сон слетел.

Правильно! Молодец! Нельзя закапывать талант в землю.

Думаю попробовать поступить в столичную академию. Там есть факультет для медиумов.

Вот это да! У вас есть вуз, где учат студентов с паранормальными способностями? Круто!

Вот только ничего не получится, если помолвка всё же состоится. Начнутся приготовления к свадьбе, и об учёбе придётся забыть. Лиз, вся надежда на тебя. Как твой план? Сработал? Брайан близок к тому, чтобы отказаться от помолвки?

Эх, пока нечем было порадовать сестру. Всё пошло не совсем по плану. Вернее, совсем не по плану. Брайан оказался коварным и вероломным — применил запрещённый приём. Ух, как Лиза была на него сердита! Но и она хороша — попалась на такую примитивную уловку. Но ничего, она обязательно отыграется!

Я работаю над этим. У нас есть ещё в запасе несколько часов. Всё должно получиться.

Лиз, не представляешь, как я буду благодарна, если избавишь меня от жениха. А за риторику не волнуйся. Я пролистала твой конспект — к зачёту готова.

В вихре последних головокружительных событий Лиза даже немного подзабыла про вредного Котова и его придирки. Но если у Элизабет действительно получится сдать зачёт — это будет настоящий праздник. Лиза вернётся домой, а у неё уже нет хвоста. Красота!

Спасибо, сестрёнка! Очень выручишь! А когда мы устроим обратный обмен?

Самое подходящее время — завтра в полночь. Будь в это время у портального зеркала. Я расскажу, что делать.

Лиза попрощалась с сестрой и отложила смартфон. Итак, у неё в запасе меньше суток. Поспит часика четыре, выработает новый план действий и приступит к его реализации.

Она собиралась задуть свечи, удобно устроиться на кровати и в ту же минуту отключиться, но не тут-то было — в дверь постучали. Кто бы это мог быть? Миранда? Их комнаты хоть и были смежными, но в покои компаньонки можно было зайти из коридора, не только из комнаты Лизы.

Она соскочила с кровати, подошла к двери и слегка приоткрыла её — ровно настолько, чтобы просунуть в щель голову. И хорошо, что только её, потому что ночным гостем оказалась отнюдь не Миранда, а Брайан с канделябром в руках.

Несмотря на то, что Лиза пряталась за дверью, виконту удалось-таки частично рассмотреть её наряд Снегурочки. Чувствовалось, что образ произвёл на него неизгладимое впечатление. Взгляд залип на кружевах. Но это не помешало Брайану поинтересоваться с нотками возмущения.