Спустя десять минут они уже входили в джаз-клуб «Джазлэнд», расположившийся в старинном подвальчике дома номер 29 по Франц-Иосиф-кай.

Вдоль стен, увешанных ретро-постерами с известными исполнителями джаза из пятидесятых и шестидесятых, расположились столики с высокими барными стульями. В конце зала Земцов увидел сцену, на которой как раз выступал местный джаз-бэнд.

В клубе было полно народу.

Навстречу им вышел темнокожий парень лет тридцати пяти, в затемненных очках и с небольшой серьгой в ухе. Одет он был в баклажанового цвета пуловер и вельветовые брюки.

«Сильви, дорогая, чертовски рад тебя видеть!» – они с девушкой обнялись как старые друзья – «давненько ты не заходила! Небось, все копаешься в чужих мозгах в своей лаборатории?» – пошутил он.

В ответ Сильви звонко рассмеялась.

«А это кто?» – он повернулся к Земцову – «о-о-о, вот это костюмчик» – парень подергал Земцова за галстук – «никак секретная служба…а-а-а-а?».

Парень подмигнул.

Земцов понял, что выглядит действительно по-дурацки для этого места и, ослабив ворот рубашки, снял галстук, спрятав его в карман пиджака.

«Знакомьтесь» – провозгласила Сильви – это мой друг Дэнис Земцофф. Дэнис – это Барни, хозяин заведения».

Парень расплылся в улыбке и затряс огромную лапищу Земцова, похлопывая его по плечу так, словно они были знакомы лет сто.

Он проводил Сильви и Дениса за дальний столик.

«Давай возьму это…» – он забрал у Сильви букет цветов – «поставлю в воду».

Барни снова подмигнул Земцову.

«Приятного вечера, ребята! Сейчас к вам подойдут!»

«Будь с ней острожен!» – он снова подмигнул, обращаясь к Земцову – «Сильви бывает непредсказуема!».

Земцов осклабился в ответ.

«Не обращай внимания!» – сказала Сильви, провожая взглядом спину удалявшегося хозяина «Джазлэнда» – «я знаю Барни уже тысячу лет, и он всегда такой…».

Полицейский тоже смотрел вслед расшаркивающемуся со всеми гостями «баклажановому пуловеру».

«Барни ведь не настоящее имя?» – с улыбкой спросил он, повернувшись к Сильви.

«Понятия не имею…» – ответила девушка.

Следующие полтора часа они просто болтали обо всем на свете, в процессе беседы быстро перейдя на «ты».

Непринужденному разговору способствовала уютная обстановка и дружеская, почти семейная обстановка заведении, заказанное ими красно вино и закуски.

Если бы Земцов не знал, кто такая Сильви, он в жизни бы не сказал, что эта милая девушка, звонко смеющаяся над любой шуткой, на самом деле доктор-нейрофизиолог и наследница рода ван ден Ален.

С Сильви ему было просто и спокойно. Казалось, что они знакомы уже целую вечность.

Оказалось, что они оба любят путешествовать, обожают осень, а вот лето – не очень, предпочитают жаренную картошку тушенным помидорам, и прочая чепуха.

«Видел бы ты глаза моих предков…» – смеялась Сильви после очередного глотка вина – «когда в семнадцать лет я им заявила, что собираюсь работать за копейки на скорой! Это было нечто! Папа устроил такой скандал, а маме потом капали валерьянку!».

Сильви подкатила глаза к потолку.

«Ну, я топнула ногой… и ушла из дома…жила у подруги…устроилась на станцию, потом снимала квартиру…».

Сильви закрыла глаза, как будто припоминая.

«Ой, я тебе такие истории со скорой расскажу…» – рассмеялась она, но затем осеклась – «хотя, у тебя историй, наверно, не меньше…».

«Это точно…» – Земцов развел руками.

«В общем, подытожила Сильви, дома я в следующий раз появилась только после первого семестра в университете! Папа с мамой прохладно мня приняли…».

Майор отпил вина.

«А что они думают теперь?».

«Теперь они рады, что есть дочка-ученный – отличая реклама для спонсоров на маминых благотворительных балах!» – она наклонилась вперед и добавила с заговорщическим видом – «по секрету, терпеть их не могу!».

Денис понимающе кивнул.

«У тебя, то с выбором профессии было проще…?» – прищурилась Сильви.

«Как сказать…» – Денис неопределенно махнул рукой – «мои тоже были не в восторге, когда в семье потомственных дипломатов завелся коп…».

Он замолчал, а Сильви, понимая щекотливость вопроса, продолжила совсем о другом.

Их беседа лилась, легко и непринужденно, словно музыка из саксофона выступавшего на сцене солиста джаз-бэнда.

-–

Они вышли из клуба уже за полночь.

На улице неожиданно похолодало. Изо-рта шел пар.

Сильви зябко поежилась в одной рубашке, и Денис, недолго думая, накинул ей на плечи свой плащ.

«А ты…?» – спросила девушка.

Дениса тронула ее забота, но он только отшутился.

«Я ведь русский…».

Сильви не поняла шутки.

«И…?».

«Ну, ты ведь знаешь, Сибирь, мороз и все такое…».

Девушка рассмеялась.

В плаще Дениса, обычно едва доходившем его хозяину до колена, Сильви просто тонула, как в большом одеяле.

Она укутала полами плаща букет незабудок.

«Может такси?» – предложил Денис.

«Спасибо… Я прогуляюсь…» – Сильви хотела снять плащ – «мне тут не далеко… А велосипед я заберу завтра…».

Денис остановил ее жестом.

«Тогда позволь, я провожу… Ночной город, знаешь ли… Поддержка копа может быть не лишней…а?» – он подмигнул…

«Только если ты не замерзнешь…».

«Веди…!» – решительно отозвался Денис.

Они неторопливо шли по набережной Дунайского канала. Людей и машин на улице почти не было.

Сильви снимала апартаменты недалеко от станции Метро «Шотерринг». Оба думали о своем, вдыхая свежий прохладный воздух.

Неожиданно, из переулка на противоположном берегу канала, завывая мелодичной сиреной, вылетел полицейский автомобиль. Промчавшись по набережной, он свернул на перекрестке и скрылся из виду. Вскоре вдали затихла и сирена.

Денис остановился и молча смотрел в след машине.

Сильви тоже остановилась и вопросительно взглянула на него.

«Знаешь, о чем я думаю, когда вижу служебную машину, мчащуюся на вызов?» – не поворачивая головы спросил Денис. И сам себе ответил.

«Я понимаю, что где-то в эти самые мгновения, кому-то угрожает смертельная опасность, и эти парни и девчонки» – он кивнул в направлении, где скрылась полицейская машина – «единственное, что встает между ними и первобытным черным злом. Всякий раз я молюсь, чтобы все они вернулись после смены домой невредимыми».

Сильви понимающе кивнула…

«У нас на скорой тоже так считали… Все врачи братья и сестры… Копы, наверное, тоже…».

Она посмотрела на Дениса.

«Почему ты решил стать полицейским?».

Денис пожал плечами.

«Был один опыт…».

«Поделишься…?».

«Что ж, если тебя это не шокирует…» – они продолжили идти вперед.

-–

Денис учился на последнем курсе университета, и быть ему юристом в какой-нибудь хорошей корпорации. Родители уже и с местом определились.

Но тут он попал на обязательную для всех студентов-юристов стажировку в правоохранительных органах.

Вместо предлагаемых ему двух недель в Управлении, Денис выбрал стажировку в следственном отделе районной прокуратуры.

Сперва, эта работа не очень его привлекла.

Кропотливый труд сыщика отличается от той романтики, что воспевает литература и кинематограф.

Настоящему детективу приходится ежедневно, не поднимая головы заполнять кучу бумаг и строго следовать протоколу. Расследование, фактически, идет по методичке – чуть отступишь от регламента, ошибешься в бумагах, и ни один суд их не примет. Все – злодей может уйти безнаказанным, а дело направят на доследование. Еще и от начальства «прилетит».

Первое, что поразило Дениса, так это то братство и готовность прийти на помощь друг другу, которые царили в отделе. Во многом этому способствовал начальник практики Дениса – разбитной армянин, единственный из всего отдела пытавшийся бросить курить, для чего постоянно грыз семечки, пытаясь заменить ими сигареты.