— Подземелья этого уровня оптимально подходить группой из 20–25 человек. Нас всего 17. При этом вы с Линдой не будете участвовать в бою. Но это ничего — можно считать, что, находясь в меньшинстве, мы тренируемся, оттачивая навыки против превосходящих сил. Для того, чтобы стать по-настоящему сильной гильдией, это необходимо!

Я заметил, что при этих словах в глазах Хана появился особый фанатичный блеск. Похоже, как и рассказывала Линда, лидер «Воронов» одержим идеей превратить свою гильдию не в одну из сильнейших в регионе, а лучшую в мире.

— В общем, ты…

— Да хватит уже, парень не дурак, понял, что надо держаться позади. Достаточно, чтоб он не попадал под удары монстров и не мешался.

Сара вновь влезла в беседу. Весь ее вид показывал крайнее раздражение и нетерпение.

— Да. Тут ты права. — Хан скривился, словно откусил лимона.

— Просто будь рядом с Линдой. Наблюдай, глядишь, чему научишься. Главное не лезь вперед, пока мы не зачистим инстанс.

Мы закончили болтовню и погрузились в несколько автомобилей. Линда и я оказались на заднем сидении не нового, но вполне презентабельного внедорожника. За руль сел Хан, а рядом на пассажирском сидении расположился высокий широкоплечий парень. Он носил короткую стрижку и густую, но подстриженную бороду. И имел бицепс, размером с мою шею.

Недолгая поездка по шумным улицам города, и мы выбрались за его пределы. Все молчали. Плеер играл какие-то рок композиции на английском. Музыка слегка разряжала явно напряженную обстановку в салоне. Линда несколько раз за поездку ободряюще улыбалась и в эти мгновения на душе становилось особенно тепло.

Я еду к инстансу! Безумие, еще пару месяцев назад я мог лишь мечтать, что когда-нибудь в туманном будущем этот день настанет. И вот, я мчусь к нему на машине в окружении сильных бойцов, которые помогут мне получить то чего я так жажду. Если все пройдет удачно, то уже через несколько часов мне будет дарована сила!

Более того, вокруг множество людей, которые идут туда вместе со мной. Да, сейчас я не часть их команды, лишь балласт. Но, кто знает, может со временем мне удастся влиться в их ряды? Стать, полезным, своим.

От этих мыслей защемило в груди. Я привык не тешить себя подобными надеждами. Окружающие давно дали понять, что мне отведена роль изгоя. Но, может быть, я сам себя в этом убедил и на деле все обстоит не совсем так?

Я постарался выкинуть эти мысли из головы. Перед инстансом лучше быть собранным и не думать о посторонних вещах, даже если предстоит плестись в хвосте под защитой. Вот только мое сознание явно имело иное мнение. Мысли переключились на сидящую совсем рядом Линду. При взгляде на нее, я невольно отметил, что она очень мила и нравится мне с каждым днем все больше.

Наверное, это сказываются гормоны, что бурлят в моей крови. Нет, она красивая, молодая, довольно успешная девушка. Наверное, у нее немало поклонников. А я юнец, особо ничем не выделяющийся среди прочих. Да еще и страдающий странной болезнью. Фрик, которого сторонится большинство людей. Она добра ко мне, но только как к другу и нечего придумывать себе лишнего!

Мы достаточно быстро добрались до входа в инстанс. Спустя десяток километров по трассе, наша маленькая автоколонна свернула на проселочную дорогу. Мимо проносились поля, пшеница, кукуруза, подсолнухи. Порой виднелись чьи-то сады и огороды. Прошло еще немного времени, и мы въехали в густой хвойный лесс. Тут дорога петляла, иногда извиваясь довольно причудливыми зигзагами. Машину то и дело подбрасывало на кочках. И я очень порадовался, что еду во внедорожнике, а не на какой-нибудь старенькой машинке с низкой посадкой.

Огромная арка каменного грота появилась впереди неожиданно, наверно, километра через два, после того, как мы съехали на совсем уж запущенную и неприметную дорожку. Мы выехали на поляну диаметром метров 30. Она имела абсолютно правильную форму и что-то мне подсказывало, что появилась тут вместе с этим гротом.

У поляны нас встретило еще двое членов гильдии. Немногословные мужчины, лиц которых мне не удалось рассмотреть под капюшонами. Они, видимо, прибыли заранее, чтобы убедиться, что инстанс никто не нашел и в него можно спускаться.

Мы стали парковаться. Часть ребят, выбравшись из машин, быстро двинулись к дороге. Я догадался, что они маскируют подъезд к этому месту, так, на всякий случай. Не сказать, что подобное нелегальное посещение первого данжа в своей жизни меня воодушевляло. Но ведь лучше так, чем никак, верно?

Если бы мы заходили в известный власти интанс, охраняемый военными, получив все разрешения, пройдя процедуру идентификации личности, то мне бы понадобился пропуск. Но в таком варианте эти формальности не требовались.

Это радовало, так как я не был уверен, что смогу его получить.

— Когда мы пройдем инстанс, то сообщим о нем правительству?

Вопрос адресовался Линде, но ответил Хан.

— Конечно. И к слову, если не станешь соваться в неприятности и будешь цел до конца путешествия, кто знает, может быть мы включим тебя в список первопроходцев.

— Оу, это отлично, спасибо!

— Еще сочтемся. Каждый вносит свой вклад в дело гильдии.

Хан произнес это как-то уж чересчур серьезно.

Первопроходцы — это люди, которые первыми открыли и прошли инстанс, они получают за это бонусные баллы в глобальном рейтинге гильдий. Первопроходцам полагалась небольшая награда от правительства. И что важнее, чем выше был рейтинг, тем большим уважением пользовался его обладатель среди коллег и фанатов. Баллы можно было получить так же за полезную информацию, новые артефакты, редкие реагенты и убитых монстров. Последнее подсчитывалось людьми, обладающими специальной пассивной способностью. Они могли чувствовать сколько именно было убито чудовищ, когда и при каких обстоятельствах. Говорят, тоже самое такие одаренные могли ощутить и при общении с людьми, которые лишили жизни себе подобных. Потому почти все спецслужбы мира старались завербовать как можно больше людей с такой полезной способностью.

Получить со старта баллы наравне с другими участниками было приятно. Хотя по факту, я этого не заслуживал, ведь они нашли данж без меня и уже один раз его прошли. Аванс на будущее? Непонятно, но что меня все-таки напрягает? Впрочем, смысл сейчас заморачиваться, когда до цели осталось подать рукой.

Мы все собрались у врат инстанса, лидер подошел к ним и положил ладонь на центр черных створок. Мгновение ничего не происходило, а затем, под его ладонью пробежала вертикальная синяя полоса, которая расходилась вниз и вверх.

Врата медленно стали распахиваться. Было в этом что-то торжественное и одновременно пугающее. Огромные створки, сделанные то ли из черного дерева незнакомой мне породы, то ли из странного камня. Они неспешно ползли в стороны, открывая нашим взорам пол, стены и потолок длинного коридора пещеры, уходящего куда-то вглубь под ощутимым, но вполне приемлемым для спуска углом. Все это сопровождалось звуком трения ворот о камень и каким-то гулом.

Стены пещеры состояли из нескольких пород. Я не особо разбираюсь в геологии. Кажется, среди прочих там были пласты гранита и базальта. Но не буду ручаться.

За нашими спинами светило солнце, а мы спускались в кромешную тьму. Впрочем, таковой она казалась лишь в начале. Как только мы вошли внутрь, ворота стали закрываться, отсекая нас от внешнего мира.

Я знал, что если подойти к ним, то они откроются вновь. Но, бывали и такие инстансы, которые не выпускали своих гостей, пока те не зачищали их полностью. Это были инстансы A-ранга и B-ранга.

Вообще, все инстансы, разделили на 5 условных уровней, каждый из которых имел свои подтипы. На принадлежность к тому или иному уровню и типу влияло немало факторов. Если говорить в общем уровни делятся на:

— Подземелье E-ранга — это инстанс, имеющий один этаж, в котором есть монстры одного типа исключительно 4-го уровня и босс не выше 3-его уровня. При этом все монстры, включая босса, слабые для своих уровней. Число монстров в этих инстансах колеблется от полутора до пяти десятков. Инстанс не имеет ловушек и его можно покинуть в любой момент вернувшись к вратам.