Странный, полный боли, не то стон, не то крик, вырывается из пасти чудища и в следующий момент оно активирует один из своих скиллов. Монстр замирает, широко расставив лапы и чуть припав к земле. Его хвост окутывает синеватое свечение, и он ускоряется в несколько раз, а еще, кажется, становится длинней на добрых полметра.

Скорость конечностей противника столь велика, что мне кажется, будто на меня летит не один, а как минимум, семь хвостов.

— Что б меня…

Я отскакиваю от врага на максимальной скорости, крутя меч в руках в попытке отбить удары врага. Оказывается, не зря, черный металл сталкивается с жалом и мое оружие буквально выскальзывает из рук. Я на автомате активирую «ментального хищника», который, слава Богу, успел откатиться за время сна. Мой голод, будто бы радостно взвизгивает где-то в глубине сознания, жадно впиваясь в такую вкусную энергию чудища «красного уровня». А я перекатом ухожу от чуть замедлившейся атаки хвостом и тут же подхватываю меч.

Монстр, видя, что добыча никак не желает отступать, активирует еще один, навык. Его охватывает серое свечение, толчок всеми лапами и существо отпрыгивает от меня на добрых пятнадцать метров. Связь, установленная ментальным хищником, тут же разрушается, оставляя меня без притока дополнительной энергии.

Ругаясь самыми страшными из известных мне матов, я с ужасом понимаю — у врага остался еще один козырь, а у меня в запасе только оружие, что лежит в пространственном кармане. Плохо, очень плохо.

Враг не стал задерживаться на месте и сделал новый прыжок, заставляя меня срочно уходить куда подальше, чтобы не оказаться раздавленным этой тушей. Видимо, моя юркость его окончательно взбесила, так как он активировал последний скилл. Скорпион высоко поднял хвост, из которого начали выстреливать сгустки грязно-зеленой жижи. Яд — успевает пронестись в голове паническая мысль, и я лишь чудом уклоняюсь от сгустков.

На таймере остается еще порядка 25 секунд. Хорошо, что скилл сейчас работает в два раза дольше, иначе я бы уже сдох.

Весь бой я анализировал поведение противника, искал слабые места в защите и пытался определить его слепые зоны. И, кажется, нашел то, что нужно для победы. Только шансы 50 на 50… Но, нужно пробовать, пока есть время.

Я уклоняюсь от нескольких плевков, замечая, как шипит песок в местах, куда попал яд, быстро сближаюсь с противником, стараясь держаться с левой стороны, где у него осталось всего 4 глаза.

Делаю резкий перекат, ныряю под клешню с оглушительным клацаньем, смыкающимся у меня над головой и, направляя максимум энергии, какая мне доступна, в руки, бью по сочленению на его лапе. Мгновение и она оказывается перерублена, существо опять издает тот жуткий звук и, прекращая обстрел, пытается достать меня хвостом, но, я не даю в себя попасть, успевая отрубить еще две конечности и заставляя врага завалиться набок.

Затем, оказавшись сзади, я бью в уязвимую точку на хвостовых пластинах и за два удара отрубаю хвост, потом перемещаюсь к другому боку чудища и лишаю его оставшихся лап. С такой позиции его клешни бесполезны, а я могу добраться до плечевого сустава врага и рубануть по нему, отсекая последние конечности. Наконец, полностью обездвижив врага, я оказываюсь перед его головой и, не затягивая, наношу решающий удар. Мгновение и существо замирает, а я вынимаю из его глазницы окровавленный клинок.

Взгляд на таймер — у меня остались последние секунды. Не тратя их даром, я подхватываю одну из обрубленных конечностей, вырываю кусок мяса и сразу отправляю его в рот. Ноги несут меня к покрывалу, молясь, чтоб больше никто не появился в ближайшее время. Надежды на то, что такая маскировка спасет, если явится еще один монстр, почти нет, но, лучше уж так, чем просто валяться под открытым небом.

Боль, а затем и тьма настигают меня уже под накидкой, заставляя на несколько часов выпасть из этой безумной реальности.

Очередное пробуждение было, пожалуй, приятнее предыдущего. Да, мне хреново, но, не настолько, как бывало раньше после отката, да и тело за время действия скилла успело регенерировать, так что травм больше не было. Но, что радовало даже сильнее, на этот раз после пробуждение я не обнаружил вокруг никаких монстров. Ну, кроме трупа скорпиона.

На всякий случай, забравшись на ближайший холм и, убедившись, что опасности действительно нет, я плотно перекусил и стал раздумывать над тем, как распотрошить эту тушу. Задача казалась весьма нетривиальной. Сейчас у меня на это явно не хватит сил, потому я решил просто собрать отрубленные конечности и, отправив их в пространственный карман, продолжить свое путешествие.

Пока шел вперед, думал о том, как буду выживать, пока откатывается «Неистовство», задумчиво поглядывая на собственные характеристики.

Вел

Раса — человек

Сила — 4,4

Ловкость — 5,5

Интеллект — 7

Дух — 6

Воля — 5,6

Активные навыки:

— Эффект «Неистовство» — 6 уровень

Время действия: 60 секунд. Откат: 10 секунд. Перезарядка: 4 дня. (осталось 3,6 суток).

На время действия эффекта все базовые параметры увеличиваются в 10 раз.

— Способность «Ментальный хищник» — 1 уровень

Время действия 30 секунд. Время перезарядки 3 часа.

Способность атаковать врага ментально в радиусе 10 метров, высасывая его энергию. Полученная энергия может использоваться для усиления действия атак, навыков, регенерации и т. д.

— Способность пространственный карман — 1 уровень

Максимальная вместительность кармана 2 кубических метра.

Владелец по желанию может переносить вещи в пространственный карман и обратно в любой момент времени. Вес предмета в пространственном кармане уменьшается в 10 раз.

Пассивные навыки:

— Пожиратель 17 уровня

1. Возможность поглощать мясо монстров любого типа.

2. Возможность видеть имена или названия монстров, их примерные параметры и уровень силы в сравнении с личной силой владельца способности.

3. Вероятность приобретение положительной мутации и способностей при поглощении мяса монстров. Мутаций — 1 %, Способностей — 2 %.

4. Переход на второй этап синхронизации с миром «Пустошь».

Мутации:

— Суть хищника — 1 уровень. При поглощении мяса отдельной особи, происходит кратковременный скачок развития организма. Основной рост направлен на сенсорные системы и метаболизм.

Владение оружием:

Меч — 3 уровень. 15 % бонус от стандартных показателей к скорости атаки и вероятности нанесения двойного урона.

Копье — 5 уровень. 25 % бонус от стандартных показателей к точности атаки и урону.

Нож — 3 уровень. 15 % бонус от стандартных показателей к скорости атаки и урону.

Крафт:

Кожевник — 3 уровень (?).

Скорняк — 3 уровень (?).

Оружейник — 1 уровень (?).

Что ж, кажется, все эти битвы не прошли для меня впустую. Основные параметры немного подросли. «Неистовство» перешло на 6 уровень и подарило мне сокращение отката до 10 секунд. 10 секунд ада вместо 20. Кому-то это может показаться мелочью, тому, кто никогда не испытывал подобных мучений. Но, для меня это подарок, окрыляющий, дарящий настоящее счастье.

Подросшее на 2 уровня владение мечом тоже очень приятный презент, один я получил еще в лесу, а второй уже в битве со скорпионом. Да и уровень владения ножом апнул тогда же.

Сильно выросший пожиратель, на первый взгляд, мне ничего не дал, ну, кроме поднявшейся на один процент вероятности приобретения способности. Впрочем, я не забыл о приближении следующего этапа синхронизации с миром. Интуиция подсказывает, что она будет крайне полезной. А вот, что действительно огорчает, так это то, что «ментальный хищник» так и остался на первом уровне. Похоже, для его прокачки понадобится что-то еще.