— Вяч, как слышишь? — спросил я.

— Слышу хорошо. Мы видим вас. Хвоста нет. Можете быть спокойны.

Действительно, слова Баринова успокаивали. Ведь если рядом нет чудовища, то жизнь, считай, уже удалась.

— Наши все целы?

Перед тем, как Вяч ответил, прошло почти десять секунд:

— Да. Ждём вас. Конец связи.

Ответ командира мне совсем не понравился, как и остальным.

— Что-то случилось, — проговорил Ламберт, тяжело дыша. Спринт с двумя седоками на спине оказался для него не самым лёгким испытанием, но безопасник даже и не думал жаловаться.

— Здесь каждые пять минут что-то случается, — вставил свои пять копеек Гюрен. — Не паникуйте. Товарищ Вяч сразу сказал бы, если бы произошло что-то серьёзное…

Приближаясь к руинам огромного железобетонного строения, я заметил тигриные следы на сухой земле, ведущие к распахнутым металлическим воротам. И свежие лужи крови, ещё не заметённые пылью и песком. Они появлялись тут и там с промежутком в пять-десять метров, а перед воротами вообще превратились в кровавый шлейф…

— Вот дерьмо! Вяч всё-таки солгал… — выругался я, готовясь к самому худшему.

Пробираясь через завалы, поросшие травой, мы блуждали по пустынным тоннелям. При нашем появлении автоматически включалось освещение, что было хорошим знаком — системы комплекса ещё функционировали.

Толстые бетонные стены в некоторых местах были пробиты насквозь — торчала арматура. Лучи полуденного солнца, словно лазер, пробивали мрак через эти отверстия. Судя по всему, чёрный гигант решил не церемониться, пытаясь выковырять людей из, казалось бы, неприступной крепости. Если бы игроки не покинули свою базу, а остались защищать её до последнего, то может быть, бункер «желторотиков» продержался бы дольше. Но случилось так, как случилось.

Мы потратили минут десять, чтобы найти своих. К счастью, все были живы, но лейтенант Лианг лежал на спине и корчился от боли. Мужчина часто кашлял и плевался кровью. Его рука, теперь уже без повязки, была иссиня-чёрной.

— Рад, что вы целы, — произнёс Вяч, встречая нас. — Это Дрейк всех спас. Он отвлёк монстра и хорошенько его потрепал.

В компании наших снова был ганнер, смотрящий поверх голов из своего непроницаемого шлема.

– Не стоит благодарности. Система автоматического огня не дала этим зомби на нитках меня достать, — сказал он. — Но пришлось истратить весь боекомплект на чёрную громадину, чтобы заставить её погнаться за мной.

— И куда ты её увёл? — спросил Ламберт, когда мы спешились.

— К третьему бункеру.

– Оттуда она и появилась, — сказал я, подходя к Лиангу и Янмей. Я присел рядом с ними, в то время как Янмей меняла повязку. — Как ты, солдат?

— Спёкся… — сквозь зубы сказал китаец, испытывая муки. — Мне крышка, Виктор…

— Лейтенант! — воскликнул Гюрен. — О боги! Тебя надо срочно эвакуировать!

– Было бы здорово, — прокряхтел китаец, и вдруг громко закашлялся. Сержант Янмей разорвала свою куртку, и принялась вытирать лейтенанту окровавленные губы. По её бледному круглому лицу ручьём текли слёзы, но девушка держалась изо всех сил, чтобы не разрыдаться.

— Откуда такая информация? — спросил Вяч. — Про третий бункер?

– Прочёл журнал одного из игроков. Рядом с последним бункером находится портал в мир фэнтези. Оттуда и пришла тварь, судя по всему.

Баринов задумался, машинально теребя подбородок.

— А нам как раз туда и нужно, — произнёс белый тигр Крис. — Но если там ещё такие гигантские твари водятся? Что будем делать?

– Так, — поднял руку Вяч. — Здесь ещё работают автоматические станции зарядки оружия и продуктовые автоматы. Крис, покажи остальным, куда нужно идти — пусть все затарятся по полной программе. Встречаемся здесь через десять минут.

— А что с лейтенантом, товарищ Баринов? — решил уточнить Гюрен.

– Мы даём ему аптечку каждые пятнадцать минут. В лазарете есть автомат с медикаментами. Ты очень поможешь своему командиру, если принесёшь сюда больше аптечек.

Гюрен отдал честь, и подбежал к Крису, чтобы узнать, где здесь находится лазарет, после чего убежал. Вяч, Лианг и Янмей остались, а мы двинулись в сторону оружейной комнаты.

— Крис, как вы спаслись? — решил спросить я.

– Я просто шёл по карте. Эти пещеры знаю, потому что когда-то проводил здесь бета-тестирование. Когда мы выбрались на поверхность, сразу направились к бункеру.

Мне хотелось спросить его про Старгрейва, но ганнер опередил:

— Хватит болтать. Мне нужно зарядить аккумуляторы — броня разрядилась. Долго ещё?

— Нет, — ответил Крис. — Потерпите, ваше величество, ещё чуть-чуть!

Дрейк лишь покачал головой и ничего не ответил на эту издёвку.

Через пару минут мы оказались в полуразрушенной комнате, где у стен стояли ряды специальных автоматов: для зарядки аккумуляторов, для пополнения боезапаса, для покупки оружия и тому подобного. Многие шкафы не работали или были разбиты, но для нас пятерых автоматы нашлись.

Мы сразу разбрелись кто куда, восполняя запасы.

– Там в шахтах меня чуть не порешил крыс-мутант! — Ламберт делился впечатлениями с Крисом. — Левым хуком он орудует не хуже Майка Тайсона! Если бы не Виктор, то мы бы там с Гюреном остались навсегда.

Чёрный и белый тигры стояли рядом, обсуждая тяжёлый день:

– Когда ты упал на уровень ниже, я подумал, что тебе с ребятами хана, — ответил Крис. — Хорошо, что выбрались. А что за мутант такой? В этой локации должны быть только низкоуровневые мобы.

— Да какой-то искусственно прокаченный. Служил для отбора членов в клан игроков, — произнёс Ламберт, тыкая лапой в кнопки. Его окружило голубое свечение.

Я наблюдал за реакцией Криса, но тот либо не подал виду, что знает об этом мобе, либо на самом деле ничего не ведал об этой истории.

— Надо будет сообщить Светлане, — только и сказал он, принявшись восполнять утраченные ресурсы.

За всё надо было платить, но у нас имелся неограниченный кредит, поэтому ценники с кучей нулей на различные ресурсы совсем не пугали. Я пополнил боеприпасы, купил дополнительно несколько видов крупнокалиберного оружия, которые без проблем помещались в безразмерный карман: плазмоган, ракетница и даже шестиствольный пулемёт Гатлинга. Оставалось только сказать спасибо разработчику, что при создании этой игры не сильно заморачивался с реализмом. А иначе пришлось бы отстреливаться от монстров стандартным мужским набором: автоматом, пистолетом и гранатами. Итогом была бы быстрая смерть.

Когда мы, наконец, закончили, Крис повёл нас обратно. Дрейк не стал всех дожидаться, и умчался по коридорам на реактивной тяге.

– Позер, — сплюнул Крис. Я был с ним полностью согласен. Этот парень без своего костюма ничего собой не представлял. Посмотрим, насколько его хватит, когда рядом не будет ресурсов, чтобы поддерживать броню в рабочем состоянии…

Вяч и китайцы сгрудились над Лиангом, укладывая его на импровизированные носилки, сделанные из задней крышки автомата для восполнения здоровья. При этом лейтенант не переставал кашлять кровью.

– Все готовы? — спросил наш командир. — Идём к точке выхода и отправляем Лианга в реал. Затем со всех ног бежим к третьему бункеру по поверхности…

— А сеть подземных тоннелей? — вспомнил я. — Ведь на улице слишком опасно!

— Они заблокированы, Виктор. Мы не можем терять время, чтобы разобрать завалы. Придётся рискнуть…

Меня вдруг осенило! Я совсем забыл про журнал Старгрейва, и про то, что время в пустошах идёт быстрее, чем в реальном мире! Нужно было всё рассказать Вячу, и я уже открыл рот, как вдруг с потолка на нас посыпалась пыль и мелкие камушки!

– Вяч! — крикнул я, но мой голос потонул в ужасном громоподобном нечеловеческом крике! Все в страхе обернулись на звук за бетонной стеной. Что-то огромное заслонило собой лучи солнца…

Весь этот бункер с дырявыми стенами был лишь одной большой ловушкой для незадачливых странников. Всё произошло слишком быстро! Тентакли, как я их прозвал про себя, стремительно заполонили собой весь зал, пытаясь ухватить каждого из нас за ногу или руку.