Кажется, мои слова возымели успех, так как после ярко красной вспышки в глазах мужчины, они погасли и наполнились безразличием. Вместо ответа, Ксин откинулся на хлипкую спинку стула и убрал руку со своего живота.

Бросив на демона последний взгляд, я присела перед ним на корточки, ощущая пристальный взгляд проницательных глаз, и отвела полу плаща в сторону, открывая напрочь промокшую и прилипшую к телу черную рубашку. Из-за плохого освещения можно было бы не заметить прореху в ткани, благо мое зрение позволяло ориентироваться даже в кромешной тьме. Развела края порванной рубашки в стороны и выругалась.

– «Не вызывает опасений», говоришь? – выразительно и зло посмотрела я в напряженное, побледневшее лицо демона. Встретившись со мной взглядом, он спокойно произнес, безразлично пожав плечами:

– Не подохну. Бывало и хуже.

– Я помню, – покивала я головой, припоминая нашу с ним первую встречу. – Помнится, тогда ты выжил только благодаря мне, – без лишней скромности напомнила я, а после поднялась на ноги и скинула мешающий плащ.

– Тебе не следует раскрываться, скоро могут прийти, – предупредил Ксин мрачно.

– Отлично, заберешь баланду и попросишь алкоголя, – коротко кивнула я, вспоминая уроки моего наставника. И, в первую очередь, Мик учил оставлять все эмоции. Отличный совет – никогда еще не подводил. – Так как магией ты мне пользоваться запрещаешь, будет больно, – пообещала я. – А сейчас раздевайся.

***

Девушка стояла на коленях, предварительно подстелив под ноги свой плащ, и критично осматривала мой бок, пока я упорно напивался, в попытке ослабить боль и… избавиться от странного напряжения, вызванного близостью целительницы. Мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не вздрагивать от прикосновений прохладных пальцев. То ли от начавшегося озноба, то ли… уж пусть лучше озноб.

Опрокинув в себя очередную порцию обжигающей жидкости, почувствовал, как из моих рук уверенным, бескомпромиссным движением вырывают бутыль. С раздражением посмотрел на девчонку, которая невозмутимо отставила посудину в сторону и вновь наклонилась к моему торсу, прищурившись.

– Верни, – потребовал я.

– Обойдешься, – спокойно возразила девушка, а после подняла на меня яркие, разноцветные глаза. – Алкоголь мне нужен для обеззараживания, а не для того, чтобы ты отключился.

– Ты сама дала мне бутылку, – напомнил я, всматриваясь в ее бесстрастное лицо.

– Лишь для небольшой анестезии, – кивнула она и поднялась на ноги. – Но меры, по всей видимости, ты не знаешь, – вздохнула эльфийка и подошла к столу, на котором находились небольшая чаша с горячей водой, посеревшая, но чистая ткань и игла с ниткой – все, что выделил хозяин заведения. – Органы не задеты, но повреждена артерия. Придется зашивать, – подвела Морана итог.

– Без этого никак? – проворчал я. – Просто перевяжи меня.

– Если бы все было так просто, рана уже давно затянулась бы самостоятельно. Либо терпи, либо истечешь кровью всего за несколько часов. Благо, налакавшись, ты разжижил кровь еще сильнее, – тихим, спокойным голосом говорила эльфийка, и это ее спокойствие стало бесить. Почему-то подумалось, что я не помню за ней избытка эмоций. На самом деле девушка казалась надменной, холодной и отстраненной. Настоящая каноничная принцесса. Тем удивительнее было видеть искреннюю тревогу по отношению к обычному безродному эльфу. Мне она тоже несколько раз подарила пару эмоций, но, в основном: злость и ненависть. Так себе разнообразие. В остальное время эльфийка упорно демонстрировала ко мне всяческое безразличие, как к пустому месту. – Так, что? – вырвала меня из несвоевременных и ненужных размышлений Морана, продевая нитку в иголку, а затем посмотрела в мое лицо. – Зашиваем?

– А у меня есть выбор? – мрачно усмехнулся я.

– Выбор есть у всех. Всегда, – очень серьезно произнесла Морана, а затем подошла к бутылке, окуная иголку в жидкость.

– Даже если это смерть? – полюбопытствовал я. Девушка кивнула и так же спокойно повторила:

– Даже если смерть.

– Так себе выбор, – фыркнул я, вновь ощущая напряжение, стоило ей приблизиться ко мне.

– И все же он есть, – произнесла она, прежде чем добавить: – Будет щипать, не дергайся, – быстро проговорила принцесса и плеснула алкоголь в открытую рану, отчего из горла вырвалось шипение, а после и ругательство. – Сейчас станет легче, – бросив на меня сосредоточенный взгляд и дотронувшись до раны прохладными пальцами, заметила целительница, а спустя несколько секунд, боль действительно уменьшилась. Вздохнул свободнее и с затаенной ненавистью посмотрел на иглу в тонких пальцах, но тут вновь заговорила целительница, чем отвлекла меня от иглы: – Я должна объясниться, – заметила она нехотя, не поднимая взгляда, что позволило наблюдать за ее лицом и выражением глаз, в которых промелькнула нерешительность и волнение. Надо же… Почувствовал первый прокол кожи и напрягся, а эльфийка продолжила: – Я знаю, что подставила нас там, в прошлом Мире. Мне жаль. Из-за меня тебя ранили.

– Что произошло? – задал я вопрос, едва заметив новый укол иглы. – Почему ты так поступила?

– Мне трудно это объяснить, – помедлив и бросив взгляд в сторону, выдохнула Морана и вновь сосредоточилась на моем боку. – Есть вещи, которые я не могу контролировать. Это выше меня.

– Я даже догадываюсь, – усмехнулся я и поморщился, так как ладонь Мораны дрогнула, причиняя заметную боль. Но новое прикосновение вечно холодных пальцев – и становится легче. Интересная особенность… – Я знаю множество Миров. И видел немало целителей. Вы можете отличаться характерами, внешностью, поведением и моралью, но вас всех объединяет одна единственная черта – излишнее и, даже, опасное милосердие с благородством. Вы, не задумываясь, подставите собственную голову, ради спасения тех, кто этого даже не достоин, – с легкой иронией заметил я, пристально наблюдая за выражением лица принцессы, рассчитывая увидеть там, удивление, злость, вину… но была лишь ироничная усмешка и легкий кивок.

– Наверное, ты прав, – не стала спорить Морана, а после поднялась уже с иголкой и ниткой в руках, отходя к столу. – Готово.

– Так быстро? – изумился я, так как, по правде говоря, почти не ощутил боли. Опустив взгляд, заметил ровный шов и аккуратные стяжки. Подняв глаза вновь, заметил девушку с тканью в руках, которые она порвала на длинные полосы.

– Я занимаюсь этим давно. Опыт, – пожала она плечами, а после жестом показала мне поднять руки, что я выполнил, позволив Моране приблизиться и завести руки с перевязкой мне за спину, практически обняв меня. В этот момент я старался судорожно понять, что мне не дает покоя и что такого она делает, что выбивалось бы из привычного поведения, которое я всегда воспринимал спокойно? Ведь множество раз я был ранен, очень часто серьезно, отчего приходилось обращаться к лекарям. Казалось, не было еще места на моем теле, которое бы не исцеляли. Но ни разу не было той реакции на прикосновения, которую я сейчас сдерживаю изо всех сил, при том, что я отчетливо понимаю: девушка не делает ничего, что выбивалось бы из обычной процедуры перевязки. Но стоило ощутить ее горьковатый запах, который казался до странного приятным, как дыхание сбилось, а тело напряглось сильнее, чем от недавней боли. Хвост внезапно ожил и стал нервно раскачиваться из стороны в сторону.

Видимо, заметив мою реакцию, Морана замерла и с удивлением подняла на меня лицо, которое было совсем близко от моего. Или мне так казалось из-за разлившегося в крови алкоголя.

– Больно? – коротко и по-деловому спросила девчонка, моментально развеяв секундное помутнение.

– Вздохнул неудачно, – проворчал я и отвернулся. В полном молчании девушка закончила перевязку, туго стянув ткань на моем торсе, а после удовлетворенно кивнула, отходя к столу и споласкивая руки в остатках чистой воды. Ненавязчиво наблюдая за хрупкой фигуркой, набросил на себя рубашку и, подхватив бутылку с остатками алкоголя, сделал большой глоток. Морана, заметив это, вздохнула и покачала головой, но промолчала. Вместо нравоучений, она потеряла ко мне всякий интерес и присела на край узкой койки, на которой спал Тайлан. И это пренебрежение вновь, самым странным и необъяснимым образом, задело. Особенно раздражало то, что, глядя на эльфа, ее холодные глаза потеплели, став еще ярче и красивее. И то, что я это заметил, зародило в душе настоящее негодование. – Как так получилось, что вы с ним вместе? – задал я вопрос, слишком поздно поняв, что выпил явно лишнего, раз задаю вопросы, совершенно меня не касающиеся.