Тем временем, эльф уже едва не терял сознание, держась из последних сил, которых я от него не ожидал. Тайлан удивительно долго сопротивляется токсинам. Силен.

– Где мы? – задала вопрос Морана, скрываясь в тени подворотни и осторожно осматриваясь.

– Еще не понял, – честно признался я и постарался не морщиться от боли в боку, но девушка заметила даже отклик боли на моем лице.

– Ты ранен, – не спрашивая, а утверждая, произнесла Морана и нахмурилась, пока я сгружал полусознательного Тайлана на ближайший ящик. – Давай посмотрю.

– Нет необходимости, – быстро отстранился я от прикосновений девчонки, отметив, как она растерянно моргнула. – Рана не смертельная и на нее нет времени, – зачем-то добавил я, почувствовав желание оправдаться. Девушка была со мной явно не согласна, что не удивительно, если учесть, каким ремеслом она промышляет и оценить опасность раны Морана в состоянии. Но сейчас не до этого. – Мне нужно выйти на разведку. Меня не будет всего несколько минут, – выразительно посмотрел я на эльфийку, которая виновато поджала губы. – Оставайтесь здесь и не привлекайте к себе внимания. Послушай меня хотя бы сейчас. Хорошо?

– Да, – кивнула она с задержкой и обняла себя за обнаженные плечи. Потянулся, превозмогая боль от собственных движений, и снял свой плащ, чтобы накинуть его на хрупкие и худые плечики девушки. Миниатюрная принцесса безнадежно утонула в нем и вздрогнула, когда я свел полы плаща на ее груди. – А как же ты? – подняла она на меня тревожный взгляд, пока я радовался, что на рубашке темного цвета кровь практически незаметна.

– Я не замерзну, – усмехнулся я. – А если серьезно, тебе это нужнее, чтобы не привлекать к себе внимание. Вполне возможно, в этом Мире эльфы не водятся, что, несомненно, может привлечь внимание случайного прохожего.

– Ракшасы здесь тоже могут не водиться, – парировала девушка, послушно позволяя застегнуть все пуговицы плаща, в котором она смотрелась просто нелепо. Я бы посмеялся, если бы дышать не было так больно.

– Я умею не привлекать внимание, – произнес я, ощутив неуместное, какое-то странное чувство, которое появилось от тревоги девушки за меня.

– Может, все же позволишь прежде осмотреть рану? Это может быть опасно.

– Я же сказал, что не стоит тревожиться, – с раздражением заметил я, вновь невольно отмечая тревогу и сомнение в разноцветных глазах. И то, что я вообще это замечаю, стало раздражать. – Сейчас в приоритете выяснить, что это за Мир и какую опасность он представляет. Просто сделай так, как я говорю, и побудь здесь. По возможности прикрой Тайлана от чужих взглядов, поняла? – строго посмотрел я на принцессу, отмечая, как тревогу сменяет злость. И это уже было более приемлемо и привычно.

– Поняла, – сухо ответила Морана и сбросила со своих плеч мои руки, чтобы обойти меня и присесть рядом с эльфом. – Я могу что-нибудь для него сделать? – оглянулась она быстро, а после вновь обратила свое внимание на эльфа. То, как она смотрела на бледное, покрытое испариной лицо Тайлана, вновь кольнуло странным чувством.

– Вряд ли. Даже если бы можно было использовать магию, процесс этот очень сложный и любое вмешательство может сказаться самым непредсказуемым образом. Ему нужно просто пережить этот процесс. Я постараюсь найти укрытие и ночлег. Вероятно, придется провести несколько дней в этом Мире, пока эльф полностью не оправится.

– Спасибо, – услышал я тихое. На мгновение мне подумалось, что я ослышался, но девушка повернулась ко мне лицом, частично скрытым высоким воротником и добавила: – Спасибо, что сдержал слово и дал ему антидот. Да еще и при такой опасности.

– Он нужен тебе, – пожал я плечами, а она кивнула, словно я задавал вопрос. – А ты нужна мне, – добавил я быстро. – Все просто – банальный расчет.

– Да, – как-то странно улыбнулась Морана. – Все просто, – согласилась девушка и отвернулась, присаживаясь на корточки перед эльфом, который все же потерял сознание. Я же вышел из переулка и быстро влился в поток горожан.

Спустя пятнадцать минут, я с опаской и тревожным чувством входил в знакомый переулок, готовый к тому, что неугомонная эльфийка вновь куда-нибудь пропадет. Но, на этот раз, к моему большому удивлению, она оказалась на месте, прикрывая собой так и не пришедшего в себя эльфа.

Заметив меня, она поднялась и приняла напряженную позу. Поняв, что девушка меня банально не узнала, стянул капюшон новой накидки с лица и произнес:

– Рад, что не придется вытаскивать тебя из очередной передряги, – хохотнул я, за что моментально поплатился острой болью, от которой перехватило дыхание.

– Что узнал? – проигнорировав мое высказывание, мрачно поинтересовалась девушка.

– У меня есть хорошие и плохие новости.

– Ну, давай хорошие, – слегка нахмурила она тонкие, изломленные брови.

– Я нашел нам место, где можно переночевать. Оно совсем близко, о комнате я уже договорился.

– А плохая? – склонила она голову к плечу, прежде чем заметить в моих руках украденные мной недавно плащи. – Я так понимаю, эльфов в этом Мире нет?

– Есть, – вздохнул я. – Это и является проблемой. В этом Мире эльфы – порабощенная раса. Рабы – если коротко.

Девушка дернулась и изумленно моргнула.

– Поэтому тебе стоит постараться, чтобы твои уши никто не увидел, так что будь добра, накинь вот это, – протянул я ей сверток. Она понятливо кивнула и ловко расстегнула пуговицы моего плаща, чтобы быстро передать его в мои руки и принять новый, который был ей по размеру.

Стараясь не делать резких движений, с некоторым облегчением облачился в привычную одежду и вздохнул свободнее. Единственное – в нос ударил тонкий запах девушки, которым плащ успел пропитаться, и я не мог однозначно сказать, как к этому отнесся в тот момент.

Завернувшись в плотную ткань сама, Морана взяла из моих рук второй сверток и с моей помощью закрепила плащ  на эльфе.

– Как мы дойдем до места, не привлекая внимания, когда Тайлан в таком состоянии? – задала она резонный вопрос.

– Все просто: арендую телегу, скажу, что он, – я указал подбородком на эльфа. – Мой раб, которого я забил за непослушание. Ты, кстати, тоже рабыня, так что лицо попроще сделай, а то по тебе сразу видна вся твоя королевская генеалогия.

– А ты, значит, хозяин? – уточнила девушка, мрачно усмехнувшись и сложив руки на груди.

– Я – да, – не стал я спорить. – А все потому, что эльфов в этом Мире поработила родственная раса Ракшасов – демоны. А теперь иди за мной и помни, что с этой минуты, ты – не принцесса, а моя рабыня.

– Тогда зачем мне скрывать лицо, если алиби у нас есть? – поморщилась она в непонимании.

– Потому что красивые рабыни – отличный товар на черном рынке. А ты слишком красива, даже для своей расы, – произнес я, прежде чем понял, что ляпнул. Морана пораженно хлопнула ресницами, но промолчала и отвела взгляд. – Драться за тебя я не в настроении, – проворчал я глухо, стараясь скрыть смятение после оброненной фразы. – Идем.

***

Как Ксин и обещал, он договорился с первой попавшейся возницей, которая не особо церемонясь, сгрузила Тайлана в грязную телегу, отчего ладони под плащом невольно сжимались в кулаки от обращения с моим любимым. Но, встретившись с предупреждающим взглядом ракшаса, подавила в себе порыв к убийству незнакомого демона, который проводил нас несколько кварталов, до мрачной и неказистой таверны, от которой начинало вонять уже на подступах. В том числе и от россыпи очевидных завсегдатаев этого заведения, что в невменяемом состоянии валялись прямо на входе, смердя не хуже свиней. Хоть я и понимала, что портал выбросил нас в бедной части города, и соваться в более облагороженную половину – чревато, брезгливость, которой, казалось, я никогда не страдала, вдруг дала о себе знать, заставляя передвигаться на цыпочках и внимательно следить, чтобы не коснуться прохожих даже краем собственного плаща.

Переступив через криво сбитый порог заведения, меня почти сбила с ног та вонь, что разносилась в душном, непроветриваемом помещении, полного смога, гари и запаха немытых тел.