Вот только убежать далеко у них не получилось. Сопротивление ненормальной жертвы услышали стражники и бросились девушкам наперерез, несмотря на требование старосты остановиться. Полагая, что ничего хорошего из этого не выйдет, понял, что пришло время вмешаться, и полностью вышел из укрытия, благо, в темноте и такой суматохе на меня не обратили внимание.

Прикинул возможное сопротивление людей и решил обойтись собственными силами, не обращаясь к оружию. Но быстро осознал, насколько оказался неправ, стоило раздаться оглушающему, грозному реву, что доносился со стороны обрыва. От этого звука, сотряслась вся скала, и даже стали осыпаться мелкие камни с высоты. Рев был такой силы, что камень под ногами содрогнулся, и людям пришлось остановиться, чтобы сохранить равновесие. Девушки пошатнулись, но все же устояли, пораженно смотря на… морского, гигантского дракона, которых, как мне казалось, было совсем мало. Встретить одного из них в подобном захудалом Мирке было просто удивительно. Однако вот он, перед нами, и вызывает в моей душе явное беспокойство от понимания того, что это существо я одолеть не смогу. Не в реалиях, когда я не могу пользоваться магией. Ладно, даже с магией врд ли бы получилось.

Единственным адекватным вариантом было спровоцировать стражников, чтобы те обратили на себя внимание дракона и затем перенестись, как можно скорее, с девчонкой в другую реальность, подальше от полубожественных смертоносных существ. Но это только при условии, если Морана сейчас же хотя бы постарается скрыться от взора дракона. Однако, похоже, судьба сильно подшутила надо мной, раз наградила именно эту девушку способностью к исцелению от яда даманом. Другого объяснения тому, что Морана нарочно, против всех правил здравого смысла и самосохранения, не только не сбежала, но еще и прикрыла собой упавшую на колени в раболепной позе человечку, я дать не могу.

Но хуже то, что неожиданно осмелевшая эльфийка, с решительным и даже злым выражением на миловидном лице, смотрела именно на дракона, чем моментально привлекла к себе внимание всех.

Послышалось угрожающее шипение, а эльфийка прищурилась, оскалила клыки, которые в темноте показались мне гораздо внушительнее обычного, и что-то произнесла. Однако слов я не разобрал. Даже ее голоса не было слышно из-за разделяющего нас расстояния, непрекращающегося шипения змея и неутихающей стихии.

Вдруг понял, что не смогу, просто не успею спасти девчонку, в случае ярости дракона, и ощутил не только тревогу, но, кажется, что-то большее, чего пока не мог объяснить. Однако уже этого ощущения хватило, чтобы начать осторожно приближаться к принцессе, внимательно следя как за замершими в испуге и священном ужасе людьми, так и за драконом, который, до сих пор, почему-то, не напал, чтобы забрать полагающуюся ему дань и одну нахальную эльфийку в дополнение.

Вдруг шипение змея изменилось, а страшная, огромная голова наклонилась, в заинтересованности наблюдая за крохотной, совсем юной девушкой, что не боялась смотреть прямо в глаза местному богу. Морана вновь заговорила, выпрямившись и твердо стоя на расставленных ногах, будто готовилась напасть или защищаться. На что она рассчитывала, я не до конца понимал и, честно говоря, не особо задумывался, приняв для себя, как данность, что с головой и здравым смыслом у этой эльфийки не все в порядке. Однако та отвага, что она выражала при подобном чудище, который был куда страшнее и опаснее ишвари, невольно поражала.

Словно в ответ на ее слова, вновь послышалось шипение и рык, но угрозы в нем, неожиданно не слышалось. Я же понял, что они… общаются. На ответ змея, Морана нахмурилась, подозрительно прищурилась, а после вздрогнула и неуверенно оглянулась на человечку, что по-прежнему даже не предпринимала попыток сбежать, сидя на коленях и покорно опустив голову, ожидая своей судьбы.

Я же приблизился уже достаточно, чтобы начать слышать обрывки фраз. Так до меня донеслось сказанное Мораной:

– … узнаю, что соврал мне, и ты пожалеешь, – на полном серьезе, с неприкрытой угрозой произнесла девушка, смотря на спокойно замершего змея. Я же решил, что ослышался, или понял неправильно, ведь знал язык этого Мира лишь поверхностно. Но что-то мне подсказывало обратное: только подобный смысл слов напрашивался, исходя из ее тона и выражения лица.

Змей зашипел и даже ощетинился, отчего чешуйки на длинном, изогнутом теле поднялись, как и роговые наросты на уродливой голове. Однако это не произвело на целительницу никакого впечатления. Послав ему последний мрачный взгляд, Морана отступила назад и бесстрашно обернулась к человеческой девушке, подняв ее лицо за подбородок, чтобы что-то тихо сказать, смотря человечке прямо в глаза. Говорила Морана быстро и совсем тихо, потому видел лишь как шевелятся губы эльфийки, но слов не понял. Однако их поняла человечка, отчего явственно вздрогнула и даже отшатнулась, посмотрев на эльфийку с еще большим ужасом, чем на свою смерть, в лице… морде огромного морского змея. Морана подала руку человечке, предлагая помощь, которую та с неохотой и опаской приняла, не отрывая изумленного взгляда от лица хрупкой и невинной на вид эльфийки. Кивнув и ободряюще улыбнувшись человечке, Морана отстранилась и позволила избранной девушке пройти вперед, навстречу своей смерти.

Отступив от своей неудавшейся спасительницы, человечка остановилась на открытой местности и медленно подняла лицо на змея, чтобы судорожно сглотнуть и, прикрыв глаза, раскинуть руки в стороны. Уже через мгновение, размытым движением на нее бросился змей, сжимая покорную девушку кольцами своего тела, пока она не скрылась из виду полностью. После, выдав очередной рев, змей бросился в бушующую морскую пучину, скрываясь в ней в мгновение ока, утащив вместе с собой и труп своей жертвы.

Неожиданно стих порывистый ветер, еще через два удара сердца, волны перестали разбиваться о скалы так яростно, отчего брызги стали куда реже. Стих даже дождь. На фоне того, что творилось всего несколько секунд назад, тишина показалась оглушающей. Но, помимо прочего, из-за нескончаемых туч, показалась ненормально яркая и полная луна, освещая скалу не хуже, чем при свете дня.

И в лунном освещении, посреди мокрой площади, рядом с жертвенником, неподвижно стояла невысокая, хрупкая и удивительно красивая эльфийка, с почти белыми, длинными и спутанными волосами, что спадали по ее спине почти до колен. На ненормально спокойном и отрешенном лице, неестественно ярко выделялись светлые глаза разных цветов, что напряженно всматривались в затихающее море. В свете луны казалось, будто они светились. Неожиданно подумалось, что Морана похожа на морскую богиню, настолько красивой и величественной казалась принцесса светлых эльфов. И лишь сейчас я особенно ясно принял для себя, кем на самом деле является эта юная, милосердная и необоснованная отважная девушка. Так же не следовало бы мне забывать и то, кто воспитывал Морану, и кому она приходилась дочерью в своем Мире: сильнейшие маги и грандиозные фигуры всего Елея. Дочь Избранной Чистой Душой. И названная дочь самого Эриса – бывшего бога Хаоса, от которого даже ей досталась частица божественной Силы. Стоит ли удивляться ее поведению и нежеланию подчиняться такому, как я?

Однако Морану видел не только я. А теперь увидели и меня…

– Схватить их! – послышался яростный голос старейшины, который указывал на нас пальцем. В глазах его, которые были обращены на эльфийку, застыла такая ненависть, что я усомнился в его душевном здоровье.

***

Не обратив внимания на выкрик Старосты, я посмотрела в его глаза налитые лютой ненавистью и вздохнула. Кажется, он нашел виновную в потере дочери и переубедить мужчину будет сложно. Потому что-то объяснять посчитала лишенного смысла и в последний раз посмотрела на затихающее море, в глубинах которого скрылось местное божество. В душе моей все еще таилось недоверие, несмотря на убедительные слова дракона. Если  все сказанное им правда – очень скоро этот Мир изменится. Жаль лишь девчонку, которая была явно не готова к своей судьбе, но она сама определила свою судьбу решив принести добровольную жертву. Однако сияние в ее душе давало надежду, что она справится с уготовленной ей участью. Или погубит не только себя, но и эту реальность. Дракон подтвердил, что мои мысли относительно девушки были правдивы: она родилась для великой миссии. Вот только примет ли она ее, или откажется? Любое ее решение будет поворотным не только для нее самой, но и для множества существ.