«Приказ; атака; свободно; прямая; северо-восток; малый; приоритет выживания командира; 2;»

Легат подтвердил получение приказа, после чего подозвал стайку крипторов. Именно они смогут расшифровать полученное, а там и с маршрутом помогут.

Второй легион собирался в поход…

POV конец

***(конец POV)

К несчастью, твари продвигаются быстрее моих костяков. К счастью, они слишком тупы, раз игнорируют разворачивающиеся легионы. Чтобы понять что за незваные гости наведались ко мне, пришлось использовать отряды разведчиков. Я их специально готовил к разведке близлежащих земель, и хорошо что парочка групп уже имеется в наличии. Состоит отряд из 5–6 разумных-криптеров (хорошая память) под охраной сборной солянки из двух десятков солдат разных типов. Хорошая охрана. И, как оказалось, вполне достаточная.

Гости оказались немёртвыми! По сообщению разведчиков — две больших туши и куча обычных скелетов. Сотни эдак три. И вся эта кодла двигается непосредственно к холму. Наверное я должен бояться, но, откровенно говоря, у меня сейчас около трёх с половиной тысячи вооруженных солдат с нормальными командирами. Так сказать, это не меня с вами заперли, жалкие агрессоры…

К тому же противник вытянулся в цепь, потеряв отстающими уже почти полсотни юнитов. Но я и сам потерял примерно столько же охраной разведчиков и возвращающимся патрулями. Вот только численное преимущество на моей стороне, так что обмен совсем не равноценен.

Севернее врага уже развернулся второй легион. Самый меленький из всех, но меня можно понять — никто из моих мозговых тараканов не предполагал угрозы со стороны болот. Он укомплектован одной фалангой и полком лёгкой пехоты.

В пределах же укреплений выстраивались части первого легиона, состоящего из двух фаланг и тяжёлой центурии. Проблема в том, что первый легион расквартирован вокруг Ядра и топать ему по подземным ходам довольно долго. Конечно, передовые части уже прибыли, но командный состав ещё в пути. Придётся пожертвовать частью более слабого второго легиона. Главное, чтобы не погиб легат — подобных ему приходится слишком долго искать и обучать.

Наблюдаю за неспешным ковылянием врага стоя на одной из башен-скал холма. И, честно говоря, противник пугает — основное войско из сильно разложившихся зомби, облепленных засохшей грязью, и каких-то тварей три на три метра, составленных из перекрученных тел. Причём у последних проявлялись какие-то животные повадки. Не знаю как в бою, но, по крайней мере, они способны обходить овраги и кустарник, в отличии от недозомби… Ба, да они уже почти треть армии в дебрях потеряли! Остатки мертвецов вытянулись в длинную каплеобразную фигуру, направленную ко мне острым концом. И возглавляли шествие как раз те самые монстры, наверное, прокладывая путь в оставшихся зарослях кустарника. Этот грёбаный кустарник, истинный родственник колючей акации, рос в долине повсеместно. И особенно много его можно было найти у любых выходов скальных пород. Изначально я и не думал о нём, как об ещё одной линии обороны, но эффективность подобных препятствий против немёртвых поражает. Ха, это же аналог колючей проволоки, верно?

В это же время продвижение противника внезапно застопорилось — фаланга второго легиона вышла к противнику с севера, как раз из-за ближайшего холма. И вышла пряма к чудищам! Правильно, обычные мертвецы вряд ли что-то сделают укреплениям, а вот эти живые тараны — вполне. Хорошо бы они оба остались на копьях фалангитов! Эх, мечты…

Ведь реальность оказалась печальнее. Фалангу смело моментально! Чертовы монстры игнорировали любой урон, банально надсаживаясь на пики и ломая их своим весом. Хорошо, что легкую пехоту не стал отправлять — она тут вообще бесполезна.

Монстры продолжали бушевать, тела их всё более походили на ежей из-за торчащих обломков… И произошло то, чего я, если честно, никак не ожидал — одна из тварей зацепилась «иголками» за кустарник, увязла в нём и, бешено дергаясь, в конце-концов просто порвало своё тело на три куска! Причём, это, кажется, стало для тушки фатальным уроном. Вот это фортануло! От удивления застыли почти все: и я, и втрое нечто и недозомби, да даже животные умолкли. А знаете, кто не застыл? Мои воины! Слитный удар двух десятков оставшихся фалангитов нанизал чудовище как мясо на шампур (буквально), ну а уж когда фалангиты упёрли копья в землю и подняли… Крокозябра ещё дергалась, но выражение «порвана на британский флаг» чётко передавало её нынешнее состояние.

Зомби-недозомби дернулись и встали как вкопанные.

И всё.

— То есть я ради вот этого вот поднимал восемь легионов?! Какого хрена! Мне армию протестировать нужно, укрепления проверить. Бл…

Зомби вздрогнули. Вместе с ними, от неожиданности, дёрнулся и я. Зомби, простояв ещё десяток секунд, медленно поковыляли к холму.

— Эм? Вы это чего, ребят?

Зомби напрочь игнорировали моих скелетов. Зря, потому что те своих гниющих собратьев очень даже замечали. И тыкали копьями, естественно. Правда, осталось после чудовищ фалангитов очень уж мало, так что эффект был слабым.

— То есть вы без хозяина и сами действовать можете, а? — бросил я подозрительный взгляд на гастата-гвардейца. Тот, естественно, промолчал, но готов поспорить — тварь усмехнулась, если бы могла!

Кукуха продолжала ехать…

Побитые и несчастные остатки зомби наконец-то дошли до укреплений, где их встретил первый легион — две фаланги и два полка гастатов. Откровенно говоря у противника не было шансов, что и показал слаженный удар фалангитов. Воители с пиками стояли за рядами гастатов, используя плечи и щиты последних как направляющие и опоры для своего оружия.

Двадцать минут волну мертвецов перемалывали в труху, пока противник банально не кончился. Ну, по крайней мере, укрепления и строевой бой мы всё-таки протестировали. Тем более без особых потерь — почти вся фаланга второго легиона дп несколько невезучих индивидов из первого. Около 80-100, против трёх сотен более крепких зомби и двух монстров. Что-то легко.

— Нет, вы не подумайте, я очень даже рад! Просто… От первого серьёзного боя ожидаешь чего-то особенного, испытания. Так работают законы жанра в попаданческих историях! Испытания и рояли — вот те два кита, на которых держится всё у попаданцев! И если роялем можно считать Ядро, то где испытание? Где?! Где высшие сущности с заданиями, где принцессы в конце-концов? Я ведь попаданец! У меня должны быть эпические приключения с роялями и счастливым концом! Должны! Должны! Должны…

Просто потому что страшно жить, когда не уверен в счастливом конце. Страшно, когда нет "сюжетной брони попаданца". Страшно навсегда сдохнуть от яда в бокале, без возможности воскрешения. И чудовищно страшно, когда осознаешь, что в этом мире у меня нет божественной крыши. Любая ошибка станет последней, без сохранений и загрузок. И не смотря на Систему, Ядро и прокачку навыков, не смотря на все легионы, просто страшно. До мокрых штанишек. Потому что получается… Получается, что… Получается, что для меня это совсем не игра, а…

… жизнь.

Из глубин панической атаки меня вывела череда системных сообщений. Правда, первые два прочтения я никак не мог сфокусироваться на тексте и понять смысл текста.

___

Стихийная фракция «Дикая нежить Анпири» уничтожена неизвестной фракцией. Территория «Анпири» захвачена неизвестной фракцией.

Скрытое задание успешно выполнено! Выполнена модификация «Испытание войной».

— Доступно продолжение существования.

— Доступен выбор имени.

— Доступна более подробная информация по эффектам навыков, особенностей и т. д.

— Доступна интеграция Ядра

*Да/Нет*

— Доступно создание фракции

*Открыть создание фракции*

— Доступны 10 очков развития (ОР)

*Открыть магазин*

Получен титул: Завоеватель — «Куда ступит нога моя, там земли народа моего». Эффекты: +1 % к скорости передвижения армии; +5 % к получения ОР в бою; -5% к условиям аннексии территории.