Огоньки веры стремительно гасли, в последнем порыве отдавая энергию любимому божеству. Одна за одной… Пока в плоть Титара не воткнули раскалённую спицу. Или так показалось? С ужасом, паникующее божество узрело последние мгновения жизни своего избранного верховного жреца, а затем… Наступила тишина. Больше не было ярких звёздочек верующих, не слышался тихий сонм сотен молящихся голосов. Лишь еле заметные капли-отзвуки выживших.

Он плакал. Впервые за тысячелетия Игры, он рыдал о потерянной… Фигуре? Или эти ничтожные существа стали чем-то большим для бессмертного бога? Он нашёл их, полудиких и потерянных в этих проклятых горах. Научил… Буквально всему, от языка до архитектуры. Воспитал этот народ, даря науку и искусство… И… Что теперь? Кто виноват? Враг, что воспользовался его, бога, слабостью, или… Или он сам, вновь сбежав от сражения?

Один его собрат уже погиб, и теперь его народ последует вслед за ним. А вот он сам вскоре восстановится. И пусть его карманная теократия пала, но Игра продолжается. А значит, будут новые верующие и жрецы, будут новые сражения… И новые потери. Такова уж природа Игры и его собственной роли в ней.

Эта мысль смирила божество с реальностью, однако не исцелив боль чувств. А ведь его предупреждали — бессмертному нельзя привязываться к чему-либо. Но не делая этого, будет ведь так… Скучно…

***(130 день)

Два дня спустя последний город союза, организованного слигскими теократиями, пал. Пал вместе со всеми высокопоставленными защитниками. Это, безусловно, не означает полную очистку территорий, ведь остаётся ещё огромное количество мелких деревушек, полуавтономных анклавов и других объединений разной степени дикости, но со смертью последнего из фракционных командиров Система приняла решение о ликвидации теократий. Точнее не совсем «ликвидации», а… Распаду? Развалу? В общем, война окончилась победой, а от враждебных государств осталась лишь горстка отщепенцев.

___

Внимание! Фракции «Теократия Анахим», «Теократия Титар», «Теократия Фаамос» пали под вашим натиском. Остатки фракций распадаются на отдельные фракционные формирования, получая отметку «… осколок …».

___

Появившееся «осколки» изначально находятся в состоянии войны с мной… И друг с другом. Потому что это анархия. И тушканчики. Не сказал бы, что эти понятия синонимичны, но, безусловно, все умные и адекватные погибли вместе с союзом теократий. Остальные же… Хуже людей, ей Хаос — старые обиды и гордыня не позволят дать хоть какой-то отпор. Быстро. Конечно, рано или поздно они сформируют союзы, составят какие-то планы, договорятся с дальними государствами слигов… Если Перит внезапно отупеет, и вопреки приказам не станет добивать грызунов вот прямо сейчас.

Но мой генерал выполнит приказ в точности.

___

Титул развивается: Завоеватель — «Нет для земель хозяина достойнее меня!». Эффекты: +7 % к скорости передвижения армии; +20 % к получения ОР в бою; -15 % к условиям аннексии территории; -7% к морали вражеской армии в защите.

Титул развивается: Мертвые легионы — «Сталь закаляется в огне, а легион — в войне!». Эффекты: +7 % к скорости передвижения армии; -7% к урону, получаемому солдатами мертвых легионов; возможность выдачи штандартов с эффектами мёртвым легионам; возможность создания военных орденов.

___

Именно с этими двумя сообщениями я понял, что мой план по объединению кучки разрозненных титулов, навыков и особенностей начинает приносить некоторые плоды уже непосредственно для меня. Я не спорю, что фракция — это очень важно. Даже важнее меня, ведь армия и крепости защитят мою тушку куда лучше меня самого. Но… Основная проблема хороших правителей в том, что они уж слишком часто и быстро дохнут. На воинах ли, или в постели от яда любимой наложницы — не важно. Суть именно в личной уязвимости человека. Именно поэтому, я всё ещё стремлюсь к личной силе, а отнюдь не из желания разносить армии врагов аки боженька, самоутверждаясь таким образом. Моя бы воля — был бы дома, так сказать. Но увы, даже в старом мире монархи и диктаторы пачками валились с пьедесталов, а уж тут, в мире магии и божественных войн, недостаток личной силы и возможностей превратит тебя в марионетку очередной заигравшейся сущности какого-нибудь порядка…

В общем, к чему это я. Когда-то давным давно… Месяца три назад. Прозвучало смешно, но за столь короткий срок произошло столько событий… Что пора уж летописца заводить, а то никаких системных блокнотов не хватает. И вот, три месяца назад, выживая и пытаясь разобраться в окружающем мире, я придумал несколько черновых планов. Ну… Таких себе планов, откровенно говоря. Об их качестве можно судить уже потому, что из почти что десятка остался лишь один, да и то… В полной мере осмыслив Ноосферу и всю остальную муть стало понятно, что нужно менять саму концепцию планов. Ведь как я думал? Есть лично ты, титулы, особенности и навыки которого влияют на… Эм… Окружающие тебя социальные структуры достаточно… Поверхностно, вот. То есть, король как бы правит своими хитростью и харизмой, но остаётся лишь человеком, сколько символизма в его фигуру не вкладывай. Лишь человек. Но тут-то и кроется ошибка, ибо в этом мире любой король — неотъемлемая часть государства. Ключевая фигура. Этот факт не слишком бросается в глаза, однако не учитывать его — не получится. К примеру, при моей гипотетической смерти царство просто развалиться на несколько мелких фракций, каждая из которых не только потеряет большинство сторонних особенностей, но и даже уровни в, так сказать, профильных. Например, арахноматы скорее всего оставят «Гнездовье арахномат» и «Культ войны», потеряв в каждом 1–3 уровня. И никакой нежити, фей и дипломатии.

Так у всех. Поэтому же Лиория развалилась, потеряв дольше половины составлявших её когда земель.

Из всего этого делаем вывод о том, что фигура правителя и фракция — очень сильно взаимосвязаны. Гипотетически. И я попытался использовать эту гипотетическую связь, сформировав армию по образцу римских легионов. Названия должностей, знаки и жесты, некоторые принципы и законы… Эдакий образ Рима, хоть и отретушированный, но всё ещё узнаваемый, лёг на изначально иную систему. Но то, что оболочка не полностью соответствует содержанию в этом мире знал лишь я… Ха, всё получилось удачно — особенности и бонусы фракции Система уже подстраивает под мои желания. Ведь она не разумна, а заложенные шаблоны жестко связывают подправленные мною образы уже с этим миром.

Если когда-нибудь сюда попадёт истинный гражданин Рима моего родного мира, то Системой он будет воспринят кем-то вроде еретика. Ведь римская символика, названия и т. д. уже известны, а тут какой-то человечек пытается всех убедить, что ананас — не ананас. Идиот какой-то…

Ладно… Зачем же я всё это делал? Почему именно Рим, причём тут царство? Ну… Система всё же не настолько ограничена, как может показаться. Что логично — меня ведь никто не спрашивает, какими должны быть эти самые «легионы». Нет, мне сразу же дают готовые бонусы. Но откуда они знают?.. Паранойя оказалась полностью права, ибо Система как-то считывает мои мысленные образы. Наверное. Потому что никак иначе всё это объяснить уже просто невозможно. И тут мы приходим к, опять же, проблеме восприятия: «Как убедить себя в идеальности государства, если знаешь, что оно — неидеально?». Историю я знаю хорошо, что в данной ситуации очень и очень хреново. И из всех великих государств, лично я более всего уважаю… Правильно, именно Рим. Поэтому и пришлось взять за основу некоторую часть их культуры и символики. Единственное что — всегда у Рима, особенно в период имперского жития, были проблемы с правителями. Вообще, этот вопрос — вечный и всегда актуальный, но как-то у римлян с абсолютной властью всё слишком отвратительно было. То идиоты-марионетки, то просто марионетки, то яркие мужики, которые… Правильно — тоже чьи-то марионетки. Естественно, такой образ мне нафиг не нужен. Пришлось менять. А царство — одно из самых древних форм правления, достаточно стабильная и универсальная. И, что самое главное, также связанная с Римом периода империи, при этом показав по ближайшим семантическим ссылкам куда более крепкий результат. В общем — годится.