Теоретически, всё сравнение пользователей ци, чакры и магии строится на простейшей схеме эффективности средневековых войск. Маг — лучник, легко побеждающий медлительных поклонников ци — пехотинцев. Ну а чакроюзер (user — пользователь) — мобильный кавалерист и гроза лучников, но довольно уязвим против пехотинца со щитом и копьём. Классический виртуальные камень-ножницы-бумага.

Опять же, в теории всё так и работает. На практике же… На практике это никогда не работал, а уж когда появились аркебузы и пушки… Пехотинцы выполняли роль прикрытия стрелков от кавалерии, редко вступая в схватки и толпами ложась под огнём аркебуз. То же самое, думаю, и у пользователей эфира — возможность создания конструкций вне тела здорово помогает магам, в то время как у чакроюзеров всё куда хуже. Ци же… Ну… Не вышло у ребят, не получилось. Бывает.

Для чего же был весь этот спич? Ох-хо-хо! Просто я тут открыл в магазин вкладочку «артефакты», а тут и магические, и на ци, и на чакре, и даже на иномирной мане есть! Небось, какие-нибудь демоны забыли.

И вот это вот всё богатство в размере миллионов различных наименований просто… Зовёт меня! Хочу! Но, блин, дорого… А что дёшево, то и не нужно. Эх!

Нафаня вновь привлёк внимание тихим писком. Подняв передний лапки вверх хомячок (наверное) пару раз подпрыгнул. И почему… Ах, уже стемнело! Чёрт…

— Что, дружочек, на ручки хочешь? Замёрз? Ничего, сейчас согреем…

Спустя пару минут зверёк пригрелся на моих руках и, кажется, банально уснул.

— Ну и ладно, поехали домой.

И так, магазин-то оказался крайне полезным приобретением! Ведь именно информация владеет миром, и любой её источник становится стратегически значимым. Артефакты на разбор и изучение, книги на простое изучение. Кхм, возможно ли повысить разумность скелетов через обучение? Нужно проверить… Так, что там дальше? Ах, да гайды и учебники. М-м-м! Вкусные-вкусные знания и качественное обучение! И главное, что предоставляется именно совокупность информации о навыке, а не простая системная строчка.

Правда, с этим есть одна проблема…

Вообще, каждый уровень навыка незаметно меняет определенные рефлексы и привычки, учит и вбивает знания. Только теперь я понимаю что, в общем то, никогда не умел свежевать животных. Да и приказы, отдаваемые мной скелетам, становятся всё более… Странными, но эффективными.

И всё бы было просто прекрасно, будь на моём месте кто-то другой. Но здесь именно я, у меня есть мозги и паранойя! В очередной раз оказалось, что этот сучий мирок не терпит ошибок и слабости.

Ха, сейчас я вам расскажу в чём ловушка-то! И так, что определяет личность человека? Ага-ага, мы знаем про душу и всё такое прочее… Вот только, личностные качества человека всё же определяет именно память. Социальная память. И вот, теперь перед вами я — существо без этой самой социальной памяти, сохраняющее свою личность стабильной только по средствам косвенных размышлений об свойствах… Вы там ещё слушаете? Ха, в общем — я просто не стабилен. Больше нет воспоминаний, подкрепляющих моё поведение и моральные нормы. И навык типа «истязатель» вполне может слепить из меня гребанного маньяка-психопата, тогда как у кого-то другого, как максимум, вызовет небольшое ожесточение психики. Правда, чтобы прокачать такой навык придётся вести соответствующую деятельность…

Возможно ли остаться хорошим человеком, прокачав «истязателя»? Хороший, блин, вопрос.

Так или иначе, мне нужно стабилизировать психику и к выбору навыков относится крайне осторожно. Определенные деформации психики уже проявили себя. Жестокость, жажда знаний, некоторая властность и неспешность нежити. Не самые положительные качества, однако, возможно, это не так уж и плохо?

Утром следующего дня я понял, что можно наконец-то расслабиться и разжать тугой комок нервов. Неизвестность исчезла, непонятное стало несколько более ясным и Система, хоть и косвенно, но дала понять, что испытаний больше не будет, и что я наконец подтвердил право на бытие хранителем подземелья. Конечно, вряд-ли проблемы кончатся… Но, думаю, можно немного успокоиться. И отдохнуть от трудов неправедных, естественно!

Нафаня носится по лугу, солнышко греет — красота! Особенно после месяца добровольного заточения под землёй. Как всегда происходит после решения проблемы, у меня начался банальный отходняк. Ещё столько работы, но слишком лень… Но надо! Увы, проблемы появились из неожиданной стороны.

И всем нежить хороша, но вот менеджеры из неё получаются… Впервые детально осмотрев склады на холме я моментально осознал главное — под снос. Всё под снос. Каким чудом эти, прости меня Хаос, «строения» умудрились простоять неделю, не понял даже Нафаня! А ведь выбирал нормальных строителей… Но что поделаешь, особенности неживого сознания и фрагментарность памяти создало поистине чудовищные конструкции. Камни, неочищенные брёвна, палки и застывшая грязь — всё переплели и закрепили какими-то травяными растениями. Естественно, что несколько из данных конструкций уже рассыпались, став банальными кучами мусора. Ещё и их разгребать…

В общем, как оказалось, я недооценил воображение и исполнительность костяных человечков. Когда им приказали «сопутствующую инфраструктуру, а потом и склады на холме», ребятушки выполнили всё в точности. И если постройку дорог и карнизов с лестницами я ещё успевал проконтролировать, то вот дальше случился массовый баг (ошибка) несуществующих мозгов. Или фича? Так или иначе, когда бедные скелеты осознали, что любимый хозяин в моём лице не оставил им инструкций по постройке, то… Ну, не отвлекать же меня, в конце-концов? Заранее приготовленный материал трогать не стали, как и что-то обрабатывать, а просто сварганили из дерьма и палок (иногда буквально) что-то вроде навесов от дождя. И вроде как всё не так уж и плохо, по крайней мере что-то они всё же построили, но… Но результат-то — херня.

Выражение «если хочешь что-то сделать хорошо, то сделай это сам» приобретает пугающую реалистичность в условиях легионов туповатых, но очень старательных работников. И это-то и напрягает — у меня и так куча работы, зашиваюсь.

И вот теперь, лежа на пляжу я решаю задачку о том, откуда взять ещё 10–15 часов в сутках. И это при условии того, что я как-бы и не сплю. Да и не ем…

Ладно, склады нужны ещё вчера, значит сначала именно они. Потом проверить фермы и новые русла нескольких ручьёв… Да, и только потом магия. Эх…

— Нафаня!

— Пи?

— Отдых кончился, пора работать.

— Пи!

— А кто мне стресс снимать будет?

— Пи-пи!

Нет, ну это уже наглость!

— Пробка всё ещё ждёт…

— Пи?! Пи-пи. Пи.

— Ну вот и ладушки, пошли.

Крыша продолжала ехать…

***(восемь часов спустя)

Склады наконец-то построены. Сейчас только вытащим остатки полудюжины рабочих и можно отправляться к фермам и новым руслам. Ох, пожалуйста, только бы там всё нормально было…

***(ещё два часа спустя)

Ну, рис тут расти будет замечательно. Увы, но всё остальное плохо растёт под водой. Гребанное болото.

Хотя бы сады догадались разбить на пригорке, и то хорошо. Но нужно будет укрепить склон, иначе очередной оползень и их утянет в топь. Как поля.

*Хруст*

Сказал же, всё проверить и к самому болоту не строить. Неужели так трудно было нормально выполнить работу?

*Хруст*

Осколки черепа с тихим всплеском уходят под воду. Очередной. Я могу простить многое, но несоблюдение приказов…

*Хруст*

Смотрю в глазницы последнего черепа. Печально. Пять разумных, вспомнивших фрагменты прошлой жизни. Крестьяне. Казалось бы, уж землепашцы что-то должны понимать, но, наверное, в них пробудилось слишком много человеческого. Эти идиоты решили не проверять почву. Дескать, кто-то из них раньше жил у болота, и такую землю ведает. Вот только болото тут оказалось другим. Как результат — двухнедельная работа отправляется на свалку.

Но взбесило меня совсем не это. Нет. Я чётко спрашивал у этих деятелей, проводилась ли проверка почв. Мне сказали «да». Три раза.