Так. Стоп. Хватит истерить, нужно собрать свои нервы в кулачок и… И клепать легионы. Перит достаточно хороший генерал, а мне что-то очень не хочется попадаться на глаза враждебному божеству. Но… Аршахан тоже? И что, они будут воевать? Ла-а-адно, думаю, превентивный удар позволит хотя бы выиграть немного времени. Из пятнадцати легионов, шесть уже на северном фронте, ещё четверо вскоре подойдут. Значит, возьму с собой два ближайших легиона, дочек и покажу силу магов с больным воображением. Кое-что девочки уже подготовили, но, увы, проверить не успели. Придётся разбираться уже на месте.

Другой момент, это перечисленные в сообщении фракции. Из них всех мне знакомы только Лиория и Аршахан, остальные же… Ну, предположим, Ламехан является ещё одним государством этих странных иномирных существ. А Веайн — божество, которое, почему-то, разделило своих… Последователей на несколько фракций. Тогда, если когда-то давным давно существовало «Королевство Акаон», то что такое «Акаонский Шабит»? А теократии? Весь юмор ситуации в том, что мне показали примерное расположение воюющих сторон. И эти самые теократии расположены где-то на севере. За горами? Да нет, не похоже, видимо что-то подземное… Или… Слиги? Да ладно, нет. Ну не-ет. Ну не может же быть, что…

Это были именно они. Три полуплеменных теократических государства тушканчиков с королями-жрецами. Чего-чего, а такого сюрприза в своей новой жизни я точно не ожидал. Зря. Это словно ты ешь в ресторане омара, а он внезапно заводит с тобой высокоинтеллектуальную беседу о смысле жизни и физических законах реальности. Одним словом, странно.

И теперь мне крайне желательно согласовать ведение войны с Лиорией, неизвестным Шабитом и слигами. Я буду договариваться со слигами. Тушканчиками.

Почему мне так стыдно?

И есть такое ощущение, будто я случайно влез в чужие разборки. Опять. Ну, то есть твари Веайн должны были вылезти на территориях слигов, коих бы быстро сожрали. Ни Лиория, ни кто-либо другой грызунам помочь бы просто не успел. Да и не попытался бы, если честно. А потом, монстры подготовили бы плацдарм, собрали силы да и ринулись победным маршем в Лиорию. Гвиналы и орды Веайн празднуют победу, делают свои тёмные дела… Но внезапно тут оказывается неизвестная армия. Причём, как-то так получается, что твои войска даже вылезти нормально не успевают, как их сносят эти самые неизвестные противники. И Система объявляет войну. Теперь Лиория точно знает, что тут творятся какие-то очень нехорошие вещи… Кто виноват? Я.

Да, это похоже на теории заговора, но по заметкам Перита, подземные твари были явно очень удивлены встрече с неизвестной армией. Ну, насколько это понял генерал-нежить при полевом допросе мычащих искалеченных пленников. Да и Аршахан никак не шевелится, а значит войны не ожидал. Или заранее занял оборонительную позицию? Но зачем? Близлежащие регионы Лиории опустошены и сконцентрировать там значительные силы невозможно, а про меня мало что известно. Вряд ли кто-то видит в неизвестном царстве серьёзную угрозу, ведь даже один наместник великого королевства может выставить отряд в сотню-другую магов с поддержкой десятков тысяч тушек неживого мяса. А мне до такого уровня сил ещё довольно далеко. В общем, Гвиналу не было никакого смысла выжидать у моря погоды. Насколько я это понимаю.

Возможен и другой вариант — противник не ожидал увидеть мои войска в горах. Предполагалась более поздняя атака с двух сторон, которая бы позволила монстрам занять необходимый плацдарм. Или Гвинал просто решил подставить заклятых «союзников». Или война внезапна для обеих сторон, потому что выход тварей на поверхность вообще не был предусмотрен планом. Дескать, локальная война между Веайн и божками слигов. Или они заблудились и вышли где-то не там, ибо Ламехан находится где-то с другой стороны горной гряды. Или это хитрый план по выманиванию меня с частью армии. Они ожидали увидеть на северном фронте именно меня, а не какого-то генерала. И какие-нибудь паладины-убийцы не нашли свою цель. Или был договор с Планом кости, но те не успели захватить эти территории. Или…

***(POV в апартаментах Царя)

Нафаня грустно взирал на бормочущего Хозяина. И так светлая кожа стала мраморной, на нервно сцепленных руках змеились взбухшие тёмные вены. Иногда такое случается, особенно при панических атаках или в состоянии стресса. Грызун покачал головой, приняв необходимое решение — позвать Лилиан и ко. Если не успокоят, так хоть вырвут из состояния мыслительного штурма. А он пока армию подготовит, да обоз соберёт…

***(конец POV в апартаментах Царя)

***(103 день)

Бескрайнее болото с сторон, горы где-то вдалеке да стена тумана в полусотне шагов. Никаких видимых поползновений к агрессии. Тишина.

Вот последние и напрягало.

Болото, конечно, само по себе место достаточно тихое, но рядом с туманом ты не встретишь даже поры ветра. Полный штиль. И яркий привкус какой-то магии, окружающей разноцветную стену. К сожалению, весь функционал подобной структуры так и остался неизвестным, но никакие возможные сюрпризы уже не в силах помешать осуществлению Плана…

Злодейский_смех. mp3

— Папа… Мне можно?..

Милая Естиль, кроткая кроха в маленьком белом фартучке. Среди подопытных слигов известна как «Доктор Мор», за тягу к созданию разнообразного биологического оружия. Абсолютно безжалостна, любит грибочки, плесень и вид обреченных на медленную мучительную смерть врагов. Гордый носитель титула «Папина гордость».

Именно она воплотила в реальность идею об выбивании клина клином. Если противник уничтожает нашу флору в угоду своей, то что мешает создать организм, способный выжить в условиях тумана и поглотить враждебный биоценоз? На самом деле, мешает этому очень и очень многое, но Естиль было сугубо плевать на сопротивление реальности, логики и здравого смысла. Немного иномирных образцов и вскоре ярость природы воплощённая в маленьком тельце явила миру чудо — пушистую светящуюся розовую плесень. Эта смешная херня круче чумы, эболы и ковида вместе взятых, довольно близко подходя к концепту ВПЖ из вахи (ВПЖ — вирус пожирателя жизни, используется для уничтожения жизни на планете). Эта плесень живёт исключительно в тумане, распространяется спорами на метр-полтора в час, жрёт любую иномирную органику с маной и неуязвима для жизненных форм иномирной экосистемы. Убежать не получится, а есть эту дрянь я бы очень не рекомендовал — просто чудовищный коктейль токсинов. За создание этого штамма Естиль получила не только несколько титулов, но и пожелание-посыл высшей богини Природы. И звучал он просто.

Отомсти.

Это было что-то вроде разового наёмного контракта с довольно неплохой наградой. Не более. И это хорошо, ибо я существо не злопамятное, а злокозненное! Так что мстить начну сразу, не отходя от кассы.

— Пап?

Фейка уже пританцовывала в ожидании.

— Знаешь что нужно говорить?

— Конечно! Я уже всё-всё придумала, папа! Это будет круто!

— Хорошо. Верши нашу волю и месть природы, малышка.

Глазки-бусинки вспыхнули провалами на нижние уровни ада. Кажется, я даже хор-мольбу мучеников услыхал…

— Хе-хе-хе, да свершиться мною предначертанное!

И вот, пока скелеты бодро таскали в туман горшочки со штаммом, я замер, подозрительно смотря на радостных танцующую в воздухе Естиль. Похожие слова я уже когда-то слышал, но не помню чтобы кому-то рассказывал про эту игру.

— Милая, а как ты это придумала?

Счастливая малышка на секунду замерла в середине движения, нахмурив бровки.

— Пап, я помню сказку про чумную пшеницу. Ну и подумала… Это же так круто! Жалкие людишки сами разнесли болезнь и отдали жизни врагу. Хи-хи-хи, с гадкими иномирцами будет тоже самое! Пятая часть спор прорастёт не сразу, и пока они будут пытаться уничтожить розовый пушок тут, то успеют разнести его на ещё большие территории. А потом умрут!

Смотря на гордую осанку и злобненькую ухмылку фейки, я внезапно понял, что не стоило призывать ещё два десятка малышек. Боюсь, новую волну злых гениев этот мир уже не переживёт. А я их ещё и одних дома оставил… Значит поспешим.