Единственным минусом моего выбора стала завышенная стоимость покупки юнитов и предметов новых знаний. Наверное это нормально, учитывая крайнюю экзотичность, но теперь даже один единственный зверодемон стоит соответственно ин-боту. Вот только последний — здоровенная многозадачная хрень, а демон… Ну, это мелкая зубастая пасть на двух ножках. Размером с крысу. Заинтересовавшись внутренним строением, узнал что как-таковой зверёк буквально состоит из пасти и большого зоба. Каких-либо выделительных систем не предполагается. Просто жри, переваривай и отрыгивай лишнее. Ужас.

В свою очередь, феи оказались дамами крайне дорогими, несмотря на всего лишь трёхсотпроцентную стоимость. Придётся подкопить и вызвать уже завтра.

В это время, где-то в углу комнаты Нафаня усердно добивал хрипящее тельце распоясавшегося зверодемона. Наехать он решил, понимаешь ли. Нафаня — не вкусный, Нафаня сам кого хочешь сожрёт…

***(вечер 59 дня)

— Пи?

— Тихо ты!

Обнимаю Нафаню сильнее, чтобы заглушить писк. Сам даже дышал через раз, чтобы, не дай Хаос, не потревожить своё укрытие — груду тряпья, расположенную в одном из дальних складов моей резиденции. Хорошее укрытие, сложно найти и используется ре…

Пронзительный писк. Не Нафаня. Как? Как они нас нашли, я же использовал магию сокрытия…

Груда тряпья подозрительно зашевелилась, пока мы с Нафаней замерли задержав дыхание. Один дёрг, второй, третий… Прекратилось. Фух…

— Хи!

Фейка. Малявка высотой в половину ладони, кожа цвета салата и большущие чёрные глаза. Без зрачков, как у насекомых. И эта шмакодявка внезапно вынырнула из окружающих тканей! Нафаня грохнулся в обморок, я, если честно, тоже был близок…

Но как же хочется минут десять покоя! Мелкие почемучки просто заездили несчастного меня, а их писклявые голоса будут ещё долго снится в кошмарах. Люди два-три ребёнка еле-еле воспитывают, а я один на целый десяток…

— Хи-хи-хи! Кажи-кажи, болой апа!

Это она так просит ещё историй рассказать. Эх, заездили. Весь день работать не дают, всё дай да расскажи.

— Ладно, две истории и спать!

— Мю-у-у!

— Спать! Иначе усыплю.

Кроха скорчила настолько отчаянно-просительную рожицу, что я почти простил. Но только почти! Сталь снаружи — сталь внутри. Главное — повторять. Сталь снаружи — …

— Мюу-у-у…

… сталь внутри. О Хаос, за что мне всё это?

Эх, а ведь так хорошо начиналось! Да, фейки дорогие и слабенькие, зато все как один маги-колдуны с источником иномирной маны. Я назвал данное состояние маны — «магия дикой природы», ибо она является чем-то вроде маны жизни с примесью бытия и природы. Все особенности и фишки ещё предстоит узнать, но уже известны заклинания «ветер жизни» и «вода жизни», которые позволяют лечить целые группы живых! Проблема лишь в стоимости, слабом воздействии и долгой подготовки подобного. Но в тех же полях и лесах рост растений подстегнуть — пожалуйста. Вот только… Как оказалось, живые существа — это вам не скелеты, которые по-факту големами являются, а куда более сложная система. Поэтому Система просто создаёт полноценные тела согласно шаблону и… Всё. Такое тельце просыпается, осматривается и начинает усиленно думать. Где-то на уровне маленького ребёнка, хоть и не новорожденного — мозг-то, как и остальное тело, уже сформирован, рефлексы вбиты. Спасибо и на этом…

И, как вы думаете, кто стал папой десятка крошечных феечек? Ага. Явно не Нафаня. Причём именно папой, потому что я, во-первых, кто-то вроде крёстного отца всех феек этого мира, а во-вторых, их «создатель». Тела создаются из моей маны, чистая душа подселяется на всё готовое. Но тела эти, слава Системе, рожать не приходится. Поэтому папа.

О Система, спасибо-спасибо-спасибо! Обещаю, я буду хорошим папой! И магии научу, и историю расскажу, и любить буду. Как вообще на этих крох злиться можно? Вот только

***(утро 60 дня)

— Как хороший правитель, я должен думать о благе государства. Иногда приходится идти наперекор желаниям и совести, понимаешь?

Нафаня понимал. Но, как говорится, понять и принять можно, но вот простить — никогда.

— Твоя жертва не будет забыта!

Смирившись со своей участью, хомяк просто расслабился. Так сказать, полностью отдался судьбе. И нет, это абсолютно не потому, что десять озорных малышек усиленно гладят и расчёсывают его шерстку, нет-нет. Нафаня ведь мужик, Нафаня не может наслаждаться! Только суровое самопожертвование.

Я же поспешил покинуть опасные территории. Пока готовится военная компания против слигов и копаются будущие озёра, можно спокойно поковыряться в зверодемонах. Можно было бы и при фейках это делать, но… Ну… Остатки совести и чувства прекрасного не позволяют приобщать их к подобным научным изысканиям. Пусть среди цветочков летают да в салочки играют, нечего детям подобие детства портить. Тем более, его считай и не будет.

Ах да, нужно ещё волчат покормить.

***(вечер 60 дня)

Устало выпутываюсь из пропитанного кровью халата и падаю на диван. Так. В целом, результаты относительно неплохие. Неплохие, потому что систему питания зверодемонов я разобрал. Да, она сложная, запутанная, перекрученная, к тому же держится на соплях и какой-то матери. Но работает. Однако, успехи относительны потому, что эта система — фуфло. Зверодемоны плоти не поглощают ману жизни жертвы через её плоть и кровь, они лишь едят и переваривают физическую пищу. А все эти кровавые ритуалы и жертвоприношения — обычный спектакль. Словно работники мясокомбината, разыгрывающие драму перед будущим обедом. Вся разница, что обед этот довольно разумен. Ну и получается, что на основе такой системы вполне можно создать вампиров, но на все модификации у такого существа просто не хватит энергии. Либо делать обычных упырей, но тогда уж лучше нежить наклепать.

Но есть во всём этом и хорошая новость. Будучи бывшими резидентами Плана плоти и созданиями целого бога, эти зверодемоны несут в себе частицы иномирной маны. Она основана на мане бытия с вкраплениями жизни, призыва, знаков и, внезапно, смерти. Знаковый и призывной компоненты блокируются из-за специфических условий, всё-таки нет бога — нет призыва и веры, но вот остальное достаточно полезно. Как минимум, это новый раздел довольно специфичной магии. Как максимум — колдуном вполне можно стать искусственно, приживив телу новый тип маны. А самое главное, в отличие от существ из Плана костей, за «кражу» этого дара к тебе к тебе не наведается Большой Босс с шестёрками. Но и других сложностей много: и отсутствие литературы по магии плоти, и мизерное количество иной маны в зверодемонах, и моё откровенное профанство в магии бытия. Да и, в конце-концов, других аватаров для экспериментов в округе что-то не видать.

Но вампиров я точно сделаю. Этот мир у меня уже столько крови и нервов выпил, что не отплатить той же монетой будет просто кощунственно.

Пора домой, к Нафане и детишкам. С ними, конечно, шумно, но как-то… Тепло? Да, пожалуй. Такие милахи! Хоть и доставучие — жуть.

***(утро 65 дня)

По маленькому загончику носился волчонок, в загривок которого крепко вцепились несколько феек. Серого гонщика неуклонно догонял ваш покорный слуга. Одно слово — фейки. Размер шила в их задницах явно не соответствует размеру этих самых задниц!

— Стой!

— Нить!

— Стой, кому говорю! Щенку нужно клещей вырвать!

— Ну ему же бо-бо!

— Конечно больно! Но если не сделаем, то будет ещё больнее!

Волчонок стал замедляться, пока вовсе не остановился.

— Потом большое бо-бо?

— Лилиан, клещи — кровососущие паразиты. Это не только больно, но и очень опасно. О Хаос, да они волчонка вообще заживо выпить могут!

Лилиан — одна из признанных лидеров-заводил магического народа жалобно шморгнула. Вслед за ней шморгнула четвёрка подпевал. Синхронно. Эх, горе и счастье вы моё.

— Так. Пока я тут за вами бегал, настало время другой работы. Раз уж сами мне помешали, сами же и снимите всех клещей. И вылечите щенка. Ясно?