— «Какая глупость…» — подумал про себя Рой.

Время словно бы замедлило свой ход, пока он медленно повис в пространстве, ожидая того, пока произойдёт выстрел. Но затем он почувствовал, как кто-то с силой его ударил в бок. Это был знакомый удар… слишком знакомый.

Удар с разворота откинул Роя в сторону, и он перекатился пару раз по земле, обхватывая себя руками. Судя по всему, он сломал себя пару рёбер, ведь сила была выше, чем на тренировках.

— Кетер блин… — не успел он ничего добавить после этого, ибо его прервал звук выстрела.

Машинально переведя взгляд в нужное направление Рой наблюдал за тем, как левая рука его наставника повисла мёртвым грузом, а переведя взгляд чуть выше было ясно почему — выстрел пришёлся в плечо.

— Это он! — выкрикнул кто-то из толпы террористов. — Прикончи его скорее!

Члена СКЛ просить дважды не нужно было, и он уже готовился произвести второй выстрел, но дробовик вовремя рассекли надвое, вместе с держащей его рукой. Крикнуть мерзавец не успел, ибо затем вампир ударом колена в челюсть отправил его в смертоносный нокаут. Второму же повезло не больше — его черепную коробку вампир раздавил двумя ногами, когда прокрутился в воздухе от прошлого удара и приземлился прямо на голову своему противнику. Третий человек выхватил из-за пазухи пистолет и попытался навести его на голову вампира, но Рой не собирался лежать веником на полу. Влетев в него плечом, он выбил оружие из рук, а затем начал бить кулаками по лицу… до тех пор, пока не осознал, что забил его до смерти.

Отдышавшись Рой осмотрелся по сторонам и посчитал трупы. Их было трое, а террористов он насчитал четыре. Это значило лишь одно.

— Проклятье… он ушёл. — с досадой заметил Рой, а затем цокнул языком. — Кетер, спасибо, что спа… Кетер! — выкрикнул молодой вампир, когда увидел, что его наставник сейчас грохнется на пол замертво.

Схватив его под руки Рой наконец-то осознал всю серьёзность ситуации. В том месте куда пришёлся выстрел — кожа буквально была обожжена. Это значило лишь то, что выстрелили в Кетера не просто дробью, а начинённой антивампирской начинкой. У него самого такой же след был на руке, но с тем, что испытывал сейчас Кетер это наверняка было не сравнить.

— Ничего малой… жить буду. — сказал чуть улыбнувшись вампир, а затем его рука отвалилась и опала на пол с неприятным чавкающим звуком. — Вот ведь зараза… — сказал он, а затем глаза его начали закрываться.

— Ей! Не смей терять сознание! — чуть потряс его Рой. — Слышишь меня? Ты не умрешь! Кетер! — пытался он дозваться до наставника, который уже провалился в бессознательное состояние.

— Праздник бесповоротно испорчен. — сказал Артур со вздохом вновь опускаясь на диван.

— Кетер серьёзно пострадал… — не мог отделаться от чувства вины Рой. — Мне нужно было его послушаться.

— Ева поставит его на ноги. Не переживай. — пыталась утешить его Роза. — Она наверняка уже работает с ним в медицинском блоке.

— А его рука?

— С ней будет проблема, да. — не стал юлить мафусаил. — Нам остаётся надеяться на то, что соединительная ткань не так сильно пострадала.

— А можно будет поставить протез например? Ну, как у тех, кто проходит «расширение»? Кетер говорил, что часть их тела заменяют на технологические аналоги.

— В теории, конечно, можно. Только вот сам Кетер вряд ли с этим согласится. Он ведь шевальер Евы, а она ярый противник данной философии.

— И что ему теперь из-за её взглядов без руки ходить?! — чуть поднял тон Рой, а затем осёкся. — Прости, Артур… не хотел кричать.

— Всё в порядке. — приподнял руку подтверждая этот факт. — Ты сейчас весь на нервах, так что такая резкость в общении вполне объяснима. Поэтому я не в обиде.

— Спасибо…

Вся эта ситуация тяжелым грузом легла на сердце Роя. Он не только не поймал мерзавца, который попытался атаковать его госпожу, но ещё и подставил Кетера под удар. Сейчас молодой вампир хорошо понимал насколько сильно может обойтись подобная недальновидность. И что самое печальное для него — эта ошибка стоила здоровья не ему, а другому человеку, что лишь усугубляло мысли о том, что Рой провалился. Это было полнейшее фиаско для него как для шевальера, которое показывало, что за всё то время, что его учил Кетер — он не вынес уроки так, как следовало. Единственное, что не позволяло опуститься на дно полнейшего отчаянья — то, что Роза была цела. На это часто намекала рука, которую до сих пор жгло от лезвия ножа. Беглый осмотр показал, что оно было сделано из антивампирского материала, а потому имело такой эффект. Пройдёт ещё какое-то время прежде чем клетки восстановятся, и рана сможет затянуться.

Роза сидела рядом с Роем и с опаской посматривала то на его рану, то на его лицо. Девушка видела, что ее шевальеру тяжело, но не знала, как ему помочь. Всё что она могла сейчас — это быть рядом и говорить с ним. Слова поддержки и внимание это было то, что сейчас необходимо Рою для поддержания не только морального духа, но и целости рассудка.

Эта атака никого не оставила равнодушным, каждый потерял что-то в ходе этого столкновения. Рой хорошо видел, как на это реагировали вампиры и мафусаилы, которых задела эта ситуации. Одни выглядели разочарованными и активно обсуждали произошедшее. Рой старался не слушать их, потому что основной тон беседы ему не нравился, поэтому он старался отвести от них взгляд в другую сторону. В ней же он находил и тех, кто был ранен, как вампиров, так и мафусаилов. Многие из последних лежали в окружении своих слуг и выслушивали упрёки по поводу того, что они не справились, но также были и те, кто просто стоял на колене смиренно опустив голову, а их хозяин отмахивался и говорил, что это пустяки. Подобное всё же радовало, ибо говорило о том, что не все мафусаилы редкостные моральные уроды и что среди них ещё остались люди, а не социальные животные.

— Дура!

Вдруг услышал Рой знакомый и неприятный голос, вслед за которым послышался звук пощечины и упавшего на пол тела. Повернув машинально голову в сторону крика — он увидел Стокмана, чему не был рад. Однако спустя пару секунд Рой увидел источник его недовольства — на полу лежала девушка-альв, которую он ранее принял за свою подругу детства.

— Господин… я не понимаю в чём виновата. Я ведь не имею возможности исполнять подобные функции. — оправдывалась 9-069HM.

— Функцию «живого щита» может исполнить кто-угодно! Из-за твоей медлительности эти собаки из СКЛ испортили мою лучшую праздничную одежду! — указывал он ладонью на чуть испорченную рубашку, которую судя по всему прорезали и запачкали.

— Я приношу свои извинения.

— Извинений будет недостаточно, ты — пародия на существо. — сказав эту фразу мафусаил ударил девушку ногой в живот с такой силой, что служанка подлетела и затем перекатилась несколько раз по полу, пока не влетела в диванчик.

— Я… приношу свои извинения. — повторила она и попыталась встать на ноги.

— Кто разрешал тебе встать? — сказал медленно подходящий к ней Стокман. — Слугам следует держать голову низко, пока господин не…

Однако он не успел закончить фразу, ибо в ответ ему по лицу прилетела ответная пощёчина от Роя, который встал с дивана чуть ранее. Подобного отношения он терпеть не собирался.

В зале возникло напряженное молчание и даже те, кто вёл до этого беседу — обратили внимание на то, что произошло. Стокман же застыл и пытался понять, что произошло. Его рука медленно потянулась к щеке, а затем он пару раз молча моргнул.

— Ты что… сейчас ударил меня? — перевёл взгляд мафусаил на вампира и в нём читалось то, что он собирался убить Роя на месте.

— Могу сделать это ещё раз, если ты не понял с первого раза. — смерил его взглядом молодой человек.

Однако вместо того, чтобы забить Роя ногами — он рассмеялся во весь голос.

— Дерзкий щенок! — выкрикнул на весь зал мафусаил. — Я отрублю тебе голову прямо на месте! — выпустил Стокман из правой руки «меч».