— Господин Стокман. — обратилась к нему Роза. — Если мы обсудили всё, что хотели — будьте добры отпустите моего шевальера и мы покинем вас.

На просьбу Розы мафусаил естественно ответил и отпустил непослушного шевальера. Сейчас Рой испытывал жгучую ненависть к этому расфуфыренному мерзавцу и только Роза заставила его отступить. Взяв его под руку, девушка направилась к выходу. Ему совершенно не хотелось уходить, особенно после того, как он нашёл подругу детства, которую, казалось бы, утерял навсегда. Была ли это Винди или же 9-069HM, как её теперь называли — Рой не собирался оставлять её в лапах этого чудовища. Однако сейчас он ничего не мог сделать и ему оставалось лишь наблюдать за тем, как эту бедную девушку приобнимал за плечи настоящий монстр, улыбка которого не сулила ничего хорошего.

Рой не стал рассказывать о своих подозрениях никому. Никому кроме Артура. По мнению молодого вампира, он точно понял бы его и подсказал что делать. Артур выслушал внимательно то как прошла встреча в резиденции Стокмана. Однако к несчастью молодого человека — он не смог дать ответа, что Рою следует предпринять. С его слов, что даже если есть шанс, что встреченная девушка альв его подруга детства, то вероятность того, что её освободят из-под владения Стокмана — крайне мала, а по правде равна нулю. Мнение Роя никому не будет интересно, а отобрать у этого мафусаила альва — выглядит как натянутый предлог для того, чтобы просто испортить ему жизнь по своей прихоти. Артур не сможет это объяснить министерству, потому что альвы — не имеют каких-либо прав и формально являются вещами, а не людьми, как бы горько это не звучало. Справедливо ли это или нет — вопрос сложный и неоднозначный. Ровно настолько насколько сам Рой мог подтвердить то, что эта девушка альв в действительности была той, кого он имел в виду.

«— Коли шансы на нуле — ищут злато и в зале.» — лишь это сказал Артур, подводя к тому, что шансы на успех невелики.

Всю последующую неделю Рой изнемогал от желания что-нибудь сделать, но возможностей у него не было. Формально он только-только начал включаться в общество мафусаилов и шевальеров, ведь Кетер заявил, что «пока что его не убьют в сражении», намекая на то, что тот прошёл курс молодого бойца. Эта новость радовала Розу, ведь теперь она могла официально брать Роя на какие-нибудь встречи или просто на прогулку по станции. Собственно, первый их такой выход в свет и состоялся недавно, чему они оба не были сильно рады. Но Роза не унывала, ведь знала, что вскоре на станции будет праздник — День подведения итогов.

Раз в год все мафусаилы собирались в огромном зале, чтобы пообщаться друг с другом и отдохнуть от своей тяжелой деятельности. Вместе с ними могла присутствовать и их свита, которая тоже могла вздохнуть спокойно на какое-то время. Обычно во время праздника все старались забывать старые обиды и вести себя культурно. Очень редко, когда он проходил со скандалом.

Роза решила, что они пойдут все вместе: Она, Рой, Артур, Ева… и Кетер. Последнего она бы не хотела брать с собой, но как Доктор Кадмон могла бы обойтись без своего личного телохранителя? Поэтому не тратя слишком много времени на споры и пререкания — они отправились в праздничный зал.

Рой чувствовал себя не в своей тарелке. Нет, не потому что ему было неприятно общество, в котором он находился. Это напротив — даже нравилось. Просто праздничный зал был таким огромным, что у него вновь проявилась агорафобия.

Стеклянный потолок поражал взгляд, ведь через него можно было наблюдать бескрайнее космическое небо с мириадами звёзд и других космических объектов. Но помимо этого почему вновь возникало чувство, что ты ничего не весишь и сейчас улетишь в небо… или это барахлила система искусственной гравитации внутри станции?

— Не боись. Не улетишь. — положил ему руку на плечо Артур, замечая беспокойство вампира.

— Артур… а у нас и правда такая беда с ресурсами? — не понимал откуда такой гигантизм и пышность Рой.

— С помощью красной и синей сыворотки — получается сильно экономить. — пояснил мафусаил. — Иногда даже не замечаешь насколько. Я к примеру, питаюсь раз в неделю, если не забываю.

— Раз в неделю? А тебе этого хватает?

— Конечно, ведь по мне не скажешь, что я валюсь с ног, верно?

— Да вроде нет…

— На самом деле обычная еда нам и не сильно нужна, ведь наш организм адаптируется к тому, чтобы получать всё необходимое из крови.

— Но мы продолжаем есть и пить же.

— Конечно, ведь у нас не атрофировалась прежняя система питания. — уже пояснила Ева. — Если бы она атрофировалась — то у нас бы были большие проблемы.

— Мы бы стали есть людей… — добавил то ли в шутку, то ли нет Кетер.

— Ужас какой! — откликнулась Роза. — Не шути так, Кетер!

— А это и не шутки…

Роза тут же демонстративно замахала кулачками и нависла над ним. Со стороны это выглядело достаточно комично, ведь Кетер сейчас смотрелся куда более опытно и взросло, чем та же Роза. Однако именно эта детская искренность и непосредственность — были теми чертами, которые радовали сердце и глаз Роя больше всего. Он мог бы часами за этим наблюдать.

— Это прекрасно… — сказал он чуть еле слышно.

— Я смотрю на это уже много лет. — добавил Артур немного поправляя очки и тыкая Роя локтем. — Ну что пойдемте где-нибудь присядем. — повернул он голову к Еве и Розе. — Дамы?

— Конечно! Пойдём-пойдём! — взяла она Артура и Еву за руки и повела за собой через толпу.

— Эй! Стойте! — запротестовал Рой.

— Кто последний займёт место рядом со своей Госпожой — сто двадцать кругов вокруг академии. — сказал Кетер ускоряя шаг и ловко, как рыба в воде, протискиваясь между людьми.

— И ты туда же?! — понял, что остался без товарищей вокруг Рой, а затем кинулся вслед за ними.

***

— Чёрт, вот же…

— Не выражайся. — сказал Рою Кетер, а затем прислонился спиной к колоне.

— Так мы что… будем так стоять поодаль весь праздник? — обратился к нему юноша.

— Таковы указания. — без эмоционально ответил вампир.

— Да уж, вот тебе и «праздник для всех». — был недоволен тем, что им приходилось работать.

— Мы сможем присоединится, когда таймер подойдёт к нулю. — кивнул он в сторону большого экрана с цифрами, которые медленно подходили к нужному значению. — Официально даже у нас есть выходное время в году.

— А по факту?

— А по факту — молчи и не возникай.

— Это твоё мнение или предписание министерства?

— А мы так и продолжим отвечать вопросом на вопрос?

— А почему бы и нет?

— Кулак у меня тяжелый.

— Ладно, убедил. — горько вздохнул Рой, а затем огляделся по сторонам.

Ему не нравилось, то что сейчас они с Кетером стояли поодаль от Розы, Артура и Евы, которые мило беседовали сидя вокруг стола с различными яствами, цвет которых не вызывал сомнений о том, что сделаны они из кровь-зама. Осматривая их издалека сразу вспоминались слова Артура про синтетическую пищу, которую в последние года пытались впихнуть куда-угодно. Как выяснил Рой из его слов — возможно он и его друзья уже давно ели не натуральные продукты, а всё то, что создавалось непосильным трудом отправляли в Эдем. Кровь-зам тоже относился, в каком-то смысле, к синтетической пище, но его, в основном, использовали как добавку, но никак не основу. С синтетической пищей для людей дела обстояли абсолютно противоположным образом. Нет, еда, конечно, по вкусу не отличалась, да и энергетическая ценность была такой же, но почему-то после этой информации во рту стало слегка гадко от осознания фальшивости данного аспекта человеческой жизни.

— На. Стоишь и смотришь на стол как голодный волк. — подкинул в руки Роя что-то округлое Кетер.

Ему не составило труда поймать этот шарик, ведь теперь реакцию Роя было сложно сравнить с реакцией простого ботаника. Однако покрутив немного в руках непонятное нечто и осмотрев его он удивился.

— Это фрукт? — с непониманием посмотрел на Кетера Рой.