Рой не стал спорить. Хоть Стокман и был ему противен — этикет обязывал вести себя прилично. Артур всегда говорил, что этикет странная штука и именно он отличал людей от животных. С его слов если бы кто-то попробовал льву навязать этикет — он бы его сожрал вместо того, чтобы сесть за стол. Прокручивая в голове эту мысль Рой зациклился на том, что Стокман явно хотел бы быть «царём зверей», вот только коготочки не выросли и клыки были не такие большие. Подобные мысли чуть успокаивали, поэтому вампир молча кивнул мафусаилу и проследовал в сад.

Если говорить откровенно — Рой был удивлен этим местом. Сад чем-то напоминал его родную гидропонику, однако вместо белых и стерильных стен — тут постарался настоящий дизайнер. Вдоль небольшого бассейна стояли каменные колоны, по которым росла живая изгородь, а затем она перекидывалась на небольшую деревянную беседку. Глядя на всё это в голове сразу возникал вопрос по поводу того, что людям каждый день льют в уши воду по поводу дефицита ресурсов. Ведь нельзя же было построить всё это, если бы это было так на самом деле, верно?

Долго об этом Рой не думал, потому как спустившись вниз к воде — он заметил девушку, которую видел ранее. Она сидела в беседке и пила что-то из бокала. Цвет намекал на одну конкретную вещь, но Рой попытался об этом не думать. Пить кровь ему пока что было достаточно сложно и непривычно. Девушка же делала это ровно и спокойно, словно делала это сотню раз. Сейчас молодой человек мог получше её рассмотреть. Перво-наперво, помимо цвета кожи, внимание приковывали волосы, которые были пышные, кудрявые и с золотым оттенком, под цвет губной помады.

— Нравится то, что ты видишь? — отвлекла его от размышлений девушка.

— Простите. Просто задумался. — чуть оправдался перед ней Рой, а затем повернул голову к воде.

— Присоединится не хочешь? — кивнула она в сторону пустого места.

Его редко, когда приглашал поговорить кто-то помимо Евы, Розы или же Артура. Кетер вообще был не из говорливых, поэтому он не в счёт, а потому Рой не стал долго думать. Зайдя в беседку, он молча присел и осмотрелся по сторонам.

— Красивое место.

— Что правда, то правда. — сказала она и наполнила пустой бокал кровью, а затем пододвинула его к Рою.

— Благодарю. — сказал он и взял бокал в руку. — Моё имя Рой.

— Знаю. — уверено сказала девушка, а затем сделала глоток. — Как и вся станция.

— А, ну да. — чуть смутился вампир.

— Уже пытались убить? — без стеснения спросила она.

— Несколько раз. — ответил честно.

— Хм. Неплохо держишься для ботаника. — сделала ему комплимент девушка.

— Спасибо… а могу я узнать ваше имя?

— Галатея. — ответила она, а затем утёрла кровь с губ. — Повезло тебе.

— В каком смысле?

— Ты ведь не хотел быть вампиром и тебя не выбирали. Ты стал им по воле случая.

— И где же здесь везение?

— Ты сам не понимаешь своего счастья, пацан. — сказала она со знанием дела. — Ты ведь не проходил отбора и специальных подготовительных этапов по становлению. Можно сказать, остался чистеньким.

— Меня тренирует Кетер Нокс в академии.

— О, я не о том как следует сражаться. — повернулась к нему всем телом. — Я о том, что ты остался таким, какой есть. — указала она пальчиком ему на грудь.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Вот посмотри на это. — положила она ладони себе на плечи и чуть выпятила вперёд грудь. — Как считаешь я была такой с рождения?

— Судя по заданному вопросу — нет. — признался Рой.

— Именно, мальчик. Ты ведь в курсе, что мафусаилы могут набирать себе шевальеров даже из детей?

— Да, я знаю об этом. Но вы же всё равно растёте до возраста, когда уже можно вводить сыворотку, разве не так?

— Так-то оно так. Только знаешь — от этого нелегче. Не всем понравится то, что их разлучают с старыми друзьями.

Рой прекрасно это понимал.

— Например наш господин набирает себе шевальеров по одному особенному критерию. Знаешь какому?

— Стесняюсь спросить.

Девушка улыбнулась.

— Он выбирает нас за внешнюю красоту. Я с детства была той ещё красавицей, а сейчас так и вовсе «произведение искусства» с его слов. — сказала она без особой радости в голосе.

— Вас не радует такая жизнь? — задал он провокационный вопрос.

— Грех жаловаться на самом деле. У нас, как у слуг господина, есть доступ ко многим вещам, которые бы были нам недоступны в обычной жизни… но это всё равно, что жизнь птицы в золотой клетке. Красиво, только ощущаешь пустоту внутри. — после этих слов она повернулась куда-то в сторону. — Он тоже это ощущает и поэтому ищет забвения.

— Кто? — не понял Рой.

— Господин Стокман. С его слов роль мафусаила, который отвечает за культурное просвещение — ему приелась, и он хочет чего-то нового. Чего-то такого, чтобы почувствовать себя живым вновь.

— По нему так не скажешь. — высказал сомнения Рой.

— Он ведь «аристократ». Поэтому и держит лицо. — сказала она, а затем опустошила бокал.

Её слова заставили молодого человека задуматься. Нет, он, конечно же, не перестал считать Стокмана моральным уродом нравственность которого разложилась похуже заплесневелого сыра, но послушать почему это так случилось — было полезно. В какой-то степени он тоже был жертвой общества, в котором они жили, ведь со слов Галатеи — не смог выдержать тяжести груза ответственности, которую ему водрузило на плечи министерство.

Это был сложный и комплексный момент, который не отпускал Роя какое-то время. Видя задумчивое лицо своего собеседника, девушка лишь молча нажала на кнопку стола и принялась ждать. Вскоре к ним подошла девушка в одежде стереотипичной горничной, которая держала в руках поднос с бутылью.

— Налей мне ещё, 9-069HM. — обратилась она к подошедшей девушке.

— Как вам будет угодно. — произнесла девушка-альв, а затем исполнила просьбу.

Голос девушки-альва вывел Роя из состояния транса, но не потому что он не ожидал его. Причина была совершенно иной — ранее он уже слышал этот голос.

«— Блин, Рой, Шон… ну нельзя же есть одни конфеты смотрительницы. Вот у вас живот и разболелся!» — вдруг пронеслось у него в голове.

— Этот голос… — сказал вслух Рой.

— М? Какой голос? — обратилась к нему вампирша. — 9-069HM?

Вместо ответа он повернул голову, но девушка-альв уже вышла из беседки, а её силуэт начал всё сильнее и сильнее отдаляться.

— Простите… — сказал Рой Галатеи, а затем словно гепард выбежал наружу.

— Эй… постой!

Но слова не подействовали на него. Ещё никогда в своей жизни Рой так не был целеустремлён. Он не мог ошибиться. Он слышал этот голос сотни, а быть может и больше раз. Это не может быть случайностью, просто не может.

Подбежав сзади к девушке-альву, он положил руку ей на плечо и затем развернул к себе. Цвет волос и причёска были не те, глаза тоже были не те… но вот лицо. Это лицо Рой никогда бы не забыл, ведь наблюдал его практически с детства. Они все вместе выросли. Такое не забывается.

— Господин, вы что-то хотели? — с непониманием обратилась к нему девушка-альв.

— Как… тебя зовут? — спросил её Рой опуская голову.

— 9-069HM. — произнесла она.

— Ты меня не узнаешь? — продолжал он тянуться за еле зримую соломинку.

— Простите, но я вас раньше никогда не видела. Вы ведь пришли впервые с госпожой Астралис.

— Так-то оно так… но… — начал было терять надежду вампир. — Но может ты слышала обо мне? О Рое Вермиллионе?

— Р-рой… — по лицу девушки пробежала еле заметная дрожь, которую явно вызвало его имя.

Однако дальнейшие расспросы были прерваны. Рой почувствовал, как вдруг ему заломали руку, а затем оттянули назад от девушки.

— Я, конечно, понимаю, что 9-069HM красивая. Но юноша держите себя в руках. — сказал ему на ушко Стокман.

— Отпусти меня! — огрызнулся на него вампир. — Ты не понимаешь! Я нашёл Винд…

— Я попрошу тебя успокоиться. — сказал мафусаил выкручивая руку Рою. — Я не потерплю такого поведения в своей резиденции.