— Постойте. — начал вновь судья. — Одно дело то, что он не член СКЛ, но совершенно другое, что Мистер Вермиллион теперь вампир!

— Я прекрасно понимаю все связанные сложности этого момента… и уже подготовил почти все необходимые документы, чтобы решить большую часть бюрократических аспектов.

— И кто же дал вам разрешение на это? Насколько я помню процесс назначения новых шевальеров курирует…

— Госпожа Кадмон. — сказал, как отрезал Артур. — Прежде чем прийти в зал суда — я обговорил большую часть возможных проблем с ней лично, и она нашла это приемлемым.

— У вас есть документы, подтверждающие эти слова? — пытался ухватиться за последнюю возможную соломинку.

— Конечно. Я всё подготовил. — вырвал из рук судьи последнюю надежду.

После этих слов Артур подошёл и передал кипу документов судье, после прочтения которых тот только тяжело вздохнул.

— Всё в порядке. С разрешения Госпожи Кадмон — Рой Вермиллион находится на попечительстве у Артура Престона, пока не пройдёт курс интеграции в наше общество и не привыкнет к своему новому статусу. Дело закрыто.

Удар молотка ознаменовал новый виток жизни Роя и только время покажет к чему он приведёт, но пока что — молодой человек может вздохнуть спокойно.

В каком-то смысле сегодняшний день можно было назвать вторым днём рождения для Роя. Однако было сложно поверить в то, что прошлая жизнь осталась где-то позади. Сложно и не очень хотелось.

Новые перспективы были туманы и пугали своей неопределённостью. Внимательно осматривая себя в зеркале кабинета Артура, Рой пытался успокоить свои мысли, пока его адвоката не было на месте. Ему казалось, что лицо малость осунулось, пальцы стали подлиннее, но в чем точно не приходилось ошибаться, так это в новом цвете глаз. В отражении на него более не смотрели те серые и невзрачные глаза, которые он привык наблюдать последние двадцать с небольшим лет. Теперь это были абсолютно другие — кроваво-алые, словно светящиеся в темноте, два рубина. Создавалось впечатление, что из отражения на тебя смотрел совершенно незнакомый тебе человек, которого ты никогда ранее не видел и не встречался. Но так ли это было на самом деле?

— Привыкаешь к новому внешнему виду? — вывел молодого человека из размышлений Артур, возвращаясь в кабинет и закрывая дверь.

— Да… наверное. — сказал неуверенно Рой. — Я благодарен вам за то, что вы сделали, но… — немного замялся юноша и потёр неуверенно одну из ладоней. — Я не уверен, что у меня есть средства, чтобы оплатить ваши услуги.

Артур лишь молча проследовал к своему рабочему месту, а затем отмахнувшись присел за стол.

— Молодой человек, я работаю не ради денег, а ради справедливости. — сказал он, немного откидываясь назад и чуть приспуская очки. В них он казался намного более человечным и не зная, что цвет глаз за ними сине-голубой — можно было подумать, что Артур — обычный человек, а не мафусаил.

— Вы удивительный человек, Артур. Спасибо вам. — сказал честно Рой.

— Ну, пока что рано меня благодарить, юноша. — сказал тот как-то чуть более сурово, чем обычно. — Я бы хотел с тобой обсудить ещё несколько моментов.

— Да, конечно. — утвердительно кивнул Рой. — Что вы хотели обсудить?

— Садись. — указал он на стул. — Сейчас кое-что обсудим. — развернул он ноутбук в сторону клиента, а затем нажал на кнопку воспроизведения.

На экране появилась запись с камер наблюдения и показывала она — главный зал медицинского блока. Увидев сразу же на записи Кляйна — Рой изрядно напрягся. Он прекрасно помнил события, которые будут разворачиваться потом. Артур же внимательно следил за реакцией парня и считывал с него информацию, как заправский детектор лжи. От подобного пристального наблюдения сразу же становилось некомфортно и Рой нервно сглотнул.

Вскоре камера переключилась на злополучную неисправную дверь, через которую сперва вошёл внутрь помещения Рой, а затем на записи было прекрасно видно, что через неё обратно попытался выбраться не только он, но и сотрудник центра планирования, от которого в конечном итоге осталась одна рука с идентификатором.

— Что можешь сказать по поводу данной ситуации? — спросил достаточно ровно и нейтрально Артур.

— Не самое приятное воспоминание из прошлого. — дал пространственный ответ Рой.

— Могу представить. — подыграл ему мафусаил, а затем почесал подбородок. — Опыт встречи с вампиром, который потерял остатки всего человеческого — может преследовать ещё долгое время в кошмарах. Ты хорошо спишь?

— Не очень хорошо, но это началось намного раньше тех событий.

— Интересно. Есть мысли почему это так?

— Угрызение совести и личный кризис. — пожал плечами Рой. — Вы ведь читали мою биографию и наверняка знаете про историю, что связана с моей сестрой. — решил проявить немного характера.

— Верно. — сказал Артур выдерживая взгляд юноши. — Мне довелось разузнать и об этом. Сложная ситуация, как и со всей станцией Аполлон. К несчастью она много кого задела. Вы были близки?

— Да. С самого детства были не разлей вода.

— Тогда приношу свои соболезнования. — сказал Артур достаточно искренно. — Упоминаемые угрызения совести связаны с этой ситуацией?

— В какой-то степени. — признался Рой. — Мне кажется, что я мог бы как-то её отговорить или мог бы хотя бы попытаться. Но я сдался и принял то, что её переводят на Аполлон, чтобы помогать нуждающимся там.

После этого откровения в кабинете возникла неловкая пауза. Рою было неприятно говорить об этом, но почему-то в компании Артура он словно бы чувствовал, что тот не осудит его, а лишь даст совет или же ещё каким-то образом поддержит его. Иронично было признавать, что красноволосый мафусаил стал ему не то другом, не то личным психологом.

— Рой. — обратился он к нему по имени. — Будет неприятно слушать эти слова, но я всё равно их скажу. — предупредил он юношу. — Ты — ничего не мог изменить в той ситуации, потому что от тебя — ничего не зависело.

Эти слова словно удар тяжелым молотом обрушились на голову молодого человека, да так, что он малость сгорбился.

— Как бы сильно ты не любил свою сестру и как бы сильно не хотел ей помочь или защитить — окончательное решение всегда за министерством и исполнителями его воли.

— Разве это справедливо? — обратился он к мафусаилу.

— Это… комплексный вопрос. И ответ на него не так просто найти, ведь из-за того, что на ситуацию можно посмотреть с разной точки зрения — ответ будет разниться. Понимаю, что от меня бы ты хотел услышать «Нет, несправедливо», но я должен быть объективным, поэтому пока что оставлю этот вопрос без ответа и за это попрошу меня простить.

— Спасибо за честность, Мистер Престон.

— Можно просто Артур. — сказал он и немного отмахнулся. — А ещё я прошу прошения, но я бы хотел обсудить с тобой конкретно этот момент. — сказав это он показал то, как Рой ударяет ногой по панели и дверь затем зажимает руку работника центра.

— Что конкретно вас интересует? — приготовился к расспросам Рой.

— Конкретно? Ну я бы хотел, чтобы ты рассказал мне о том, что заставило тебя так поступить. — пояснил Артур. — В конце концов — подобным действием ты обрёк человека на смерть. Что чувствуешься по этому поводу?

— Сложно сказать, если честно. — не стал увиливать. — Мерзко и неприятно было наблюдать за этим, но я всё же сделал то, что сделал.

— Испытываешь чувство вины или раскаянья?

— Не уверен. Если брать во внимание тот факт, что этот человек был пособником СКЛ — то не скажу, что испытываю к нему жалость. Всё-таки из-за таких как он — происходят те события, что возникли на Аполлоне и теперь на нашей станции.

— Понимаю. — сказал Артур и кивнул. — А если брать во внимание тот факт, что из-за работы этого человека погиб твой друг? Ты чувствовал наслаждение тем, что покарал его за злодеяние и несправедливость?

Вновь тяжелый вопрос, который уже был больше похож на удар в поддых.