— Да я и одной рукой вас всех в порошок сотру. — сказал Кетер без доли стеснения. — А чтобы руку не марать — воспользуюсь ногами.

— Господин Стокман. — обратился к нему судья. — Боюсь правила не регламентируют то, в каком состоянии боец вступает в дуэль. Это остаётся на его совести. Господин Нокс. — обратился он к Кетеру. — Вы принимаете во внимание степень риска, и она вас устраивает?

— Всецело и полностью, ваша честь.

— В таком случае у меня нет причин не допустить вас до поединка.

— Стойте! — не унимался Стокман. — Нокс — шевальер Госпожи Кадмон! Он не имеет право присоединяться к поединку!

— Одно время я был шевальером Госпожи Астралис, поэтому по праву я могу защищать её интересы во время дуэли, как нам и велят правила.

— Совершенно верно. — подтвердил его слова судья. — Об этом есть запись в реестре. Поэтому если вы готовы — займите пожалуйста места.

Лицо Стокмана надо было видеть, ибо по нему было ясно, что он готов взорваться. Артур решил, что лучше всего им будет выстроиться в треугольник, вершиной которого будет Роза, а они втроем будут стоять впереди. Таким образом им будет легче защищать её, а также можно будет послать кого-то в атаку.

— Калека, развалина и салага — команда мечты. — усмехнулся Кетер, а затем выпустил меч из оставшейся руки.

— Хочешь сказать, что мы сорвали бинго? — обратился к нему Артур, который пока что разминал руки.

— Да нет. Хочу сказать, что у нас хорошее положение.

— И что же в нём хорошего? — не понял Кетера Рой.

— Эй, Артур… ты ему что ли ничего не рассказал? — с непониманием обратился к нему Кетер.

— Он сам увидит. — пояснил мафусаил.

— Что увижу?

— Этот прохвост забыл упомянуть о том, что до того момента как я стал обучать шевальеров — старшим инструктором в академии был он.

— То есть ты хочешь сказать, что Артур… — перевёл взгляд на мафусаила.

— В данной ситуации посильнее меня будет.

Закончив разминать ладони и убрав очки во внутренний карман — Артур опустил к земле обе ладони, а затем из каждой руки выпустил по мечу. До этого момента Рой никогда не видел, чтобы кто-то выпускал сразу оба, потому что Кетер в их тренировках уверял его, что сражение двумя мечами сразу требует от шевальера или мафусаила — большого опыта, сноровки, а также практически идеальное чувство баланса и веса мечей.

— Смотри внимательно, пацан. — сказал ему Кетер. — Редко, когда «Архангел» распускает свои крылья.

— Меня уже сто лет так не называют. — сказал Артур.

— Да потому что тех, кто помнит уже не осталось практически, Наставник.

— Перестань. Ты ничуть не хуже меня, «Крестник».

— Так… у меня сейчас комплекс неполноценности взыграет… — обратился к обоим Рой.

— В таком случае — приготовьтесь. — перевёл взгляд на противников. — Они идут.

Бойцы разделились на два лагеря. Кетер вместе с Роем остались в арьергарде с целью защитить Розу от нападения шевальеров Стокмана. Артуру же выпала честь возглавить атаку — его целью были оба мафусаила впереди. Он считал, что такое распределение задач будет наиболее оптимальным, а поэтому, как только появилась возможность — резко сократил дистанцию, минуя шевальеров и направляясь в сторону Стокмана и Кроуфорда.

Несмотря на то, что Кетер остался только с одной рукой — он нисколько не потерял в мобильности и стремительности, как казалось Рою. Вампир виртуозно уходил сразу от двух помощниц Стокмана, которые безуспешно пытались по нему попасть, но получали лишь от него ощутимые удары в ответ.

— Кетер, тебе протянуть руку помощи? — спросил его Рой, пока стоял, скрестив клинки с Галатеей.

— Очень смешно, салага. — цокнул языком вампир. — Смотри не разложись на земле, когда тебя отправит в полёт эта горилла.

— У меня всё под… — не успел закончить фразу Рой, потому как Галатея схватила его второй свободной рукой за локоть, а затем раскрутила его и отправила в полёт.

Судя по всему, слова про «гориллу» Галатея приняла слишком близко к сердцу и сейчас Рой всей спиной чувствовал насколько сильно. Влетев в стену ему показалось, что он услышал неприятный хруст спинных позвонков.

Однако долго отдыхать ему не пришлось. Ситуация требовала того, чтобы он как можно скорее ушёл в сторону. Доли секунды ему хватило для того, чтобы увернуться от удара, который оставил в стене глубокую дыру от вошедшего в неё кулака. После этого Рой явно осознал, что мускулатура Галатеи нужна точно не для красоты. А в подтверждение этого — девушка вырвала руку из стены с куском камня в ладони. С легкость, с которой обычный человек ломает огурец, Галатея сломала камень просто сжав ладонь в кулак. От такого зрелища у молодого человека по спинке пробежал холодок.

— Хватит уже убегать! — крикнула она ему. — Сражайся как мужик, мать твою!

— «Реально как горилла…» — подумал про себя Рой, а затем ему пришлось уклоняться от очередной атаки.

— И кому тут ещё нужна рука помощи? — усмехнулся Кетер, который в свойственной ему манере — прокрутился, для того, чтобы нанести удар сразу двум противникам.

Талия и Фетида вовремя среагировали и выставили перед собой клинки, чтобы удар Кетера «ушёл в молоко», однако несмотря на то, что они заблокировали его удар и остановили — он с силой продолжал их теснить назад.

— Да сколько же силы в одной твоей руке, урод…

— А обещал, что ногами забьёшь, чтобы руку не марать…

— О, вы думали, что я вру? — язвительно усмехнулся Кетер, а затем оттолкнув от себя обоих — чуть оттолкнулся от земли и нанёс два удара с разворота ногами поочередно, целясь каждой в голову.

***

— Что же вы, господа мафусаилы — совсем в тренажёрный зал перестали ходить после работы? — пытался вывести из себя Стокмана и Кроуфорда Артур, видя, что у его противников сбилось дыхание. — Неужто пожилой мафусаил такой серьёзный противник для вас? — сказал он, скрестив оба меча перед собой.

— Эй! Мы совсем об ином договаривались! Ты говорил, что он развалина и офисный писака! — был недоволен информацией, которую ему предоставили ранее Кроуфорд.

— Заткнись! Я понятия не имел, что у него есть боевой опыт! — огрызался на него Стокман.

— И в их рядах согласья нет, а это значит, что не вышел из них дуэт. — был в приподнятом настроении Артур, наблюдая такую несогласованность между противниками.

Рой наблюдал издалека за битвой мафусаилов, но уже сейчас он понимал, что слова о том, что Артур был наставником Кетера в академии — не пустой звук. Их движения были во многом схожи. Они оба использовали круговые удары для усиления прессинга противника. Разница была лишь в том, что Артур использовал для этого два меча, а Кетер — обе ноги. Последнее, судя по всему, выросло из того, что Кетер не выпускал оба меча, как его наставник. О причине этого можно было гадать, только вот времени у Роя не было — нужно было уходить от очередного удара Галатеи.

— Паршивец! — выкрикнула после того, как раскрошила очередную часть пола Галатея. — Стой на месте и сражайся!

— Отказываюсь! Я ещё жить хочу!

— От одного удара не умрёшь!

— Проверять тоже не хочу!

— Тогда сам атакуй!

— Тоже отказываюсь!

— Как же ты достал…

В отличии от Галатеи Рой не получал удовольствия от сражения. Ему не хватало хладнокровия Кетера или отстранённости Артура, чтобы нанести удар Галатее. В конце концов бить женщину ему не особо хотелось, пусть она сама была способна размазать его по полу. Периодически посматривая в сторону Кетера, который нисколько не церемонился со своими противниками — Рой малость завидовал ему. Вампир из раза в раз отправлял в полёт то Талию, то Фетиду. Наблюдая за этой картину, он чувствовал какую-то болезненную ностальгию по тренировкам в зале, где Кетер также делал из него «человеческий снаряд» одним точным ударом в бок.

— Надоело… — сказала Галатея разочарованно. — Пойду найду того, кто захочет сражаться. — после этих слов девушка перемахнула через Роя и направилась дальше.