— Вот именно, в том числе и у нас, — перебил Андрей, — он хочет в первую очередь возобновить свою жизнь!

— Да что ты с этими глупостями ко мне пристаешь. Я тебя не узнаю, Андрюха! Тебе что славы захотелось?

— Не оскорбляй меня, Дэн. Ты меня знаешь, о себе я пекусь в последнюю очередь.

— Слушай, Андрюха, не обижайся на меня, я сейчас тороплюсь и, честно говоря, я вот это, о чем ты думаешь и говоришь, слушать не готов. Извини меня.

Дэн развернулся и быстрыми шагами направился к двери. Андрей попытался остановить его за рукав, но Дэн резким движением стряхнул его кисть и продолжил путь. Андрей только успел крикнуть вслед:

— Не верь им, они лгут, они хотят использовать тебя в своих пагубных целях! Послушай меня, им твои знания нужны, чтобы продолжать жить, вечно править и манипулировать всеми нами.

Голос прервала закрывшаяся дверь.

10

Быстрым шагом Дэн вошел в кабинет. Навстречу ему вытянув вперед руку для приветствия из-за стола вышел Председатель. Дэн удивился такому хорошему и дружескому к себе расположению и в уме стал прикидывать, с чем это связано. На ум ничего, кроме как последней работы не пришло. Председатель поздоровался за руку и дружески похлопал по плечу.

— Прошу, дорогой вы наш, присаживайтесь на почетное место главы ученого сообщества.

Дэну от этих слов стало не по себе.

— Я же не могу занимать это место, — Дэн хотел еще что-то пояснить, но волнуясь не подобрал нужных слов.

Председатель, не обращая внимания на реплики не понимающего Дэна, повел его к центру стола, к месту, которое всегда занимали люди с незаурядными способностями, а их научные достижения были и оставались в века на устах поколений.

— Теперь это место за вами, дорогой вы наш. С сегодняшнего дня решением большинства ученого совета при поддержке правительства оно будет числиться за вами, и хочу вам заметить, решение было единогласным, — растянув улыбку на своем желтом и болезненном лице, сообщил Председатель.

«Наверное, он и в самом деле болен,» — скользнула мысль и вспомнились слова друга, оставшегося на улице.

Председатель, продолжая говорить, часто прерывался на полуслове, запивая незаконченные фразы водой. Я хочу ввести в курс дела тех, кто не посвящен в причину столь раннего совета, связанного с моим докладом нашему обществу. Событие значимое, от него будет зависеть процветание и дальнейшая жизнь человечества. Но для начала выслушаем доклад о последней работе наших прекрасных ученых.

Председатель повернул голову к Дэну:

— Прошу вас, коллега, начинайте.

Дэну пришлось приложить усилие, чтоб сохранить ровное дыхание и убрать нервозность:

— Я, честно говоря, специально не готовился к докладу. Все это очень неожиданно для меня.

— Ничего-ничего, коллега, мы примем во внимание, — перебил Председатель, — Нас сейчас интересуют последние лабораторные испытания: как они проходят, и ваше дальнейшее видение, то есть ситуативный анализ.

— Хорошо, спасибо, я все понял. Могу начать с последнего опыта над биологическим материалом и продолжить последними исследованиями с уплотнениями видимых форм.

— Извините, коллега, — перебил Председатель. Нас в большей степени интересуют эти уплотнения: как они уплотняются и насколько в них сохраняется и воспроизводится разум, как происходят мыслительные процессы.

11

— Наши исследования на сегодняшний день находятся на грани того, что мы еще сознательно можем контролировать.

— Ох, не томите нас, коллега. Давайте уж, по существу, — с нетерпением снова перебил Председатель.

— Последний опыт на грызунах показал, что подопытные, выращенные путем уплотнения тел на молекулярном уровне, могут развиваться физически равномерно, доходя состоянием приближенным к природному уровню плотности тел.

— Браво, — снова перебил Председатель и на эмоциях стал громко хлопать в ладоши. Его поддержали присутствующие. — Значить теперь во всеуслышание можно заявить, что то, что многие миллиарды лет творила и строила природа, мы сделаем всего за каких-то несколько дней. Друзья, это настоящая панацея от бед человечества! Мы теперь можем возобновлять не только визуальные формы, но и уплотнять их до уровня требований нашего законодателя природы.

Зал снова зашумел. Все принялись поздравлять Дэна, не забывая друг друга. Через несколько минут Председатель прервал уже развеселившуюся публику, призвав всех продолжить слушать доклад заскучавшего Дэна. Дэн продолжил:

— Мы заметили, что подопытные весьма быстро обучаются. Они вбирают в себя не только опыт своего копируемого родителя, но и быстро схватывают повадки окружения и начинают превосходить своих собратьев в развитии, а в частности и к сожалению, в силе. Становясь безусловным лидером своего нового племени. Последний опыт показал это в полном объеме.

— Как это выглядело? — задал вопрос бывший преподаватель Дэна по астрофизике.

— Все банально, и просто. Как пишут о древних диких племенах земли: «Кто против — убиты, кто за — те исполняют его волю».

— А если их, этих уплотненных существ, несколько? Как они между собой власть делят?

— Здесь самое удивительное. Действует принцип старейшин. У них выстраивается иерархия по принципу перворожденного: первый правит. Остальные у него учатся и, очевидно, выполняют его приказы.

— Скажите, как они уживаются с природными подопытными?

— Здесь пока самая непонятная и размытая ситуация. Мы смогли запечатлеть несколько фактов борьбы между выращенными и природными подопытными.

— И кто же победил? — с иронией выкрикнул худощавый профессор, неясно сколько времени, бессменно занимающий непонятную должность помощника Председателя по общественной работе.

— Если вы знакомы с первыми отчетами, там неоднократно упоминались неприязненные отношения между творением человека и природой. Природные грызуны убили своих, если так можно назвать, конкурентов. В данный момент замечено, что искусственно выращенные грызуны более активны, стали значительно умнее. Физическое тело у них необыкновенно быстро подстроилось под окружающую среду. Лично у меня впечатление сложилось такое: подопытные стали саморегулировать свое уплотнение, доводя его в итоге до более устойчивого и твердого состояния. Прошу меня понять, — Дэн окинул взглядом присутствующих, — не ясно, что мы сделали. С одной стороны, мы шагнули глубоко в неизведанные тайны природы, которые могут позволить восстановить утраченное или погубленное от жизнедеятельности человека, а с другой — есть чувство опасности выпустить еще не изученную нами новую форму жизни, которая, не понятно пока, сможет ли мирно сосуществовать с нами.

— Ну вы напрасно так не драматизируйте, если осуществлять соответствующий контроль, все будет в полном порядке. Верно я говорю друзья?

Присутствующие дружно поддержали и вновь громко стали поздравлять друг друга и хлопать в ладоши. Председатель встал с места, приняв строгое выражение лица.

— Теперь, уважаемое правление, прошу поднять основной вопрос. На повестке у нас голосование на тему продолжения опыта искусственного выведения существ или, как мы уже привязались, к слову, физическому уплотнению тел.

У Дэна возникла мысль голосовать против продолжения опыта и, если его поддержат, он был бы рад окончанию своего добровольного заточения.

— Второй вопрос, — продолжил Председатель, — голосование по проведению опыта с человеком, точнее с добровольцами, нашими героями, желающими положить свою жизнь на благо науки и человечества.

Некоторые члены собрания вновь, не сдерживая эмоции, стали ликовать хлопая в ладоши.

— Что? — закричал Дэн.

Слова, про опыты с человеком, резанули сердце. Неожиданная постановка вопроса заставила забыть о правилах поведения на собрании. Дэн эмоционально, принялся объяснять невозможность дальнейшего проведения опыта в этом направлении, о возможных рисках необратимых последствий. Председатель на этот раз лишь специальным гудком смог добиться тишины.