У одного рыбака выменяли лодку на термокостюм, рыбак от радости приобретения в довесок нагрузил лодку провиантом и помог спустить ее на воду. Вода была тихая, пришлось по очереди работать веслами. Плыть было приятно, река, как змея, огибала небольшие горы, иногда, сужаясь ускорялась, заставляя лодку мчаться быстрее. Ночное небо освещало путь звездами и Луной, что помогло без остановок непрерывно двигаться вперед.

Дэн смотрел на Луну, пытаясь представить, где находится его Маша. Иногда казалось, что он узнавал рельеф и кратер, в котором находился вход в колонию, от этого становилось немного теплее, а представленное лицо Маши успокаивало приятными мыслями.

82

На воде провели двенадцать дней, чувствовали себя отдохнувшими и полными энергии. К полуночи в небе появились тусклые лучи городского освещения. Это был город престарелых людей. Андрей настоял, что в город по воде попасть будет безопаснее всего.

Не доплывая до стен города несколько сотен метров, подплыли к берегу и перевернули лодку. Наломав веток деревьев, накидали сверху, — получился плавучий остров. Сами поднырнули снизу, и оказались накрыты лодкой сверху. Дыша воздухом, оставшимся внутри лодки, продолжили путь, направляя его по отражению света на дне реки. Остров все ближе подплывал к стенам, пока одной из сторон не врезался в ее край. Раздался треск ломающихся сучьев, со стороны послышался разговор.

— Что это там? Нужно вытащить на берег.

Другой голос сказал:

— Пусть дальше плывёт, дальше вытащат! Если мы все будем тащить, то они без работы останутся. — И засмеялся.

Первый голос поддержал смех:

— Да, пусть они поработают, а то совсем обнаглели: сидят там, да только животы свои набивают. Скажем, что не успели все достать. Вон ту ветку вытащим, как раз прибилась к берегу, и с нас хватит, а это — пусть они потрудятся. И вообще, эти бобры уже достали, они что, хотят здесь плотину построить? Взять их и утопить в этой речке всех!

— Как ты их утопишь, дурья голова, вода — это их стихия! — Оба засмеялись.

Вдвоем вытащили ветку и пошли на свой наблюдательный пункт.

— Нам нужно вылезти раньше, чем нас вытащат со второго пункта. — Сказал Дэн.

Парни потянули за один борт, и лодка, перевернувшись, пошла ко дну. Доплыв до берега, оказались на пляже. Соблюдая осторожность, двинулись вдоль аллеи, высматривая вход в подземные лабиринты. Город, как вымер. Освещение было везде включено, в окнах квартир горел свет, но сам город был мертв — в нем не было людей. Возможно охрана — это единственное, что здесь могло двигаться и говорить. Дэн стал узнавать места и, сориентировавшись, направился к месту входа в подземный лабиринт. Дом, в подвал которого нужно попасть, был пуст. Квартиры открыты, везде видны следы мародерства, а в некоторых местах виднелась кровь.

— Я думаю, парни, эти твари здесь вволю похозяйничали.

Опустились в подвал, в нос ударил резкий трупный запах. Выдержать его было выше всяких сил, и парни выскочили на улицу, жадно глотая чистый воздух.

— Они убивали и сбрасывали людей в подвалы! — Андрей со всей злости ударил кулаком в стену.

— Успокойся, Андрей, гнев твой сейчас может навредить нам. — Сказал Дэн. — Нужно чем-нибудь обмотать лицо, чтобы пройти мимо трупов.

Слава в одной из квартир нашел аптечку и достал оттуда бинты:

— Это должно подойти.

Парни помогли друг другу сделать повязки на лица и спустились в подвал еще раз. Трупы людей стали разлагаться, они были свалены кучами вдоль стен по коридорам. Дэн, быстрым шагом проходя мимо, старался не смотреть на них, боясь, что вырвет содержимое желудка.

Пройдя триста метров нырнули за щит, под которым была потайная дверь. Закрыв ее за собой, Дэн снял маску. Запах был меньше, но еще чувствовалось его удушливое зловоние. Вспоминая развилки коридора, Дэн нашел вход в совещательную комнату клуба старейшин. Увидев знакомый стол, перед глазами встала картина их многочисленных дебатов, которые всегда заканчивались дружелюбными реверансами и любезностями.

— Подождите меня здесь немного. — Дэн вышел из комнаты и исчез за поворотом.

— Куда это он. — Спросил Андрей.

— Должно быть, у него осталось незавершенное здесь дело. — Ответил Слава.

Через двадцать минут Дэн вернулся, неся с собой древнюю видеокамеру.

— Что это? — Задал вопрос Андрей.

— Это последняя воля Петра Михайловича и его друзей. Хватит рассиживаться, пора в путь, — Дэн быстрым шагом направился по коридору в сторону города космонавтов. Шли долго и осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь к звукам.

83

Послышался шум воды.

— Мы приближаемся.

Стала видна лестница, ведущая на верх. Высунув из люка голову, Дэн осмотрелся: вокруг не было не души. Тишина, прерываемая звуками падающей воды в колодец, и ветер, играя листьями деревьев, успокаивал слух.

— Вперед! — Сказал Дэн и первым, максимально прижимаясь к Земле, пошел по невидимой тропе к зарослям кустарника.

Добравшись к ним, остановился, дождаться остальных.

— Сейчас будем двигаться на расстоянии ста метров, прямые улицы лучше избегать. Идем тихо, в бой вступать только в случае невозможности его избежать. — Дэн не успел закончить предложение, как послышался топот со стороны ближайшего дома.

Дэн схватился за трость и включил в ней напряжение. Парни тихо сняли пистолеты с предохранителей и передернули затворы.

Показалась группа из шести клонов. Они бежали вдоль аллеи и смотрели по сторонам. «Если они сейчас повернут на правую дорожку, они нас могут заметить» — подумал Дэн и сжался под самый низ куста. Клоны остановились перед развилкой, их старший стал читать считалочку, на каждое слово переводя палец из одной стороны в другую.

Последнее слово как раз должно повернуть палец на тропинку с парнями, но клон разделил слово на две части по слогам и побежал в другую сторону. Парни с облегчением выдохнули и, еще ниже прижимаясь к Земле, пошли в сторону воздушных ворот.

Там, как выяснилось при подготовке плана, во время обороны города Слава не использовал несколько мотолетов, которые сейчас могли помочь добраться космодрому. Клонов заметно стало больше, они были слышны со всех сторон, но нельзя было сказать, что они находились в боевом режиме, скорее — бесцельно проводили время. Парни обошли все затруднительные места и через крышу дома попали на верхнюю часть вокзала.

Слава показал на правую сторону, заваленную до верха ворот:

— Там я их оставлял.

— Андрей, тебе на разведку.

Андрей без слов скользнул с крыши и тихо побежал к воротам, на мгновение исчез с поля зрения, но вскоре снова можно было различить его тень, бесшумно двигающуюся обратно.

— Там они стоят.

— Сколько их там штук? — Спросил Дэн.

— Больше пяти точно, я не стал уточнять.

— Отлично, давайте, парни, вперед! Андрей, я за тобой, за нами идет Слава. — Дэн подтолкнул Андрея вперед и закрыл его спину, побежав сзади.

Слава в такие моменты себя чувствовал очень неловко, понимая, что друзья его прикрывают своими телами и своими жизнями. Поначалу, пытался протестовать и вырывался вперед, но после очередной беседы с Дэном уяснил, что парни его жизнь ценят не больше, чем свою, а вот жизнь пилота — больше, чем вместе их взятую. После этого Слава стал выполнять все приказы, не обращая внимание на свои амбиции.

Мотолеты лежали вперемешку с разным хламом и особо из кучи не выделялись.

— Ну ты, Слав, как знал! — Улыбнулся Дэн.

— Если бы знал, командир, я бы вагон оставил. — Прошептал Слава.

— На вагоне мы далеко не улетим, а вот на этих мотиках можем! — Влез в разговор Андрей.

— Давайте пробовать, парни, только отключите у них свет. — Тихо сказал Дэн.

Каждый вытащил из-под обломков и разного хлама себе мотолет. Они были рассчитаны на двух человек, и использовались в основном среди геологов и ученых охраны природы из-за своих малых габаритов: на них можно было пролезть в любую щель, не потревожив обитателей тех мест.