Как настоящий ученый с пытливым умом, Дэн решил во что бы это не стало разобраться, почему при многозадачности у девушки голограммы меняется цвет одного глаза. Это показалось забавным делом, поэтому уже третий день подряд девушка напоминала гирлянду для украшений. Ей задавалось множество вопросов касающихся разработок, в которых еще не было окончательных решений, а девушка делала запросы по всем допущенным к ее программе базам. Сегодня от перегрузки в ее искусственном мозге видимо произошел сбой, она стала вместо положенного ответа петь популярную песню, затем до пояса исчезла и только ее глаза светились, моргая разными цветами.

Должно быть, она сошла с ума. Очень забавно.

— Открой мне дверь, я хочу погулять, — сказал Дэн.

— Дверь открыть нет. Погулять да.

— Как мне погулять, если дверь закрыта. Мне нужно в бассейн.

— Пожалуйста.

Дверь открылась. Дэн пошел в сторону бассейна. Бюст девушки двигался рядом. В бассейне голубая вода играла, поблескивая золотыми искорками. Дэн в предвкушении побаловать себя приятными ощущениями от соприкосновения тела с водой не сразу обратил внимание на доносившийся тревожный звук высокой частоты, неприятно раздражающий перепонки уха. Появился бюст девушки.

— В здании задымление, вам необходимо выйти на улицу.

— От такого предложения я не откажусь.

— Пойдемте.

Дэн направился следом за половиной видимого туловища в сторону пожарного выхода. Появились люди, спешащие в том же направлении с преследующими их половинами тел голограмм. Вскоре люди слились в единый поток, ближе к нижним этажам обоняние слабо уловило запах дыма, а по полу заскользил туман, с каждым этажом поднимаясь выше и выше. Стало слышно усиленную работу вентиляции, она явно не справлялась, дым валил изо всех открытых дверей и отверстий. Люди пробирались сквозь дым, закрывая рот платками.

Наконец Дэн выбрался из здания, свежий воздух быстро отрезвил, напомнив о настоящем положении. Нужно срочно бежать. Куда? К родителям явно не стоит. Здесь меня везде отыщут. Замкнутый круг получается какой-то, хоть обратно иди и запирайся. Сзади на плечо кто-то положил руку. «Вот и пора обратно» — пронеслась мысль в голове. «Нагулялся».

— Дэн, это я. Иди спокойно за мной и не крути головой.

Вперед вырвался Андрей, и Дэн быстро последовал за ним. Проходя мимо высокого кустарника, Андрей ловко проскользнул внутрь. У Дэна так ловко не получилось, ободрав руки и порвав рукав одежды, Дэн неуклюже оказался рядом с Андреем.

— Я так думаю, это задымление твоих рук дело? — обнявшись по-мужски и похлопывая по спине и плечу, произнес Дэн.

— Угадал.

— Как ты до этого додумался?

— Я особо и не думал, это все придумано до меня и тебя, и даже до наших пожилых родителей.

— Я тебя понял. Хорошо, что люди не пострадали.

Они бы не пострадали, это безобидный газ, он ничего не разрушает. Вот если бы я другую вещицу подложил, тогда был бы печальный результат. Я рад тебя снова видеть. Я так понимаю они тебя удерживали принудительно.

— Да, Андрей, это похоже было на содержание зверушки в дорогой клетке, и все бы не беда, про беду я сейчас тебе расскажу. Эти подлецы задумали для себя создать вечное правление и бессмертную жизнь, и самое печальное то, что мое открытие дает им эту возможность осуществить. Они собираются создавать клонов угодных им людей.

— Я так тоже подумал после создания ими комиссии для продления жизни и переселения тел.

— Есть новость Андрей еще хуже, чем эта.

— Разве может быть новость хуже?

— Да. Когда я делал свой доклад, который, наверное, видел и ты…

— Да, я смотрел его.

— Так вот, там был показан мой доклад значительно укороченный.

— Ну до этого я догадался, что ты отказался продолжить работу, и тебя они изолировали.

— Это, Андрей, я не считаю проблемой. То, что не показали, — мой рассказ о поведении подопытных крыс. Дело вот в чем, воля последующих уплотненных тел была подавлена и прямо подчинена первородной крысе. То есть, они становились безропотными исполнителями ее желаний.

— Не может быть. Выходит, все, кто будут получать этот телесный приз, станут рабами Председателя.

— Так оно и будет. Нам необходимо любыми средствами распустить группу и уничтожить все исследования. Это, на мой взгляд, будет самым правильным решением.

— Вот так дела, — Андрей задумался, почесывая свою бороду.

— Там среди них Маша, я не хочу, чтобы она пострадала.

— С Машей все в порядке.

— Где она?

— Не переживай. Она уехала к родителям на время отпуска. Она очень хотела тебя видеть, но это было бы опасно для нее и, еще ей будет лучше находиться какое-то время в рабочей группе, чтобы не вызвать подозрений.

— Это, Андрей, не менее опасно.

— Еще опасней, Дэн, если мы будем бездействовать и откажемся от возможности одержать победу. Они на твоем примере жалеть никого не станут.

— Да, я в этом убедился. У меня возникло предположение, что меня вскоре клонируют и тогда не будет помех и отказов.

Андрей переодел Дэна в заранее приготовленную одежду, прилепил ему усы с бородой, затем вместе двинулись подальше от правительственных заведений в квартиру коллеги Андрея, который с экспедицией находился на северном полюсе.

Благополучно добравшись в укрытие, где проживали в основном люди похожие по роду своей деятельности, складу характера и ума, передвигающиеся по всему свету в поисках интересных историй и впечатлений, беглецы принялись обдумывать план дальнейших действий.

22

— Люди пребывают сейчас в эйфории, они считают, что наступила эра бессмертия для всех, в том числе и для них. Каждый день в эфире звучит о наивысших достижениях человечества в науке и его гении. Люди как обезумевшие прославляют и кричат лозунги, славя Председателя. Я сейчас на сто процентов уверен, что убедить и привлечь на свою сторону мы не сможем и десятка человек. Они скорее пойдут против нас, ради призрачной надежды вечной жизни. Посмотри, что происходит, все будто обезумели. Должность Председателя и его самого превратили в культ. Нет ни одного свободного места без его изображения. Куда мы движемся?

Андрей принес два стакана энергетического напитка.

— На, друг мой, выпей и давай думать, как нам преодолеть эту катастрофу. Времени у нас нет ни секунды.

— Хорошо, — ответил Дэн. — Давай рассмотрим плюсы и минусы, от них постараемся развить стратегию нашего противостояния. Что мы имеем? Два человека, готовых на все, в том числе пожертвовать своей жизнью.

— Да, это верно, — подтвердил Андрей.

— Маша, которой рисковать мы не в праве. На кого мы можем еще рассчитывать? У меня никого нет.

— И у меня тоже, — опустил голову вниз Андрей. — Вижу только один плюс.

— Какой?

— Плюс такой. Нас они не будут пока всерьез воспринимать, поэтому есть преимущество внезапности.

— В этом ты прав. У них другие заботы, более глобальные чем искать меня и того, кто мне помог. Но рано или поздно, по крайней мере, когда мы проявим себя, против нас ополчатся многие, даже наши товарищи.

— В этом с тобой не поспоришь.

— Нам необходимо пробраться в лабораторию и уничтожить все записи, разработки и оборудование.

— Есть идея на этот счет. Я могу взять в музее кое-что помощнее чем эта дымовая завеса.

— Нет, Андрей, мы не можем рисковать людьми, и вряд ли даже разрушение помещения принесет нам пользу. Нам необходимо уничтожить само знание об уплотненных телах. Для этого нужно, чтобы с лица земли исчезли все записи, технические разработки и, может быть, носители этих знаний.

— Ну тебя, Дэн, занесло.

— Занесло или нет. Но мы оба понимаем, что дело и во мне тоже. Но это предлагаю обсудить

23

После двух недель безуспешных поисков Дэн и Андрей решили максимально собрать информацию о происходящем, наблюдая за дальнейшими действиями Председателя. Надеждой оставалась Маша: через нее еще можно было получить какие-либо достоверные сведения. Но были опасения полностью доверится завхозу как единственному человеку, имеющему право покидать лабораторию. Андрей предложил его использовать втемную, для этого решили, разыграть безответную любовь Андрея к Маше.