Все покивали, снова убедившись, что «стратегическую информацию» профессор сыну не раскрывает. За это тоже ценили Алису. Если Гриффиндор придумал что-то в группе поддержки, то Алиса никогда даже не подумает рассказать, что мы придумали, другим факультетам, как и мы не в курсе, что там придумали другие факультеты. У неё не было «любимчиков», ко всем она относилась ровно и справедливо. Каждый человек чувствовал, что если постарается, то и его похвалят, заметят, дадут баллы или поставят хорошую оценку. Если с чем-то не справился, то получишь втык. Никакие прежние заслуги не спасут, если ты облажаешься. Как говорила Алиса: «вот ты прекрасно знаешь всю нечисть от первой до трёхсотой страницы, а одну тему не выучил, и тебя придушила мара. Что с того, что ты знал про всех остальных, а как спастись от этого ночного духа — не знал? Ты — умер, а значит — проиграл».

После обеда в класс ЗОТИ забились третьекурсники всех четырёх факультетов, оказалось, что за обедом не только нашему столу было высказано «приглашение», только мы не видели и не слышали, что было за другими столами.

— Как вы знаете, во вторник у нас должен быть последний урок ЗОТИ в этом триместре, — объявила Алиса, появившись сразу в центре аудитории. — Я решила устроить для вас небольшой проверочный тест, чтобы на последнем уроке подвести итоги и обсудить ваш «полевой выход».

Гермиона, которая сидела рядом со мной, тихо пискнула, подавляя желание переспросить. Да, и от этого её тоже отучила Алиса.

— Всё верно, — усмехнулась Алиса, оглядев нас. — Для того, чтобы сдать тест, вам надо будет изловить боггарта.

Тут уже все тихо зароптали, переглядываясь. Алиса подняла ладонь, и в классе наступила гробовая тишина.

— Вас сорок человек. Предлагаю разбиться на десять команд по четыре человека. Это в произвольном порядке, берите тех, кому доверяете и в ком не сомневаетесь. Конечно, будет хорошо, если мальчики возьмут в команду и девочек, это будет по-джентельменски, — усмехнулась она. — В замке я нашла как раз десяток боггартов. Их примерное местонахождение я сообщу каждой из команд. У вас будет с собой сундук, ваши палочки и знания, полученные на уроках. В течение следующих двух часов вы должны принести сундук с боггартом. Используем их для последующих тренировок и для младших курсов. Боггартов не развоплощать, их всего-то пока десять на весь замок, — она ехидно посмотрела на меня. — У вас есть пять минут, чтобы определиться, кто с кем будет в команде. Время пошло!

12 декабря, 1993 г.

Шотландия, Хогвартс

Нам сказали распределиться по четверо, и половина народа отчего-то обратилась ко мне.

— Гарри, как лучше разделиться? Может, ты нас разобьёшь на команды? — спросила меня Лаванда.

— Ладно, — начал соображать я, кто посильней, чтобы четвёрки были примерно равны. — Слизеринцев восемь, они поделятся сами. Рейвенкловцев — девять. Невилл и Блейз, берите себе сестёр Патил в команду. Дин и Симус с Гермионой и Лавандой. Драко, Кевин — с Келлой, и возьмите Ханну Аббот из Хаффлпаффа. Я, получается, с Фэй и Роном, мы берём Сьюзен Боунс, тоже с Хаффлпаффа.

Девчонки были довольны разделением. Сьюзен и Ханна вообще часто общались с нашими и первыми с Хаффлпаффа пришли на занятия «клуба шиноби». К тому же родители Ханны жили в Годриковой Лощине и мы с ней общались на каникулах, я её приглашал на день рождения. Девчонка симпатичная, бойкая, но нос не задирает, да и нравятся мне блондинки. Но две блондинки в команде это уже перебор, поэтому в свою четвёрку я взял подружку Ханны — Сьюзен, чем-то напоминающую мне Хьюга Хинату: тоже «стесняшка», хотя и рыженькая. Глаза у Сьюзен были большими и светло-карими, и, в отличие от той же Джинни, веснушек на лице не было, а ресницы и брови были почти чёрные.

— Разбирайте записки, которые выложены на столе, — после того как все мы разделились на десять команд, сказала Алиса. — Там указано, где вы сможете найти своего боггарта. Не забудьте сундуки. На всё у вас два часа, — она взмахнула палочкой, и на столе появились большие песочные часы.

Тонкая струйка цветного песка потекла в пустую колбу.

— «Западное крыло центрального донжона, третий этаж», — зачитал Драко, который тянул записку первым. За ним все остальные разобрали назначения и сундуки. Рон вытянул для нас южные подземелья Слизерина, и мы направились туда, прихватив средних размеров сундук, похожий на крупный саквояж. Та ещё задачка заставить боггарта туда спрятаться.

— Довольно тяжело, — когда мы спустились с третьего этажа до подземелий, запыхтел Рон, который вызвался тащить поклажу для отлова боггарта.

— Давайте используем на сундуке чары для облегчения веса? — предложила Сьюзен.

— А ещё непонятно, как нам ловить туда боггарта, — добавила Фэй. — На них же не действуют чары обездвиживания… Их можно только развеять, как тогда сделал Гарри, или использовать заклинание «ридикулус», чтобы превратить свой страх во что-то смешное…

— Я так волнуюсь, — смешалась Сьюзен. — Я… очень боюсь смерти. Даже не знаю, во что может превратиться боггарт.

Все притихли и посмотрели на меня.

— Гарри, — сказал Рон, — в прошлый раз твой боггарт был очень странным. Почему он менял обличия, как будто не мог определиться, чего ты боишься?

— Ну… В какой-то мере я действительно не мог определиться, — хмыкнул я, вспоминая тот случай в учительской.

* * *

Двадцать восьмого сентября у нас состоялся обещанный Алисой урок в присутствии Хигэканэ. Ясно-понятно, что наш директор просто хотел иметь информацию по студентам: из того, чего именно человек боится, можно сделать кучу выводов. Например, Рон боялся пауков, и боггарт превратился в гигантского паучищу с восемью глазами размером с блюдца, толстыми мохнатыми лапами и жуткими жвалами, с которых текла слюна. Здоровый, противный, страшный и опасный.

Вообще, помнится, Рон как-то рассказывал, что в детстве над ним пошутили близнецы и вроде бы заколдовали его любимую игрушку. Подробностей не помню, но то ли сама игрушка была в виде паука, то ли стала большим пауком и напала на Рона. С тех пор младший из братьев Уизли чуть в обмороки не падает, когда видит что-то восьмилапое.

Тогда, предупреждённые насчёт боггарта, мы всем курсом сидели в библиотеке и нашли по этому виду призраков много информации. Боггарты, в общем-то, питались страхом и ему подобными эмоциями и от этого становились сильней — вплоть до обретения плоти: если человек, а особенно маг, какое-то время испытывает настоящий ужас.

Не было доказано, что эти призраки-паразиты обладали сознанием, даже не совсем был изучен вопрос, как именно они появлялись в тех или иных местах, но в основном боггарты донимали детей магглов. Отсюда и всякие страшилки про «чудище под кроватью» или «монстров в шкафу».

И, как нельзя полностью избавиться от страха, нельзя было раз и навсегда избавиться от боггарта. Точнее, существовало заклинание развоплощения этого призрака, но проблема была в том, что подобное «уничтожение» имело лишь временный эффект. Это похоже на разрывание и разбрасывание корешка сорной травы: все эти кусочки корешков когда-то всходили, и в итоге можно было натолкнуться не на одного, а на пятерых боггартов, которых уже так просто не поймать. Поэтому маги придумали хитрость.

Обычный боггарт не имеет плоти, он может, как настоящий призрак, просачиваться сквозь стены и, по сути, неуловим. Но если боггарта хорошо напугаться, особенно магу, этот призрак обретает плоть и, соответственно, при заключении его в какое-то герметичное место, вроде запертого сундука или шкафа, не может потом выбраться. Ну и заодно «поглощает» всяких только зародившихся, так как сам является паразитом и не терпит конкурентов поблизости от себя. Вот в каждой магической семье и спрятан в сундуке или шкафу свой боггарт. Или чуланчик закрытый выделен. Вроде как и польза есть — он впитывает в себя все страхи, тренироваться можно и заодно что-то важное в сундучок положить, чтобы боггарт охранял: сплошные плюсы.