— Всё-таки хроноворот! — когда мы вышли из класса, радостно улыбнулся Драко. — Интересно, где она его достала?

— Да…

Мне тоже было это очень интересно.

9 сентября, 1993 г.

Шотландия, Хогвартс

— Когда мы прижмём Грейнджер? — нетерпеливо спросил Драко после урока древних рун, который закончился в половине четвёртого. Профессор Бабблинг отпустила нас на полчаса раньше.

— Надо подумать, — ответил я. — Но пока мы ей не скажем, что знаем об этом секрете. Надо бы для начала как-то подготовиться. Лучше вообще забрать у неё эту опасную штуку.

К тому же появились у меня некоторые мысли на этот счёт. Теория была зыбкой, но уж больно всё сходилось.

— В девчачьи спальни не пройти, мне Блейз сказал, что там специальные чары, которые ступеньки разглаживают и делают скользкими, — ответил мой деятельный друг. — А так она не отдаст, наверное. Вот же хитрая! Учится в два раза больше других. А я всё думал, как ей это удаётся! Интересно, как давно у неё хроноворот? Может, поэтому она на те вопросы на прошлых экзаменах ответила, а я нет?

— Успокойся, — вздохнул я. — Сомневаюсь, что хроноворот у неё давно. Думаю, что с этого учебного года только. Она магглорождённая, так что такой артефакт ей могли только в школе дать. Наверное, всё из-за того, что она все предметы выбрала для изучения, и не захотели расписание сильно менять.

Знать бы, зачем это Хигэканэ. Сомневаюсь, что это Снейп-сенсей раздаёт подобные артефакты. Наверное, он тоже периодически им пользовался, чтобы всё успевать, и поэтому на своей шкуре знал про ощущения. Возможно, если Гермиона полна амбиций и желаний знать больше всех, то ей в этом потакают, а потом будет расплата… Например, следить за Героем, помогать ему в передрягах… Или не вмешиваться, когда просят. Ну, и ещё как всегда — вербовка сторонников. С самых малых лет.

В любом случае без согласования с Директором в Хогвартсе ничего не происходит. А подающая большие надежды умненькая Гермиона — неплохая пешка в этой игре, которая при должном умении гроссмейстера может стать королевой. Ещё один человечек, который чем-то обязан и чувствует глубокую признательность. «Помогать» магглорождённой, которая потом, когда вырастет, может стать подспорьем на политической ниве. Может, та сцена с родителями в магическом квартале в прошлом году, которую устроил мистер Уизли, была совсем не случайной? И не дурость и нетактичность мистера Уизли виной тому, что у Грейнджер сформировались какие-то комплексы и стремления что-то кому-то доказать?

Насколько я помню местные политические расклады, консерваторы пока находятся в равновесии с теми, кто хочет привнести в мир магии больше маггловского, а то и вовсе раскрыть секрет магии простецам. Люди, подобные Гермионе, будут в слепой вере упорно биться головой в стены… Чем-то она мне напоминает микс Сакуры и меня в юности. Идеалистка, типа МакГонагалл, которая смотрит в рот Хигэканэ и с придыханием упоминает его имя. Впрочем, не одна она.

Вот так и вербуются фанаты? Подцепил на крючок, вроде как облагодетельствовал, помог бедняжке, глядишь, потом пригодится. С чистокровными такое не прокатит, они могут знать про хроноворот или поинтересоваться у родителей, а вот с магглорождённой взятки гладки. Да и она ни за что не признается. Не сомневаюсь, что с неё взяли кучу обещаний и предупредили любую утечку…

Я, может быть, тоже не обратил бы внимания, всё же и своих дел куча, ещё за друзьями следить, но Малфой признал в Гермионе конкурентку и не спускает с неё глаз.

— А если мы как бы… заберём у неё хроноворот, — потёр подбородок Драко. — Вдруг она подумает, что её обокрали, и нажалуется? Найдут ещё такую штуку у нас, это неудобно выйдет.

— Н-да, тут ты прав, Дрейк, — согласился я. — Но этот хроноворот слишком опасен. Я читал, что игры со временем могут весьма печально закончиться. В книге, которую я нашёл в библиотеке Блэков, написано, что многие путешественники не вернулись или просто умерли, — пояснил я притихшему Драко.

— Грейнджер, конечно, ещё та заноза, но она… Наш друг, в общем, — стушевался Малфой. — Может, если ей ту книгу показать, то она всё сама осознает? Она книгам порой больше, чем людям, верит. Пусть бы вернула артефакт тому, кто ей его дал.

— Во-первых, книгу из особняка не вынести. Во-вторых, надо попасть в Лондон, а до Рождества это вряд ли возможно, — пояснил я.

— Может, на выходных? — спросил Драко. — Мы же уже взрослые и в Хогсмиде можем гулять. Ты говорил, что эльф тебя слушается. Он может перенести вас в особняк, а мы с ребятами прикроем. Может, и мама Невилла поможет, она как будто ну… Своя, что ли. Есть ощущение, что не выдаст нас.

— Идея неплохая, — задумался я. — Но Гермиона — магглорождённая, а Блэки…

— А, ну да, — смутился Драко. — Ещё и эльфы чувствительны к чистоте крови. У них это как… еда. Мама говорила, что чем чище кровь, тем они более рады исполнить пожелание.

— То есть чистота крови влияет на возможность приказывать эльфам? — переспросил я.

— Ага. Так говорят. Хотя кто этих эльфов знает, — пожал плечами Малфой.

В принципе, если подумать, то это возможно, не зря же существует какая-то привязка к роду. Эльфы — подчинённые существа и зависят от определённой магии, может, у них их «вкусовые пристрастия» зависят и конкретно от фамилий или способности магов «очищать» или «преобразовывать» магию? Не зря же есть такие понятия, как «грязнокровка» и «чистокровка». Может, это «деление» вообще от эльфов пошло? Именно же с чистотой связано. Вполне возможно, что изначально имелась в виду способность очистки и преобразования магии для эльфов.

— Вряд ли про хроновороты и редкие артефакты есть что-то в общей библиотеке Хогвартса, — продолжил рассуждать Драко. — Но есть Запретная Секция. Там точно что-нибудь найдётся. Только чтобы туда попасть, надо разрешение у какого-либо профессора взять.

— У любого? — уточнил я.

— Да… — кивнул Драко. — Сегодня в четыре двадцать начинаются дополнительные занятия по зельям у профессора Снейпа. Он так тебе ничего и не сказал?

— Нет, — вздохнул я. — Может, ещё думает.

Впрочем, сенсей во вторник на зельях намекнул, что ему запретили брать меня на дополнительные занятия. «Не всё происходит по нашему желанию, вы должны это понимать, мистер Поттер».

С другой стороны, отработки ещё никто не отменял.

— Я поговорю с профессором Лонгботтом. Может, она выпишет пропуск в Запретную Секцию, — предложил я. — Вроде бы у неё уже кончились занятия на сегодня.

— Я тоже у профессора Снейпа попрошу пропуск, — кивнул Драко.

* * *

Всё складывалось удачно. По крайней мере, введение Алисы в наши дела и секреты объяснит друзьям общение с ней.

— Проходи, Гарри, — улыбнулась мне она, когда я не особо таясь постучал в двери апартаментов учителя ЗОТИ.

— Ух, ничего себе! Вот это плетение! — вытаращился я, разглядывая её, когда она повернулась спиной ко мне.

Это была не просто банальная косичка. Волосы были необычно подхвачены, казалось, что и распущены, а сверху какая-то коса, как наизнанку заплетена, и всё вокруг волос, причём пряди так переплетены хитро, что и не поймёшь, как это вообще так сделали.

— Нравится? — довольно спросила Алиса, искренне улыбаясь. — Это заплела старшекурсница со Слизерина. Я пригласила двух девушек и объяснила, что я хочу от этого «женского клуба», они идеей загорелись и вызвались мне помочь. Неплохо научиться местному этикету самой, чтобы не попадать впросак, — поделилась она. — А то… помню, как та пожилая женщина на меня смотрела странно. Хорошо, что хозяйка этого тела долго болела и этим объясняли почти все мои промахи. Да и Невилл неплохо мне помог. Удивительно тактичный мальчик.

— Я же говорил, что Невилл хороший, — улыбнулся я такой оценке своего друга. Он на самом деле был рад, что у него появилась мама и, как мне казалось, не мог на неё надышаться.