Физические упражнения необходимы для поддержания нормальных жизненных условий. Недостаток естественного движения – одна из главных причин слабого здоровья28.

В последние годы физическую активность признали необходимой даже при болезни. Физиотерапия и упражнения – в настоящее время являются стандартными процедурами для восстановления функций мышц и нервов, повреждённых в результате болезни или несчастного случая. Пациентам с органическими заболеваниями рекомендуют оставаться в постели лишь на минимально необходимый срок.

Для более корректного применения необходимо различать упражнения и тренировки. Оба эти вида деятельности важны, поскольку является жизненно важной физической активностью, они различаются по степени нагрузки и приносимой пользе.

Оба эти вида заключаются в контролируемых движениях. Упражнения задействуют тело лишь частично и обычно используются для достижения конкретной цели. Тренировки обычно подразумевают как можно более широкий диапазон движений для поддержания общего мышечного тонуса и гибкости суставов.

Упражнения обычно требуют меньших физических усилий и зачастую не сопровождаются сознательной концентрацией, так как выполняются в единожды установленном порядке. Тренировки подразумевают значительные физические усилия и являются более полезными, так как требуют ещё и умственной концентрации.

Регулярные физические упражнения имеют массу преимуществ. Наиболее важные из них приведены ниже:

– Регулярные упражнения, выполняемые должным образом, могут помочь усилить усваивание пищи организмом, что способствует здоровью и хорошей физической форме. Скорость метаболизма и температура тела будут медленно расти в течение нескольких недель постоянной физической активности, если программа упражнений не слишком сложная. Тело здорового человека обычно тёплое само по себе и излучает тепло.

– Регулярные упражнения нормализуют баланс автоматической, или непроизвольной нервной системы, усиливая тонус блуждающего нерва – одного из нервов, контролирующих движения. Этим объясняется увеличение мощности пульсовой волны, ускорение метаболизма и кровообращения.

– Физические упражнения могут предотвратить или уменьшить гравитационный птоз, или, как его обычно называют, провисание, возникающее при неравномерном кровотоке в стопах, лодыжках и нижней части живота.

– Улучшение капиллярного кровообращения в мышечной и мозговой ткани в результате упражнений приводит к усилению выносливости – стимулирует приток крови к мышцам и сердцу, тем самым давая им способность сопротивляться усталости. Массаж, тепло и умеренные физические нагрузки относительно малоэффективны в усилении капиллярного кровообращения по сравнению с энергичными упражнениями.

– Использование полного объёма лёгких при энергичных упражнениях может уменьшить или предотвратить застойные явления в лёгких, возникающие из-за накопления лимфы.

– Можно также уменьшить газообразование и скопление фекальных масс в кишечнике, при условии выполнения упражнений на сжатие, смещение и вибрацию внутрикишечных масс.

– Постоянные упражнения увеличивают дыхательный объем лёгких. Это обеспечивает более качественное дыхание, особенно после стандартных упражнений. С большим дыхательным объёмом становится легче выполнять дальнейшие упражнения.

– Можно достичь улучшения тонуса и функции вен, если попеременно сжимать их, освобождая от крови, а затем снова позволять наполниться.

– Потоотделение при выполнении упражнений облегчает работу почек, помогая выводить отходы из организма.

– Постоянные тренировки улучшают качество крови. Исследования29 показали повышение уровня гемоглобина, сравнительно высокую щёлочность, увеличение общего содержания белка и количества красных кровяных клеток.

– Систематические упражнения повышают физическую силу и психическую энергию, укрепляют силу воли и самоконтроль, приводя к гармоничному развитию всего организма.

Медицинские исследователи из Гарвардского и Стэнфордского университетов, изучавшие привычки 17 000 людей среднего возраста и пожилых, предоставили первые научные доказательства того, что даже лёгкие физические нагрузки помогают продлить жизнь30. Доктор Ральф С. Паффенбергер, приглашённый профессор эпидемиологии Гарвардской школы общественного здравоохранения, главный автор доклада, сказал:

Это же исследование показало, что менее активные люди имели в три раза более высокий риск сердечного приступа с летальным исходом, чем те, кто постоянно занимался. Обзор сердечных приступов с летальным исходом показал, что менее активные люди, к тому же, подвержены в три раза большей вероятности неожиданной и скорой смерти после приступа.

Отчёт о параллельно проводимом исследовании в Даллесе, изучавшем привычки 6 000 мужчин и женщин32, также заключил, что люди в хорошей физической форме меньше рискуют заболеть гипертонией. Доктор Стивен Н. Блэр, возглавивший исследовательскую группу, сказал:

Упражнения увеличивают расход калорий, так что с их помощью можно снизить количество жира в организме. Это особенно полезно в сочетании с диетическими ограничениями. По данным исследования, проведённого доктором Питером Вудом34 из Медицинской школы Стэнфордского университета, автором «Калифорнийской программы диеты и упражнений», очень активные люди потребляют примерно на 600 калорий в день больше, чем их «сидячие» коллеги, но весят в среднем на 20% меньше. После интенсивной тренировки ещё примерно 15 часов организм продолжает сжигать калории более высокими темпами, чем это было бы в спокойном состоянии. Умеренные физические упражнения продемонстрировали эффективность в облегчении ожирения и снижении уровня холестерина.

Регулярные физические упражнения играют важную роль в борьбе со стрессом35. Они обеспечивают отдых и психическую релаксацию, кроме того, что поддерживают физическое и душевное здоровье. Это лучший естественный транквилизатор.

Хроническая усталость, вызванная плохим кровообращением, тоже может быть побеждена путём регулярного выполнения некоторых упражнений. Они помогают снять напряжение и улучшить сон. Умеренные нагрузки в конце дня определённым образом освежают и помогают восстановить энергию.

Кроме того, упражнения не менее важны при лечении депрессий. По словам доктора Роберта Брауна, клинического адъюнкт-профессора Медицинской школы Университета Вирджинии, физическая активность производит химические и психологические изменения, улучшающие наше психическое здоровье36. Она меняет уровень гормонов в крови и повышает уровень бета-эндорфинов (вещества в мозгу, влияющие на настроение). Упражнения также приносят ощущение удовлетворения, тем самым избавляя от чувства беспомощности.

За много лет были разработаны несколько систем физических упражнений, самыми популярными из которых стали Тибетские Ритуалы Омоложения и йога, практиковавшаяся в Индии с древних времён37. Какую бы систему Вы ни выбрали, упражнения должны выполнять регулярно и систематически.