Всё живое на Земле содержит серу. Этот элемент необходим для жизни. Большая часть серы в организме человека присутствует в двух серосодержащих аминокислотах, метионине и цистеине, или в форме цистина. Основная функция серы – растворение отходов. Она помогает выводить из организма токсины, тем самым делая кожу чистой, а волосы – блестящими. Кроме того, она помогает при ревматических заболеваниях.

Основными серосодержащими продуктами являются: редис, морковь, капуста, сыр, сушёные бобы, рыба и яйца. Нет установленной рекомендуемой дозы, но диета, богатая белком, будет содержать достаточные количества серы. Дефицит серы может привести к экземе и ухудшению состояния волос и ногтей. Серосодержащие кремы и мази весьма полезны в борьбе с различными кожными проблемами.

Все ткани человеческого организма содержат магний. В теле взрослого человека содержится около 25 г этого минерала. Большая часть этого количества находится в костях, в сочетании с фосфатом и карбонатом. Костная зола содержит около 1% магния. Примерно одна пятая часть общего количества магния в организме находится в мягких тканях и в основном связано с белком. Это второй после калия преобладающий металл в клетках организма. Считается, что кости обеспечивают резерв этого минерала в случае его нехватки в других частях тела.

Биохимики называют магний прохладным, освежающим, способствующим сну минералом. Он помогает переносить летнюю жару, сохраняет нервную систему в покое и равновесии. Этот минерал необходим для деятельности всех мышц, а также является активатором для большинства ферментных систем, включая жиры, белки и углеводы в энергетических реакциях. Он участвует в выработке лецитина, который предотвращает образование холестерина в крови, то есть, фактически, предотвращает атеросклероз. Магний способствует здоровью сердечно-сосудистой системы и помогает в борьбе с депрессией, предотвращает отложение кальция в почках и образование камней в желчном пузыре, а также приносит облегчение при несварении желудка.

Магний широко распространён в продуктах питания. Он входит в состав хлорофилла в зелёных овощах. Другие хорошие источники этого минерала – орехи, соя, люцерна, яблоки, инжир, лимоны, персики, миндаль, цельные зерна, коричневый рис, семена подсолнечника и кунжута. Рекомендуемая диетическая доза магния составляет 350 мг в день для взрослого мужчины, 300 мг – для женщины, 450 мг в период беременности и лактации. Дефицит магния может привести к повреждению почек и образованию камней, мышечным спазмам, атеросклерозу, инфаркту, эпилептическим припадкам, нервной раздражительности, депрессии и спутанности сознания, нарушению белкового обмена и преждевременным морщинам.

Люди с хроническим алкоголизмом часто обнаруживают низкую концентрацию магния в плазме и высокую его потерю с мочой. Следовательно, им может потребоваться дополнительный приём магния, особенно при остром приступе белой горячки. Магний также полезен при проблемах мочевого пузыря и эпилептических припадках. В сочетании с пиридоксином этот минерал был признан эффективным в профилактике и лечении почечных камней. Терапевтические дозы магния – до 700 мг в день.

Хлорид натрия (химическое название поваренной соли) содержит 39% натрия – элемента, не встречающегося в природе в свободном виде. Он находится в связанной форме со многими минералами, особенно с хлором. В теле здорового человека массой 65 кг содержится примерно 256 г хлорида натрия. Чуть больше половины этого количества находится во внеклеточной жидкости, около 96 г – в костях и менее 32 г – в клетках.

Натрий преобладает в химическом составе внеклеточной жидкости организма. Вместе с другими электролитами, особенно калием, он регулирует осмотическое давление и поддерживает надлежащий водный баланс в организме. Это основной фактор поддержания кислотно-щелочного баланса, передачи нервных импульсов и расслабления мышц. Натрий также необходим для всасывания глюкозы и транспортировки других питательных веществ через клеточные мембраны. Он способствует чёткости мышления, лучшей концентрации и снижению умственной усталости. Путём влияния на кальций, натрий может растворить любые сформировавшиеся в организме камни. Он также необходим для выработки соляной кислоты в желудке и участвует в секреции многих других желёз.

В любой пище, которую мы едим, присутствует некоторое количество натуральной соли. Растительные продукты, богатые натрием – сельдерей, огурцы, арбузы, лимоны, апельсины, грейпфруты, свекольная ботва, капуста, салат, кукуруза, окра, яблоки, ягоды, груши, кабачки, тыква, персики, чечевица, миндаль и грецкие орехи. Животные источники – моллюски, постная говядина, почки, бекон и сыр. Потребность в хлориде натрия для людей, живущих в тропиках, составляет, по оценкам, 10—15 г в день для тех, кто занят лёгкой работой, и 15—20 г для людей, занимающихся тяжёлым трудом. Для детей эта доза составляет 5—10 г в день, а для подростков – 10—25 г.

Как дефицит, так и избыток соли может привести к неблагоприятным для организма последствиям. Дефицит натрия встречается редко и может быть вызван повышенной потливостью, длительным применением диуретиков или хронической диареей. Он может привести к тошноте, мышечной слабости, тепловому истощению, апатии и дыхательной недостаточности. Более распространённая проблема – избыток натрия, возникающий из-за неумеренного потребления поваренной соли. Слишком много натрия приводит к задержке жидкости в организме, высокому кровяному давлению, язве желудка, раку желудка, затвердеванию артерий и сердечным заболеваниям.

В случае умеренного дефицита хлорида натрия приём 1 чайной ложки поваренной соли в полулитре воды или любого фруктового сока быстро нормализуют ситуацию. В более тяжёлых случаях может понадобиться внутривенное введение хлорида натрия в форме физраствора. Неблагоприятные последствия чрезмерного употребления поваренной соли можно исправить путём отказа от неё.

Калий необходим для каждой клетки живого организма и является наиболее широко распространённым минералом во всех тканях тела. В основном он содержится во внеклеточной жидкости, где служит катализатором метаболических процессов и синтеза гликогена, и белка. В среднем, в теле взрослого человека содержится 120 г калия в чистом виде и 245 г в форме хлорида калия. Из этого количества 117 г находится в клетках, и 3 г – за их пределами.

Калий является важным подщелачивающим агентом, поддерживающим надлежащий кислотно-щелочной баланс крови и тканей. Он необходим для сокращения мышц и, следовательно, важен для нормальной работы сердца. Он способствует секреции гормонов и помогает почкам в детоксикации крови. Калий предотвращает расстройства у женщин, стимулируя выработку гормонов, участвует в функционировании нервной системы и помогает преодолеть усталость. Кроме того, он способствует ясности мышления, доставляя кислород к мозгу, и снижает артериальное давление. Калий широко распространён в пищевых продуктах. Все овощи, особенно зелёные листовые, а также виноград, апельсины, лимоны, изюм, цельное зерно, чечевица, семена подсолнечника, орехи, молоко, творог и сливочное масло – всё это источники калия. Наиболее богатые источники – бананы и картофель, особенно картофельная кожура. Рекомендуемые дозы калия не установлены, но 0,8—1,3 г в день примерно оценивается как минимальная потребность. Дефицит калия может возникнуть в результате желудочно-кишечных расстройств с тяжёлой рвотой и поносом, диабетического ацидоза или нефрита. Это вызывает чрезмерную нервную и физическую усталость, сердцебиение, помутнение сознания, нервную дрожь в руках и ногах, повышение чувствительности нервов к холоду и чрезмерную потливость рук и ног.

В простых случаях дефицита калия может помочь употребление больших количеств кокосовой воды ежедневно. Кроме того, при приёме диуретиков желательно употреблять большие количества инжира, абрикос, чернослива, миндаля и помидоров. Стоит ограничить употребление богатых калием продуктов при острой почечной недостаточности и болезни Эддисона.