— Я думала, родина встретит меня приветливее, — пробурчала она, когда поравнялась с Диего. — Даже рюкзак забрать не дали.

— Простите, мэм. Я куплю вам такой же рюкзак, но позже. Сейчас у нас нет времени, — ответил тот, кто держал её за руку.

Сильвия смутилась. Она так привыкла говорить на английском обо всем подряд и знать, что её не поймут, что англоговорящий человек в Америке привел её в замешательство.

— Простите, мистер.

— Не вы первая, мэм, — ответил он коротко. Так и не отпустил руку. А держал он крепко, наверняка потом будет синяк.

Сильвия оглянулась. Эллиот, кажется, вообще ничего не понимал, хоть и не рыпался.

— Мы дома, братик, — сказала она с широкой улыбкой.

— Это же Майами, — догадался Эллиот.

— Бинго, — ответил Диего без энтузиазма. Разговор с очередным латиноамериканцем занимал его куда больше. На него он потом и отвлёкся окончательно.

— Почему не Новый Орлеан? Там тоже есть порт.

— Лили, иногда ты настолько упертый, когда дело касается того, чтоб заставить работать мозг, — Сильвия вздохнула. — Сутки кататься в железяке или неделю?

Эллиот хотел возразить, поднял даже руки, чтобы как обычно, доходчиво ими объясниться, раз уж словами не выходит, но остановился, едва раскрыв рот.

— Умничка. Понял, — Сильвия довольно кивнула.

Да, она не очень любила проводить время в машине. Ни разобраться с документами, ни другой полезной работой не заняться, хоть покупай вертолет, чтоб обменять деньги на сохраненное время. И все же, лучше в старой и рычащий, будто медведь при смерти, машине, чем в железной коробке посреди моря. Пусть там и не жарило, как на острове свободы.

Будь Сильвия все еще администратором, она ни за что не села бы в это порождения зла за авторством итальянцев. Сколько раз отец мотался в мастерскую, где сейчас работал Эллиот, чтобы починить свою старую развалюху. Наверное, не зря её создали в стране, где в свое время написали «Божественную комедию». Вряд ли можно было найти машину, больше этой подходящей к описанию «Ад». Добавь «Фи» — и готово название. Может быть, так его и придумывали.

Но домой Сильвия хотела больше, чем комфорта. Она готова была ехать и в повозке, если бы эта повозка везла её к Дилану и к тетушке. Надо же! Еще несколько часов — и она будет дома. По-настоящему дома. С любимым. Воссоединится с семьёй. Может быть, и в отеле ей снова найдут место, даже если на ресепшене, она совсем не будет против. Жизнь сделала крюк и почти вернулась в свое русло. Совсем скоро этот крюк исчезнет из памяти Сильвии, как страшный сон. Всего несколько часов. Сильвия не могла в это поверить.

Эллиот сел в машину первым. Сильвия — следом. Мужчина с татуировкой змеи на шее и, скорее всего, где-то под густым ежиком волос, пообещал, что ужин будет. Где и когда — не сообщил. Вполне возможно, что придется потерпеть и до завтра. Но это совершенно ничего не значило рядом с возможностью снова вернуться в Гарденс, во Французский квартал и даже в Дуайер-Плам. Теперь, когда зеленоглазый получил отпор, там нечего бояться. Сильвия настолько обрадовалась, что не могла согнать улыбку с лица.

— Ты захватила с собой батончик? — тихо поинтересовался Эллиот. Сильвия отрицательно покачала головой. Эллиот вздохнул. — Из Флориды до Нового Орлеана ехать целый день.

— Откуда ты знаешь? — Сильвия с легкой хитрой улыбкой посмотрела на брата. Он отвел взгляд распахнутых глаз вбок, пытаясь скрыть его. — Сколько раз ты тут был?

— Здесь живет Лейни. Так что я бывал тут пару раз, — сказал он нехотя.

— Лейни, — повторила Сильвия, будто пробуя имя на вкус. — Эллиот и Лейни. Лили и Кенни. Благословляю вас, дети мои.

— Не издевайся, — Эллиот бросил на сестру суровый взгляд.

— Я серьезна, как стеклышко, — заметила Сильвия. — Она брюнетка?

— Откуда ты?..

— Догадалась, — сразу же ответила Сильвия. — Лейни вряд ли может быть блондинкой. Лейни — девушка, которая днем роковая женщина под псевдонимом, а ночью раскладывает таро и наводит порчу на своих врагов. Так что, братишка, аккуратнее со своей будущей…

— Нет! Черт, Сильвия, ты точь-в-точь как мама!

— Поспорим? — коротко спросила Сильвия.

— На пять сотен, — мгновенно ответил Эллиот. — Закрыли тему.

— Как скажешь, Ромео.

— Не в твоем положении надо мной издеваться. Лейни хотя бы знает, что я жив.

— Разве Дилан не знает?

— Я даже в фильмах не слышал настолько трогательную речь на похоронах. Потом я его видел только в новостях.

— В новостях?

— Отель расширили. Взяли какую-то старую вешалку администратором. Уотсон, кажется.

— Уоттс. Сьюзен. Администратор по питанию. Была, когда я работала на номерах. Она не могла выбраться их этой ямы годами, хотя очень хотела на моё место. Хотя, на вешалку она не похожа. Сколько я её помню, женщиной она всегда была при формах.

— Нет. Такая стояла рядом.

Сердце сделало сальто. Как Дилан мог взять кого-то на её место? Это предательство.

— Всё-таки Уотсон, Виви. Но имя я тебе сейчас не скажу. Где мы, капитан?

— В Майами, сынок, — отозвался водитель.

— Всё еще?

— К сожалению. Не поверишь, но я тоже хочу побыстрее получить свои деньги.

Диего усмехнулся, и Сильвия вздрогнула. Она напрочь забыла, что он рядом.

— Осталось всего ничего, amigo. Каких-то двенадцать часов — и всё твое. Как договаривались.

На выезде из города затор превратился в пробку. Эллиот с детским восторгом рассматривал встречные машины, потому что те, что стояли рядом, уже изучил вдоль и поперек. Иногда вскрикивал, что видел такую, но в процессе обсуждения оказывалось, что видел он её где-то по телевизору в те времена, когда еще его смотрел. Сильвия пару-тройку раз пыталась перевести разговор в русло личной жизни брата, но каждый раз упиралась в невидимую стену. Единственное, что удалось выведать — что брат остался бы в Майами еще на день-два, будь у него возможность. Когда Сильвия в очередной раз полезла с расспросами, Эллиот закатил глаза так, что они могли бы оказаться на затылке, закати их он хоть немного посильнее. Он открытой ладонью указал на кресло, где сидел Диего, и с долей усталости посмотрел на сестру.

— А… Ой. Поняла, — стушевалась Сильвия.

Автомобиль медленно, но верно подобрался к черте города. Наконец стало ясно, что тормозило поток: Сильвия рассмотрела в сумерках проблесковые огни полиции. Когда человек в форме добрался до их машины, она не сразу поняла, что сейчас произойдет. До остальных, казалось, дошло раньше.

— Твои преследователи постарались, — заметил водитель. Он покопался в бардачке и достал оттуда одну из множества корочек.

— Сколько мы тебе должны, — тихо поинтересовалась у него Сильвия.

— Твой дружок всё покроет. У него нет выбора, — водитель ослепительно улыбнулся в зеркало заднего вида.

— Он прав, Сильвия, — спокойно подтвердил Диего. — Мы уже обсуждали это. Тебе не о чем волноваться.

— Я всё ещё не хочу быть кому-то должной.

— Разберетесь с этим по факту, — предложил водитель. — Сейчас замолчали в тряпочку. Говорим о хорошем выходном в Майами. Понравилось? — спросил он и открыл окно.

Никто не успел произнести ни слова, когда в голову водителя прилетела стрела. Полицейский мгновенно среагировал, выстрелил, но Сильвия уже поняла, что их врагу это не принесет никакого вреда.

— Хватит! — крикнула она в открытое окно, но вряд ли стрелявшая её услышала. Тогда она вышла. Нож под юбкой дал о себе знать благословенной тяжестью. Но что он мог сделать против полудюжины воинов с арбалетами?

Сильвия прошла мимо обескураженного полицейского прямо к деревьям на обочине. Вот она, глава представления. Сильвия видела её в свой первый день по пути к алтарю. Сейчас эта пепельная блондинка сохраняла все то же надменное выражение, как и тогда. Надменное выражение тирана, по щелчку пальцев которого все решается. Только вот она сменила обычный черный спортивный костюм на деловой. Не будь она убийцей, вполне могла бы сделать карьеру модели.