Всю дорогу до Императорского дворца Рейман Джарнет дэу Варр думал о своей гостье.

События, связанные с ней, разворачивались слишком стремительно. А ее реакции не укладывались в привычные рамки. Что-то с ней было не так, либо же он совершенно не знал жизнь.

Люди и драконы долгое время жили на земле Сейды. Летописи давних лет расходились в своих оценках каким образом драконы появились на земле исконно принадлежащей людям.

Пришли.

Вот что значилось в отрывках манускриптов, найденных в разных уголках Сейды.

А откуда изначально пришли драконы и для чего в старых источниках не уточнялось.

Драконы жили обособленно поближе к Разломам, возле которых не любили селиться люди. Зато драконы чувствовали себя рядом с ними просто великолепно. Драконьи города процветали.

Что не могло не вызвать зависть со стороны людей.

Отчего периодически случались столкновения. Иной раз кровопролитные. Иной раз даже очень.

Последнее такое побоище между людьми и драконами произошло двадцать лет назад. В результате которого ни одна из сторон не победила с явным перевесом. Люди брали драконов численностью. А драконы убивали людей превосходящей силой. В конечном счете обе стороны пришли к заключению о необходимости перемирия.

Как всегда бывает после войны основные связи, торговые отношения, дипломатические сношения были порваны. Остались единичные договоренности и соглашения. Которые не позволяли окончательно разрушить худой мир, заключенный потом и кровью. Потом дипломатов и кровью простых людей и драконов.

Одна из договоренностей заключалась в укреплении межличностных отношений между родом драконов и родом людей. Если убрать высокопарные обороты, то в сухом остатке оставались политические браки. В таких союзах, как правило, не спрашивали, а желают ли вступающие в них связать себя священными узами.

Со стороны драконов такая честь «выпала» Рейману Джарнет дэу Варру. А одно из королевств людей выставило кандидатуру племянницы правителя - леди Шаиру Джуму Лайонельскую.

Торжественное мероприятие по заключению предварительного союза должно было состояться в ближайшее время. Однако в драконью империю по секретным каналам поступило неприятное известие для Реймана — его обещанная невеста исчезла. Официально об этом объявлено не было. Для людей оглашение о побеге означало признание вины с последующей выплатой за нарушение договора.

- Рейман, о чем задумался? - прервал размышления Номар.

- Да вот думаю с чем связана такая поспешность. Посмотри вокруг. Драконы стекаются во дворец, - и, правда, помимо них, желающих попасть во дворец было предостаточно.

В воздухе кружили несколько десятков драконов, ожидающих возможности сесть на главную башню дворца. Не все их сородичи избрали наземный способ перемещения. Кое-кто предпочел воздушный.

- Объявят о чем-то важном, - пожал плечами Номар.

- Да уж. Не для пожеланий спокойной ночи нас решили собрать всех вместе.

Напоминание о ночи заставило Реймана задуматься, а достаточно ли удобно гостям в его доме. Он не успел толком распорядиться, настолько спешил во дворец.

- О, Рейман Джарнет дэу Варр, собственной персоной. Что ты здесь делаешь? - перед друзьями появился Эсвель Натандем дэу Роу, только что шагнувший из открытого портала. Одетый как обычно во все серое. Его волосы, отливающие сталью, вились на висках. За что Эсвель много раз становился объектом шуток. Он же никогда не обращал внимания на подколки, звучащие со стороны. Своими завитками мужчина гордился, ведь это единственное, что осталось ему в память о матери, красавице Елене, погибшей от рук людей во время войны.

Сколько Рейман знал серого дракона тот никогда не отличался особым тактом и хорошими манерами.

- Он должен отчитываться? - влез в разговор Номар.

Рейману волей-неволей пришлось остановиться. Он недовольно поджал губы, опять друг рвался его защищать, будто он маленький мальчик, который нуждается в посторонней помощи.

- Такие как он не должны появляться ближе двух дней пути от скопления благородных драконов, - прорычал Эсвель, наступая. На щеках мужчина проступила чешуя.

Если своим злобным видом хотел напугать Реймана, то он глубоко ошибался.

- Ты закончил плеваться ядом? Тогда мы пойдем, - спокойно отреагировал на выпад черный дракон.

- Да как ты смеешь оскорблять моего друга? - кинулся на защиту дэу Варра Номар. - Ты, ничтожное семя презренного рода... да я тебя!

Воздух заискрился от выплеснувшейся силы.

Драконы сцепились бы не на жизнь, а на смерть, не останови их тот, из-за кого начался спор.

- Хватит! - рявкнул Рейман. - Нас ждет Император! - он выстроил прозрачную стену, препятствующую драконам нанести друг другу какие-либо увечья.

- Как ты посмел вмешаться? - возмутился Эсвель. - Я вызываю тебя на поединок!

- Всегда к твоим услугам! - ответил Рейман.

- Завтра на рассвете у Остроконечных гор, - произнес серый дракон. Довольная ухмылка расплылась на его лице.

Рейман коротко кивнул и, не уделяя больше ни капли своего внимания Эсвелю, зашагал в нужном направлении.

За ним, сбившись с первого шага, буквально полетел Номар.

- Зачем ты согласился на поединок? Ты же еще очень слаб, - принялся выговаривать он другу.

- А что мне еще оставалось делать? - огрызнулся черный дракон, внутри которого бушевало недовольство происходящим.

- Надо было избежать стычки,- Номар подстраивался под шаг Реймана, но у него никак не получалось.

- Каким образом? - холодно спросил дракон.

- С помощью дипломатии. А как иначе?

- В следующий раз ты мне покажешь как следует себя вести в подобной ситуации, -прорычал Рейман, печатая шаг.

Он бы с огромным удовольствием перекинулся и взвыл ввысь, чтобы сбросить зарождающуюся злость. Однако не мог себе подобного позволить. И осознание этого раздражало еще больше.

Л Л Л

Шаира

- Девочка моя, тебе удобно? - леди Летиция суетилась вокруг меня, как настоящая курица-наседка. Комната, в которой меня пометили понравилась мне сразу же. Ничего лишнего. Все на своих местах. Из вещей все самое необходимое. Удобная кровать, возле окна кресло и стол. В котором наверняка удобно смотреть на уходящий день или с закрытыми глазами слушать дождь. Улавливая как тяжелые капли барабанят по стеклу. А еще в кресле удобно думать. О чем? О простом и сложном. О важном и не очень. О нужном и неважном. Обо всем.

Я намеревалась как только восстановлю силы непременно забраться в кресло с ногами, не забыв захватить с собой большую чашку чая. Или любого другого напитка, который принято пить в этом мире.

- Как мне может быть неудобно, когда вы так обо мне заботитесь, - улыбнулась в ответ, усаживаясь поудобнее в подушках.

Женщина в третий раз поправила одеяло, которое и без того лежало на своем месте. Это означало лишь одно леди Летиция не знала с чего начать разговор. Переживала.

- Вы хотите у меня что-то спросить? - взяла бразды правления в свои руки. Пока рядом не было черного дракона, я чувствовала себя вполне уверенно. А вот в его присутствии все было не так однозначно. И с этим стоило разобраться. Но чуточку позже. А пока следовало выяснить отношения с моей компаньонкой или кем она там доводилась леди Шаире. Которая теперь я.

Имя женщины, с которой я никогда не встречалась в жизни, теперь принадлежало мне. И его следовало запомнить и принять как свое, если я хотела остаться нераскрытой. Что-то мне подсказывало, о своем чудесном воскрешении стоило молчать.

- Хочу, но не знаю с чего начать, - замялась она. Судя по всему, интересующая ее тема была слишком щекотливой.

- Леди Летиция, можно тогда спрошу я? - придала голосу просительные нотки, добавив немного беспомощности.

- Конечно, девочка моя, - теплота в голосе обнадеживала, добавляла уверенности в том, что я все делаю правильно.

- Что со мной произошло? Почему мне понадобилась помощь дэу Варра? Ведь он сделал нечто, что позволило мне не умереть. Ведь так?