- Это кто? Что с ней? - Номар заглядывал из-за широкого плеча Реймана. - Эта женщина совсем не похожа на ту, которую мы ищем.

- Господин, прошу, помогите! Она умирает. Что это за болезнь, что тянет из нее силы не по дням, а по часам, - слезы лились из глаз уставшей женщины.

Рейману хватило всего лишь простейшего заклинания, чтобы понять в чем причина происходящего.

- Она беременна, - вмиг помрачнел мужчина, чье лицо стало напоминать маску.

- Что вы такое говорите?! Не может такого быть! Моя девочка ни с кем и никогда! - голос компаньонки потонул в громком стоне, сорвавшимся с губ больной, лежащей на кровати.

- Она беременна от дракона и именно ребенок высасывает из нее все силы,- ледяным тоном произнес Рейман. На лице которого заплясали желваки.

Ничего подобного он не ожил увидеть.

- Но как такое может быть? Лекарь, осматривающий ее, никакой беременности не обнаружил,- беспомощность слышалась в каждом слове.

- Он и не мог ее определить. Ребенка в этом мире не существует. Он находится по ту сторону Барьера,- механически пояснял дракон, словно читал лекцию на уроке по биологии.

- Помогите ей. Сделайте что-нибудь,- взмолилась компаньонка.

- Я не могу. Ребенок не от меня.

Рейман внешне не показывал каково ему чувствовать себя обманутым. Драконья сущность рвалась наружу, требуя возмездия.

- Да что тут разговаривать? Пошли отсюда. Ты ее нашел. Уж лучше бы не находил вовсе. Потаскуха, - Номар плюнул на пол рядом с кроватью и потянул за рукав друга. - Если об этом узнают при дворе... Как она могла? Дрянь подзаборная. Так ей и надо. Оставим ее здесь. Пусть лучше останется без вести пропавшей.

- Господин, прошу вас, спасите мою девочку. Вы можете. Я знаю,- женщина уделила всего ли секунду Номару, чтобы понять, от него помощи не стоит ждать. И сосредоточила все внимание на черном драконе.

- Она уже не будет той девочкой, что раньше. Ребенок высосал из нее все жизненные силы. Он разрушил внутренние связи. Один шанс из тысячи, что она останется разумной, если я разорву связь с данроком,- Рейман неотрывно смотрел на умирающую.

- С кем? - переспросила.

- Неважно,- отмахнулся дракон.

- Господин, умоляю. Прошу вас! Помогите. Сделайте благое дело. Спасите жизнь моей девочке. Дайте ей шанс,- женщина вцепилась мертвой хваткой.

Рейман Джарнет дэу Варр на миг прикрыл глаза. Черты лица мужчины еще больше заострились, на шее проявилась чешуя, начав медленно наползать на щеки. Он громко выдохнул через нос. Его лицо вернуло прежнюю форму.

- Хорошо, - ответил и простер руки над умирающей. С кончиков пальцев потекла кристально чистая энергия.

- Рейман, что ты делаешь? Она все равно умрет. А если нет, то навсегда останется беспомощным растением, способным пускать слюни и ходить под себя. Она не будет даже безумна. В ней ничего не останется от человека,- предостерегал друга Номар.

- Я должен попробовать, - стиснутые зубы искажали голос черноволосого дракона.

- Ты глупец. Что ты будешь делать если она выживет? А если ее история станет известна общественности? Да тебя засмеют,- Номар изо всех сил пытался достучаться, говоря очевидные вещи.

- Надо мной и так потешаются,- в комнате заметно похолодало.

- Послушай, меня. Дай ей умереть. Одно дело мертвая испугавшаяся брака девица. Тебя все будут жалеть и проклинать род, воспитавший неблагодарную человечку. Другое дело, если станет известно отчего она сошла с ума. Это же позор.

Рейман знал, что Номар прав. Во всем. И в том, что с большей вероятностью девушка умрет. И в том, что если она выживет, то это ляжет очередным грязным пятном на его биографию. Ему не так давно перестали плевать вслед.

- Я и так опозорен. Куда уж больше,- воспоминания злыми осами закружили перед глазами. В сердце вновь закровоточила старая рана.

- О том случае уже все забыли,- подбодрил друга Номар.

- Кому надо, тот все помнит,- черноволосый дракон удвоил усилия, вливая в тело умирающей огромный поток энергии.

- Рейман, не совершай глупости. Послушай меня. Я твой друг. Я желаю тебе счастья. Найдешь себе другую невесту из человечьего племени. Не порть себе жизнь. Не ставь на ней крест.

- Я не могу оставить все как есть. Я должен попытаться. Я себе не прощу. Уйди. Не мешай, -сбросил руку друга.

- Рейман, она умерла! В теле нет души. Посмотри сам. Оболочка пуста.

Черный дракон и сам все ощущал, но все равно не мог остановиться, продолжая борьбу за жизнь... которой уже не было в женщине.

Какое счастье не слышать хрипов. Не находиться рядом с заболевшими. Не ощущать приближение Смерти.

Я с облегчением вздохнула, чувствуя непередаваемое облегчение.

Наконец-то, свободна!

Витающая рядом Смерть, то и дело заглядывающая в глаза и проверяющая по какую сторону я нахожусь, порядком заколебала. Пора ей отправляться по своим делам подальше отсюда. Ее кривая коса, постоянно мелькающая перед взором, надоела хуже горькой редьки. Сколько можно? Все кругом осознали, прониклись торжеством момента, испугались как только могли, вспомнили обо всех прегрешениях, с десяток раз помолились. И успокоились. Смерть собрала свой страшный урожай.

Постоянно жить в страхе невозможно. Надоело.

Всем опостылевший коронавирус въелся в печенки.

В начале пандемии его боялись.

Соседей сторонились.

Пугались каждого чиха.

Постоянно мыли руки по двадцать минут кряду, как нас учили с экранов телевизоров. Теперь все вернулось на круги своя.

Люди, как и прежде, боятся налоговой, ругают правительство, плюют на свои болячки. Надеются, что сами пройдут. Как насморк. За неделю. Хоть лечи его, хоть не лечи.

Правда не все плюют. И не до конца. Иные выплевывают неверие вместе с легкими.

Такие люди, как я.

Думающие, что их ничего не берет. И распиаренный вирус это очередная космологическая страшилка, навязанная масонами, чтобы держать народ в страхе. Перед тем, как всех поголовно чипируют, присвоят регистрационные номера, заставят маршировать строем.

Не боялась я никого и ни во что не верила ровно до того момента, как объявили о девяносто процентном поражении легких. До этого времени думала, что пандемия это не взаправду. Не верила, что могу умереть, а мой организм не справится с обыкновенным вирусом, живущим где-то рядом и просто витающим в воздухе. Который практически не опасен для большинства жителей планеты Земля.

И вдруг я как-то внезапно заболела.

Пришла вечером из магазина, присела на пуфик у порога, собираясь скинуть туфли. В тот же миг почувствовала легкое недомогание. Через полчаса сменившееся температурой под сорок, диким ознобом со стучащими друг о друга зубами.

К полуночи начала кашлять. Не просто кашлять, а выкашливать легкие, внутри которых булькало и хрипело. Но и тогда я все еще не верила в пандемию. Смеялась над нею, поглощая очередную кружку кипятка с малиновым вареньем. Была уверена, что от малины все пройдет. Не может не пройти.

А утром меня в полубессознательном состоянии забрала карета скорой помощи. Я даже никому из близких не сообщила о своем состоянии, настолько все быстро случилось. А вечером следующего дня меня подключили к аппарату искусственной вентиляции легких.

Никто из окружающих не мог поверить, что какой-то вирус за сутки может сделать из абсолютно здорового человека полуживое существо.

Это же смех, да и только. Кто в такое поверит?

Я, молодая двадцатипятилетняя женщина, в самом расцвете сил и возможностей, с огромными перспективами в жизни оказалась прикована не просто к постели, но и к допотопному механизму, снабжающему мой организм кислородом.

«Да бред все это. Ерунда. Я долго здесь не задержусь. Я выкарабкаюсь. Я смогу. Я не верю во все эти теории заговора», - мысленно бормотала я, чувствуя как в легкие под давлением накачивается воздух.