- Точно знаешь? Может все же ошибаешься? - принялся подначивать.

- Нет. Не спорь со мной! - заявила с полной уверенностью в своей правоте.

- Как же я хочу его увидеть! - воскликнул Рейман, прижимая к себе.

- Скоро, милый! Скоро! Всему свое время!

- Началось? - глаза мужа стали размером с чайные блюдца.

- Так пора бы уже. И так все сроки просрочились,- напомнила.

- Как просрочились? Ты же говорила, что еще рано,- Рейман вскочил на ноги.

- Я тебе говорила о том, что еще рано, три недели назад.

- Не может быть, это было вчера. Ты же говорила. У меня еще терасса недостроена. Я хотел привести бельговерского кирпича для отмостки. И в детскую багеты не доставили. Новые. Прошлые оказались с браком. Пахли как-то не так. Срочно потребовалось заменить. А еще я заказал тебе карету на мягких рессорах у лучшего артефактора. Он уверяет, что тряска больше не потревожит, когда будешь кататься по городу. А карета еще не готова. Она только на следующей неделе придет. А еще... я еще что-то собирался сделать... Что же? Что же? Я забыл. О, боги! Я забыл!

Рейман заметался по комнате.

Я смотрела на паникующего мужа и тихонько посмеивалась.

- Если ты закончил рвать на себе волосы, то прошу позвать свою и мою маму. А еще вызвать лекаря. На всякий случай. В остальном - оставить панику! - чуточку повысила голос.

Муж остановился как вкопанный. Ни дать, ни взять солдат на плацу. Подтянутый, строго подчиняющийся приказам.

- Так точно, отставить панику, моя госпожа жена, - отрапортовал мужчина, только взгляд его продолжал метаться, выдавая внутренние волнения.

- Можешь выполнять, мой дорогой. А то, кажется, Арви решил ускорить свое появление.

Внутренне сжалась, когда очередная схватка захлестнула тело. Только виду не подала, не собираясь вгонять мужа в панику.

Я уже давно заметила, стоило только упомянуть о чем-нибудь касающегося появления малыша, как вместо собранного уверенного в себе Реймана, по мановению волшебной палочки, появлялся мечущийся во все стороны мужчина. Муж сразу же терялся, боясь сделать что-то не так, навредить, совершить нечто невозвратимое.

Меня подобное преображение умиляло, поднимало настроение и заставляло еще больше любить мужа.

- Ты еще здесь?

- Одну секунду. Одна нога здесь, а другая там.

В комнате замерцало окно портала.

Вот чего не сделаешь ради будущего продолжателя рода? Даже нарушишь собственные принципы - не открывать порталы внутри дома, а ходить пешком по лестницам. Судя по всему, рождение Арви веская причина, чтобы сделать все чуточку иначе.

Посмеяться над растерянностью мужа не дала новая схватка.

Старый мир или новый разницы никакой - боль от рождения нового человечка на свет везде одинаковая. Резкая. Острая. Отрезвляющая.

Громко застонала. Когда рядом не было мужа, могла позволить себе не сдерживаться. Я все же женщина и мне можно немного побыть слабой, хотя бы наедине с собой.

- Ка-а-а-р-р-р! - раздалось в комнате.

Я подняла глаза и встретила старую знакомую. Белую ворону.

Она сидела на спинке кресла и попеременно разглядывала меня то одним глазом, то другим.

- Давно не виделись! - вымученно улыбнулась.

Страха не было.

Ну пришла и пришла, подумаешь, Смерть заглянула.

- Кстати, где она? - спросила у вороны.

- Тут я, явилась не запылилась, - из воздуха материализовалась та, кого редко зовут по доброй воле.

- Вы мимо проходили или по делам ко мне заглянули? - поинтересовалась, по-прежнему не испытывая страха.

- Вот еще, больно мне нужно просто так шастать туда-сюда. Я старенькая, мне отдыхать нужно. По делам, конечно.

- Понятно, - я немного приуныла. - За мной, значит. Ну раз надо, так надо. Можно только одним глазком на Арви взглянуть, прежде чем с собой заберешь? - попросила.

- Ну и наглая ты девка! К ней Смерть пришла, а она еще торгуется.

- Я же немного прошу. Всего лишь один взгляд. Там то и времени это займет всего лишь на один вздох. Жалко тебе что ли? Обещаю больше скандалов не закатывать,- жалобно выдала.

Смерть мелко затряслась.

- Что это с вами? - спросила, едва отдышавшись от следующей по счету схватки. Они становились все чаще. До рождения малыша оставалось совсем немного времени.

Я была уверена, что с Арви ничего не случится. Он родится сильным и крепким, как папа. Драконы они такие. Живучие.

О себе не думала. Главное, чтобы увидеть Арви, остальное неважно. Я и так в этом мире незваная гостья. О чем никогда, ни на минуточку, не забывала.

- Смеюсь я так. Сме-юсь. Я тоже живая. Хоть и по-своему,- отдышавшись, заявила Смерть.

- Ты что это думаешь, что я по твою душу пришла?

- А по чью? - вмиг покрылась испариной. - Неужели.?- мне было страшно озвучивать.

- Не волнуйся ты так. Неужели мне нельзя просто в гости заглянуть?

- Подозрительно это как-то.

- Не веришь. И правильно делаешь, что не веришь. Но пришла я по другой причине.

Я подозрительно посмотрела на Смерть.

- Хочу удостовериться, что с тобой ничего не случится. У меня на примете нет еще одного тела. А сверху, - тут она указала пальцем вверх, - был строжайший приказ. Работу свою делать со стопроцентными показателями и с обязательной гарантией на пять лет. Минимум. Сама понимаешь, что пяти лет с твоего заселения в новое тело еще не прошло. Помрешь раньше срока - меня по головке не погладят. Вот и пришла лично удостовериться, что все идет как по маслу.

- Так я вроде умирать не собираюсь.

- Да ты и раньше не собиралась. А того. фьють и на небесах. Так что, давай, работай в поте лица. В смысле, роды должны пройти бла-го-по-луч-но. А то я знаю эти драконьих деток. Они сами на выход, а мамашек того. этого. Ну ты сама знаешь, - Смерть ни с того, ни с сего засмущалась.

Оказывается, что у нее тоже есть совесть. И говорить неприятные вещи даже Смерти не всегда нравится.

- Фьють мы уже проходили. Повторного фьють не будет. Хочешь смотреть - смотри. Но только не мешай. Сейчас сюда людей набежит видимо-невидимо, - принялась распоряжаться, когда поняла, что Смерть не за мною, а по производственным делам. Для поддержания качества своей работы.

А раз так, то пусть человек наблюдает, тихо и спокойно, ему и слова никто не скажет.

- Девочка моя, началось? - в комнату влетела моя матушка.

- Шаечка, солнышко, тебе сильно больно? Может дать настоечки? - следом влетела матушка Реймана.

Через миг появился и он сам вместе с лекарем.

Тут же началась родильная суета. То подай. Это принеси. Мне то советовали дышать, то приказывали не дышать. То заставляли тужиться, то поучали как следует расслабиться.

А как тут расслабишься, если оно приспичило. Рожать это, как чихнуть, если началось, то сдержаться не получится, как не старайся.

Смерть, как ей и приказывала, стояла в сторонке, в дела роженицы, то есть меня, не лезла. Белая ворона тихо подремывала на кресле, делая вид, что ее вся эта суета не касается.

- Тужься, тужься! - неслось на пике потуги.

Блюмк.

И тишина.

А следом громкий крик! Во всю силу драконьих легких.

- Сразу видно - мужик родился! - Смерть отклеилась от стеночки. Подошла, чтобы лучше было видно. - Орет, так как надо! Громко и властно. Красавчик будущий.

Я вымученно улыбнулась, слыша старческое ворчание над ухом.

- Рейман, сын родился! У тебя родился сын!

- И чего кричать? - посетовала Смерть. - Будто до этого не знала кто должен появиться на свет. Сказано - свекровь. До последнего невестке не верит.

- Она хорошая, - принялась защищать Лею Арнет.

- Да знаю я все. Это я так, для профилактики, - ответила костлявая. - Ну ладно, загостилась у тебя. Вижу, что все нормально. Все живы. Качество моей работы никем не оспаривается. Гарантия действует. Пойду я.

Женщина развернулась, чтобы исчезнуть.