- Мы теперь женаты? - тихонько толкнула Реймана, когда как мне показалось Закан сказал все что требуется в торжественных случаях.

- Не совсем, - так же тихо ответил мне черный дракон.

- А что еще нужно сделать? Пусть закончит как полагается. Негоже оставлять дело на половине пути, - внутри поднималось нешуточное возмущение.

- Это несколько проблематично.

- Почему? Взялся за гуж, так пусть не говорит, что не дюж, - начала кипятиться.

- Я тебе потом объясню, - дернул меня за рукав Рейман, удерживая на лице счастливую улыбку.

- Нет. Мне не надо потом. Я сейчас хочу. Пойду и скажу твоему императору, пусть доделает как полагается.

- Теперь я и твой император, уважаемая дэя Варр, - и откуда только появился Закан? Вроде бы его рядом не стояло.

Глянула исподлобья. Как мне не хотелось закатывать неприятную сцену на собственной свадьбе, но любому терпению приходит конец. Я и так ждала этого момента черт знает сколько времени. И опять все застопорилось на полпути. Зная Реймана, он ни за что не согласится на что-то большее, чем поцелуи. Педант драконистый.

- Очень приятно, - буркнула, стараясь не особо злиться. Уговаривала себя не портить праздник.

- По поводу твоего вопроса... Закрепить брак может только супруг... в спальне. А уж никак не я.

Вот после этих слов императора покраснела. Это чего я требовала от незнакомого мужчины? Какой позор?!

- Вижу, что суть вы уловили, - Закан искренне потешался над моим смущенным видом.

- Простите. Больше требовать ничего подобного не буду.

- Думаю, что Рейман вряд ли позволит, - рассмеялся император. - Он у нас собственник. И однолюб.

Император растворился в толпе так же быстро, как и возник.

- Я не знала, - пыталась оправдаться перед Рейманом. Отчего-то мне было неудобно перед ним. Хотя, мог бы и рассказать мне все, а не утаивать самое главное. Знает же, что я не из этого мира.

- Ничего страшного, - он никого не стесняясь приобнял меня, как бы говоря всему миру “она моя”. В объятьях Реймана недавние обиды растворились, перестав существовать. Ощущение защищенности оказалось сильнее чувства неуверенности.

- Рейман, сынок, не пора ли приглашать гостей к столу? - обворожительная матушка дракона и теперь уже моя свекровь возникла рядом.

Черный дракон кивнул. Лея Арнет взмахом руки привела в движение массу слуг незримыми тенями расположившихся вдоль стен зала.

Нанятый распорядитель мероприятия открыл широкие двери в соседнюю комнату, где столы ломились от яств.

- Номара Асталадо дэу Айру отравили! - громкий женский голос, переходящий в ультразвук, прорезал мерное жужжание переговаривающихся гостей.

- Значит, подействовало, - удовлетворенным тоном произнесла свекровь. - Это хорошо. Реймана отвлекли вопросом, а я повернулась к Лее Арнет.

- Что вы хотите этим сказать? Вы причастны?

Люди обтекали нас, переходя в другой зал. Никто не обращал внимания на говоривших тихо женщин.

- Подсыпала Номару слабительного в воду. Осуждаешь? - спросила женщина.

Я поперхнулась, нервно хрюкнув, посмотрела по сторонам, не подслушивают ли нас. Ничего подобного от благопристойной леди не ожидала.

- Так он живой?

- А что с ним будет? Несколько дней помучается болями в животе и кое-чем еще, а потом пройдет, - свекровь поправила локон упавший на лоб. - Он мне никогда особо не нравился. Было в Номаре что-то неприятное.

- Я думала, что только у меня такое чувство возникало, когда видела. Так что он заслужил,

- поддержала. - Жалею только об одном. Что не я подала тот стакан воды. Ведь в нем было снадобье?

- Да, - подтвердила Лея Арнет.

- Как вовремя оно у вас оказалось.

- У дракониц частенько случается несварение желудка... после особо громких высказываний, - поведала заговорщицким тоном свекровь.

- Пожалуй, я возьму это на вооружение.

- У меня есть в запасе это чудодейственное снадобье. Я поделюсь, - пообещала мать Реймана.

- Буду благодарна.

- Мама, Шая, о чем это вы шепчетесь? - Рейман вернулся с улицы. Я видела, как он уходил после истеричного заявления по поводу Номара.

- Твоя матушка делится со мной рецептами примочек для хорошего самочувствия, -ответила за свекровь.

- Ну что там с Номаром?

- Да ничего серьезного. Одна сильно впечатлительная особа неправильно поняла другую впечатлительную особу, передала третьей, исказив слова. В результате все услышали то, что услышали, - пояснил Рейман.

- Всегда говорила, что сплетни это зло.

- Никогда не стоит им верить.

- Пойдемте, девочки, нас там уже ждут, - Рейман подхватил нас под руки, видя, что в зале остались только мы одни.

- У меня уже скулы сводит от собственной приветливости, - пожаловалась мужу, сидя за праздничным столом.

Гости праздника мило перешептывались, то и дело бросая на нас заинтересованные взгляды. Я не совсем понимала их смысл, оттого и старалась спрятать неловкость, раз за разом пытающуюся поднять голову.

Не сегодня. Не сейчас. Властной рукой давила в себе малодушие, стараясь черпать силу в мужчине сидящем рядом.

- Потерпи еще немного, любимая, - Рейман не сводил глаз с гостей, не забывая подносить к губам мою ладошку. На ней уже не осталась ни одного места, куда бы не притронулся дракон. Каждый поцелуй обжигал. Обещал продолжение. Дарил надежду.

Я периодически косила глаза, пытаясь поймать момент прикосновения. Глупая фантазия подсовывала картинки раздвоенного языка, виденного мною в одном журнале. Вот ведь знала, что Рейман во всех местах человек в настоящее время, но все равно поглядывала. И дико возбуждалась. От близости тел. От невозможности открыто выразить свое отношение к действиям. И от предвкушения.

- Мне кажется, что это никогда не кончится,- простонала.

- Драконы любят такие мероприятия.

Еще бы они не любили. Вон как уплетают за обе щеки вкусности приготовленные лучшими поварами, с которыми договорилась леди Шарлотта.

- Похоже, что других праздников у них не существует, - пробурчала недовольно. А мысленно добавила, раз едят как не в себя. Их что, дома не кормят? Неделю голодали? Теперь решили отыграться на нашей с Рейманом свадьбе?

Раздражение от затянувшегося банкета усиливалось с каждой минутой.

- Шая, как ты не понимаешь?! Во время подобных торжеств происходят смотрины. Семьи приглядывают пару для своих деток. Лишь во время свадьбы это можно делать в открытую и не бояться общественного порицания.

- Интересно, сколько во время таких смотрин на тебя положили глаз? - спросила про между прочим, прикрываясь бокалом с водой.

В горле ужасно сохло от волнения, от духоты, да и просто от жажды.

- Есля не ошибаюсь, то моему отцу присылали пятнадцать предложений породниться,- с задумчивым видом, глядя в куда-то в левый угол зала, ответил Рейман.

Я чуть не прыснула.

- Сколько?

- Нет, не пятнадцать, - на миг допустила, что Рейман чуточку прихвастнул. - Семнадцать. Род Номара делал это трижды.

- Тебя сватали? Как какую-то девицу? - удивилась.

- Когда речь идет о деньгах и положении в обществе некоторые нормы претерпевают определенные изменения, - дипломатично заметил черный дракон. Он не видел ничего предосудительного в договорных браках.

- Да ладно?! Ты шутишь?

- Вовсе нет, - с улыбкой произнес он.

- Я в шоке. Ты завидный жених... был им. Теперь ты мой. И только мой. И попробуй мне что-нибудь возразить на это, - мой тон был свойственен строгой учительнице, а не молодой жене.

- И не подумаю. Как ты смотришь на то, чтобы не дожидаться конца праздника и потихоньку уйти?

- А что так можно было? - я не верила, что, наконец-то мои страдания прекратятся.

Не думала, что драконья свадьба столь утомительное мероприятие. Ничего из привычных мне вещей не было. Ни марша Мендельсона. Ни слез родственников. Ни поздравительных речей от пьяных гостей. Ничего. Даже мордобоя нормального не было. Скукотища.