- Что конкретно вас интересует? - сложила руки на коленях, как приличная воспитанница института благородных девиц. Нечто подобное видела в каком-то из третьесортных сериалах постоянно транслирующихся в обеденное время.

- Не меня. Вас, - произнес.

Подняла испуганный взгляд на мужчину. По крайней мере, мне казалось, что именно таким он должен выглядеть со стороны.

- Я слушаю.

- На какое число вы хотели бы назначить обручение?

Вот так вот. Мое согласие никто не собирался спрашивать. Даже для галочки.

- То есть вопрос уже решен? - уточнила. Женщина внутри меня желала поломаться.

Когда-то хотела, чтобы Никита сделал предложение. Ждала. Предвкушала. Надеялась, что это вот-вот произойдет. Но замуж меня так никто и не позвал. А тут я не хочу, а меня буквально за уши тянут под венец. Как-то не по-человечески получается. Не по-людски.

- Считаете, что я должен отказаться от своей части сделки? - парировал черный дракон.

М-да. Он загнал меня в угол. И что я должна отвечать? Заявить, что не согласна? Тогда стану изгоем не только среди драконов, но и среди людей.

Леди Летиция недвусмысленно мне намекнула, что от предложения Реймана ни в коем случае не стоит отказываться. Иначе мой дядя король, забыла как его там зовут, решит, что племянница ему совершенно не нужна. Лишит всех титулов, отберет приданое и, вообще, выбросит за порог, как совершенно ненужную вещь. И останется мне одна дорога в продажные девки. Потому как в этом мире у женщины только два пути, замуж... и замуж. Все остальные дороги тупиковые.

- Нет, конечно. Но я все же девушка и мне хотелось бы какой-нибудь романтики, -произнесла в ответ, не ожидая бури, разразившейся через мгновение.

- Хотите романтики? Да? Может быть вам еще позвать в гости того дракона, с кем ты кувыркалась у меня за спиной? Будет достаточно романтично? Или может быть мне его найти? И за воротник притащить к твоим ногам, а заодно заставить сделать предложение руки и сердца? Ты этого хочешь? Тебе не достаточно моего предложения? Моего имени? Моего доброго расположения? Романтику тебе подавай. Ты еще закажи цветы, конфеты, шампанское, может еще белых голубей под окно посадить, чтобы вызвать романтичное настроение? - зарычал мужчина так, что у меня волосы встали дыбом, даже на попе, на которой в данный момент сидела.

Я ошарашенно хлопала ресничками. Не понарошку, на самом деле чувствовала себя идиоткой, разбудившей грозного дракона. Который может сожрать с потрохами. И не подавится.

Вот это темперамент. Вот это мужчина. Огонь, а не человек.

Судорожно сглотнула, теребя в руках краешек оборки.

- Н-не надо. Я передумала. Согласна без романтики. Согласна на послезавтра. Нет. Сегодня. Сейчас. Обручайте.

Впервые мы обедали вместе с Рейманом.

Подобное наблюдала только в исторических фильмах. Когда мужчина сидит на одном конце стола, а женщина на другом. А между ними метры пустого пространства.

Ерунда все эти условности и этикет. Ужасно неудобная вещь. Ни солонки передать, ни сахарницу попросить. Как нельзя и попробовать утащить вкусный кусочек с тарелки другого.

Я, конечно, не мечтала спионерить у Реймана ножку перепелки, но чисто теоретически могла представить как это выглядит, надумай совершить нечто подобное.

Вначале следовало встать, отодвинуть тяжеленный стул, пробежать мимо длинной части стола, выбрать лакомый кусочек, наколоть его на вилку и пуститься в обратный путь.

Телодвижений уйма, а удовольствия никакого. Пока добежишь до своего места, еда не просто остынет, она покроется плесенью.

- Чего вы улыбаетесь, леди Шаира? - вонзился в уши вопрос. Черный дракон был собран, холоден. Всем своим видом выражал отстраненность.

Пришлось закрыть рот и шире открыть глаза. Рейман смотрел на меня внимательно. Леди Летиция пристально. А слуга равнодушно. Последнему явно было все равно что со мной происходило.

- Представляю как мы шикарно будем с вами смотреться во время церемонии обручения. Вы весь такой властный. Хищный. Сосредоточенный. И я такая нежная фиалка, не знающая жизни и тягот жизни. Игра контрастов. Черное и розовое. Нетерпимость и покладистость. По-моему это мило,- и кротко потупила взор.

Не говорить же мне всей правды. Что, мол, еще до свадьбы разрабатываю план как лучше приворовывать из тарелки хозяина дома.

Рейман аж поперхнулся от столь наглого вранья или чересчур откровенной правды.

Леди Летиция выпучила глаза. Не иначе косточкой подавилась.

- С вами все хорошо? Может быть по спинке постучать? - женщина отчаянно замотала головой.

Конечно, понимала, что шокировала всех присутствующих своей прямотой, но имею я право на сатисфакцию или нет?

Между прочим, черный дракон даже не извинился после свой грубости. Я была о нем лучшего мнения. И теперь дулась на своем концу стола. И язвила, как могла. А то, что они шуток не понимают, так это не мои проблемы.

- Вы слишком категоричны, - Рейман промокнул салфеткой губы, не забыв отложить ее в сторону, после того, как надобность отпала.

- Простите меня глупенькую, - ответила твердо, не поднимая глаз.

- Но кое в чем вы правы, - произнес и замолчал.

Все из него надо вытягивать клещами.

- Например?

- Я не потерплю неповиновения.

Кажется, кому-то роль доминанта не дает спать.

Будучи еще живой, в другом мире, за некоторое время до знакомства с Никитой, мы с девчонками попали в один ночной клуб. С виду ничем не отличающийся от других. Разве что приглашения в него печатались на добротной бумаге с золотым тиснением. Их раздобыла нам одна из подружек, туманно заявив, что это клуб для избранных.

Мы то думали, что речь идет об элитном заведении, где тусуются различного рода зажиточные парни, желающие познакомиться с приличными девушками типа нас. А оказалось все наоборот. Нас пригласили в качестве свежей крови в закрытый клуб для извращенцев. Об этом мы узнали уже на месте, когда началась одна из тематических сессий. И к нам один за другим стали подкатывать парни с голодным блеском в глазах и плетками в руках. Одному Дому я очень понравилась, он никак не желал верить, что меня совершенно не интересуют игры во власть и подчинение. А плетка ни разу не воспринимается как средство для удовлетворения. А лишь как орудие наказания. Еле сумела вывернуться из щекотливой ситуации и отпроситься в дамскую комнату в силу природного зова.

Хорошо, что у одна из нас была на машине, а другая, то есть я, сумела открыть замок черного входа с помощью шпильки. Бежали мы из клуба только пятки сверкали. И навсегда зареклись принимать непроверенные пригласительные билеты.

С тех пор все мужчины, пытающиеся мною управлять воспринимались в штыки.

- Не держите в себе эмоции. Выплескивайте. Только, прошу не на меня, - попросила. -Простите, - поднялась из-за стола. - Я себя неважно чувствую. Пожалуй, пойду в свою комнату.

Терпеть угрозы со стороны едва знакомого мужчины не собиралась. То, что согласилась пойти за него замуж ничего не значит, так сложились обстоятельства. Но прогибаться под каждую прихоть Реймана не собиралась.

Не для того меня мама рожала, чтобы я безмолвно сносила чьи-то выпады в свой адрес.

И, не оглядываясь, вышла из столовой.

Не знаю, какое впечатление оставила после себя, да и не интересно мне было. Пусть думает прежде чем на меня напада...

Закончить мысль не успела.

На мою голову прилетело что-то тяжелое, да еще со всей силы. Лишь высокая и тугая прическа спасла меня, приняв на себя удар. Но вот до конца не смягчила.

В последний миг, прежде чем сознание мое померкло, заметила чью-то тень, скользнувшую рядом.

А дальше. темнота.

Рейман

Черный дракон сидел за столом и смотрел на переплетенные пальцы. Еще недавно вместо аккуратно остриженных ногтей их венчали черные остро отточенные когти. Во время полной трансформации менялось все. Строение тела. Масса. Объем. Конечности претерпевали фантастические изменения и становились оружием. Страшным. Убийственным. Способным лишить жизни.