- Мы готовы, - ответила за нас обеих. На ее лице цвела улыбка предвкушающая приключения. Чужое шальное настроение передалось ей воздушно-капельным путем.

- Ну тогда помчали, девочки.

Лея Арнет взмахнула вожжами, крикнула «арр-рах» и ящеры с пробуксовкой сорвались с места. В повозку полетели камни, застучав дождем по днищу.

Я вцепилась в ограничительный поручень мертвой хваткой, молясь, чтобы не вывалиться под колеса.

- Шая, расслабься, не будь букой, - толкнула в бок будущая свекровь. - В свое время я была победительницей гонок на зеленых ящерах, - сообщила она мне.

И почему совершенно не удивлена?

Судя по всему, я попала в многогранную семейку дэу Варров. Где сын педант, а мама озорная наездница.

& & &

Лиль оказался красивым городом. Немного помпезным, с вычурным декором и удивительной архитектурой.

Я старалась делать вид, что ничего необычного в окружающем меня великолепии нет. Но то и дело останавливала свое внимание на том или ином архитектурном шедевре.

- Ты никогда раньше не была в Лиле? - спросила у меня Лея Арнет.

- Нет. Никогда, - ответила. А затем, спохватившись, искоса посмотрела на леди Летицию. Она никак не отреагировала на мое утверждение. Значит, Шая, которая теперь я, никогда не посещала драконью столицу.

- Мы давно хотели как-нибудь посетить с экскурсией Лиль, да все никак не получалось. Да, леди Шаира? - моя компаньонка не с меньшим интересом крутила головой то направо, то налево.

- Красивый город. Я рада, что буду жить в нем, - от души похвалила столицу.

Она привела меня в полный восторг. На каждом шагу видела для себя что-то новое, что заставляло внутренне восторгаться.

- Мне он тоже сразу понравился, когда Джарнет впервые привез меня сюда. После моей деревни, где самым большим зданием была хижина старосты, Лиль показался мне чем-то сказочным. Я влюбилась в него сразу как только увидела. После унылых пейзажей степей, попала в настоящую сказку. Драконы умеют строить.

- А вы не местная? - спросила удивленно. - Не урождённая Лиля?

- Нет. Что ты, девочка. Я, как и ты, чистокровная человечка, как любят говорить здесь, -ухмыльнулась Лея Арнет. - Драконихи любят об этом постоянно напоминать. Тебе тоже не один раз вспомнят о происхождении. Не обращай внимание. Они просто завидуют.

- Чему? - удивилась. У меня в голове не укладывалось, что мать Реймана такая же как и я. А с виду не скажешь. В женщине присутствовало что-то такое, что отличало ее от человеческих женщин. Я пока не могла точно определить что это, но думала, что обязательно разгадаю.

- Тому, что можешь родить дракону наследника, хоть это и не просто.

- А они? - я внимательно слушала, пытаясь не пропустить ни одного слова.

- А у них ... у них все очень сложно. Дракон, взяв в жены дракониху, никогда не может быть уверен, что получит нормальное потомство.

- Почему так?

- Несовместимость. Иногда такое случается. А в последнее время все чаще и чаще. А все потому что кровь не обновляется. Тогда в семье поселяется горе, - трагически произнесла женщина.

- Это из-за близкого родства? - вспомнила уроки биологии.

- Да. Пожалуй, - как-то размыто ответила Лея Арнет.

- Неужели так трудно просчитать кто кому приходится родственником? Насколько я знаю не нужно скрещивать братьев и сестер, двоюродных и троюродных. Чем дальше родство, тем меньше вероятность отклонений в потомстве. Конечно, в идеале лучше, если этого родства вообще нет. Но так, как мы все потомки одной ветви, то в каком-то там поколении приходимся все друг другу дальними родственниками, - размышляла вслух, вспомнив учение Менделя.

Вряд ли в этом мире действуют иные законы. Тем более если речь идет о наследственности.

Мы спешились с повозки возле одного из домов, украшенных чудесной лепниной. Красивый орнамент обрамлял дверной проем, окна, змеился по карнизам. Он присутствовал на каждой плитке, украшающей фасад здания. И в целом выделял дом из череды не менее красивых сооружений.

- Не все так просто, девочка моя, - Лея Арнет покачала головой. - Вот мы и приехали к нашему первому пункту по списку. В этом месте мы закажем тебе платье. Как по мне, так это самое главное в церемонии. Невеста моего сына должна быть самой красивой на празднике. Ты и так красивая, но леди Шарлотта сделает тебя просто неотразимой. Она настоящая волшебница и в состоянии сшить такое платье, о котором будут говорить долгие предолгие годы.

- Кто тут упоминает мое имя? - нам навстречу вышла чуть полноватая женщина, чье лицо обрамляли веселые кудряшки.

- Здравствуй дорогая, леди Шарлотта, - пошла ей на встречу Лея Арнет.

- Моя дорогая, Летти, ты ли это? - портниха протянула обе руки, желая обнять мать Реймана.

- Я. Кто же еще?! Вот приехала одевать мою будущую невестку. Справишься ли ты с такого рода заданием? - подначила она знакомую.

- Обижаешь. Чтобы я и не справилась? Такого не может быть. Сделаем в лучшем виде. Все эти чешуйчатые курицы просто обзавидуются,- похоже, что портниха не очень жаловала драконих. - А твой мальчик, наконец, надумал жениться! Как я за тебя рада. И смотрю, выбрал настоящий цветочек, - леди Шарлотта быстро окинула меня оценивающим взглядом.

Лишь с виду леди Шарлотта казалась добродушной женщиной. Стоило познакомиться с нею поближе, как сразу поняла, что она настоящий полководец в юбке. В ее пошивочной мастерской царил строгий порядок. Все помощницы, как одна, знали свое место, кто за что отвечает. Где надо стоять, когда клиентка примеряет одежду. Сколько требуется материи на то или иное платье. Помимо всех этих премудростей работницы умели молчать. За все время нашего пребывания в мастерской не сказали ни одного слова.

Впрочем, мне хватило в избытке леди Шарлотты.

Эта женщина могла свести кого угодно с ума.

К концу обмера моя голова просто трескалась от обилия информации, которой нас пичкала хозяйка ателье.

Она знала обо всех жителя Лиля. Кто когда родился, когда венчался, в каком из банков держит свои накопления, кто к кому ходит по вечерам на чашечку кофе с интимным продолжением.

Этой информацией она делилась без зазрения совести. По сути являясь штатной сплетницей Лиля.

Теперь была уверена, что о нашей будущей свадьбе с Рейманом завтра будет знать вся столица. Не надо никаких объявлений в газетах, чтобы оповестить весь город. Можно только шепнуть леди Шарлотте на ухо свежую новость и к вечеру она станет достоянием общественности. Дешево и сердито.

- Лея, дорогая, ты не представляешь как я за тебя рада. Твой мальчик сделал правильный выбор. Подумаешь, в Лиле считают зазорным жениться на откупницах, зато потомство будет здорово, не то что у этих... чистокровных, - последнее слово она выплюнула со злобой.

Мне в голову закралось подозрение, что в свое время леди Шарлотта каким-то образом пострадала от вероломства одного из драконов. Судя по разговорам люди не особо пользовались уважением среди чистокровных. Однако модистка продолжала жить среди драконов. Замужней дамой она не являлась, о чем говорило обращение к ней на человеческий манер «леди». Вот к матери Реймана обращались совершенно иначе, хотя она не дракониха по рождению.

Я внимательно слушала все что говорили вокруг, делала выводы. Сама лишний раз в разговоры не вступала, чтобы не проколоться. Но поднятая леди Шарлоттой тема зацепила. Слишком много в тайн меня окружало. Хотелось хоть одну из них разгадать.

- А что не так с чистокровными? По-моему, они вполне живут и здравствуют, - задала вопрос с абсолютно глупеньким видом.

- Деточка, ты ошибаешься. Сразу видно, что недавно в городе. Еще ничего толком не знаешь. Но тетя Шарлотта тебе поможет освоиться, стать своей среди эти напыщенных крылатых, - как бы ни кичилась своим положением известной портнихи, она сама так и не стала «своей» для драконов. Это красной нитью читалось между строк.