- Если бы передо мной стоял выбор между моей жизнью и жизнью моего ребенка, я бы выбрала ребенка.

- После смерти отца я долго не мог прийти в чувства. Постоянно, раз за разом прокручивал в голове события того дня. Винил себя. Да и сейчас виню,- глухо произнес мужчина, повесив голову.

На меня повеяло безысходностью. В комнате похолодало. По ногам потянуло сквозняком. Тяжело видеть чёрного дракона надломленным.

- Не надо. Ты не виноват, - подошла к Рейману, взяла его руки в свои, желая передать то, что чувствовала.

А ощущала я сострадание. Желание защитить. Избавить от горестных мыслей. Помочь.

Хоть я не могла вернуть ему родителя, но могла настроить на добрый лад. Утешить. Подать моральную руку помощи.

У каждого бывают минуты слабости. Важно, чтобы в этот миг находился близкий человек, кому не безразличны печали и переживания

- Как же не виноват?! Поступи я иначе, мой отец был бы жив, - в сердцах выдал он, но руки не вырвал.

- Ты не мог знать наперед развитие событий. Будущее нам неподвластно, как и прошлое. Не стоит себя казнить. Мы все ошибаемся. Так бывает. Но сделав ошибку, лучшее, что мы можем совершить, это сделать выводы и жить дальше. Для тебя стало потрясением произошедшее. Ты изменился. Стал терпимее. Смотришь на мир иначе, чем до этого. Твой отец хотел вырастить достойного сына. И я уверена, что так и произошло. Поэтому, надо жить дальше. Не оборачиваться назад, не переживать раз за разом одно и тоже.

Я верила в то, что говорила. Это придавало мне сил.

И в какой-то миг почувствовала, что Рейман начал оттаивать. К нему вернулось понимание происходящего, адекватность восприятия. С его глаз спала пелена прошлого.

Он с благодарностью посмотрел на меня.

• Спасибо.

Этого слова было достаточно.

От дальнейшего разговора нас отвлек внезапно появившийся из ниоткуда почтовик.

- Личное сообщение для леди Шаиры Джума Лайонельской. Секретная почта.

Почтовик бился о невидимую стену вокруг. Близко не подлетал.

- Я оставлю тебя, - деликатно произнес Рейман, выпутываясь из плена моих рук. Короткий пас. Ощутила действие магии. - Он чистый. Безопасный. Принимай сообщение и не бойся.

Существо с крылышками порхало рядом. Однако передавать сообщение не спешило.

- У меня нет от тебя секретов, - взмахом руки остановила дракона, - чего бы там не прислали.

Протянула руку.

- Сообщение принимаю я, леди Шаира Джума Лайонельская, - произнесла фразу для активации письма.

- Сообщение личное,- настаивал почтовик.

Это было странно.

Недовольно повела плечами.

- Или передавай, или проваливай, - новая встреча с почтовиком не сулила ничего хорошего, как и в прошлые разы.

- Секретное поручение от Лиона Ормана-Лайонельского.

Насторожилась.

Имя короля заставляло автоматически напрячься.

Почтовик подлетел ко мне, закружился на месте, развернулся и полетел к Рейману. Фыркнул, словно пес чихнул. Дернулся вправо, дернулся влево. Как-то обреченно махнул крылышками. И вернулся. Завис перед моим лицом, не забывая косить глазенками бусинками в сторону Реймана.

- Многоуважаемая, леди Шаира Джума Лайонельская. Мы рады знать, что ваше путешествие подошло к концу. Вы нашли приют у вашего жениха Реймана Джарнета дэу Варра. Надеемся на скорое заключение брака, с чем заранее и поздравляем. Очень хотим знать как проходят ваши дни. Где вы бываете? Что видите? С кем заводите дружбу? Много ли обязанностей у вашего мужа и в чем они заключаются? Также нам интересно в каком доме вы живете. Его архитектура и расположение комнат. А также нам интересны все подробности ваших ежедневных перемещений. С превеликим удовольствием буду ждать от вас подробных сообщений, в которых раскроете подробно ответы на все вопросы. Ваш дядюшка, Лион Орман-Лайонельский. Ваш милостивый король.

Почтовик еще раз чихнул после произнесения сообщения, крутанулся, бросил прощальный взгляд на Реймана и исчез, растворившись в пространстве.

Меня начало потряхивать от негодования.

- Что за ерунда? - непонимающе посмотрела на черного дракона. - Мне сейчас почудилось или из меня хотят сделать шпионку?

- Да не простую шпионку, а еженедельную доносительницу, - нейтральным тоном произнес Рейман, не выражая своего отношения к услышанному.

Наблюдал.

- Дырку от бублика ему, а не карманного доносчика. Тоже мне дядя нашелся. Как помощь оказать, так у него все деньги в казне. А ему на халяву сведения подавай, - кипятилась я, принявшись шагать из стороны в сторону. - Вот проныра.

- Так все дело в деньгах? Если бы он посулил какую-нибудь оплату, то ты согласилась?

- осторожно спросил дракон.

- Вот еще. Я что похожа на дурочку? - остановилась и посмотрела в глаза мужчине. - Он со мной распорядился, как с вещью, и после этого еще надеется на помощь в слежке?

- Получается, что так, подтвердил Рейман.

- Не на ту напал. Я своих не предаю.

- Это ты кого сейчас имела в виду.

- Тебя, конечно, мой дракон. Кажется, я уже не один раз говорила, что определилась со своим местом в вашем обществе. И оно рядом с тобой. А дядюшка пусть сидит у себя, да командует своими придворными. Я коней на переправе не меняю.

- Кого? - не понял Рейман.

Вспомнила, что коней в Сейре отродясь не знали. Не водятся они здесь. Климат неподходящий.

- Ящеров зеленокожих, - отмахнулась.

В это время усиленно думала по поводу полученного письма от дядюшки. Следовало выяснить у леди Летиции, а не шпионит ли она в пользу короны. Если так, то это немедленно следовало пресечь. Мне доносчики в доме не нужны.

& & &

Дни до свадьбы пролетели с такой быстротой, что я даже не успела заметить, как они проскочили.

Мы с матерью Реймана еще не один раз наведались к леди Шарлотте. Женщина подобрала мне не только весь гардероб по моде принятой в Лиле, она рассказала как и что носить, чтобы я не попала впросак с тонкостями драконьей моды.

Оказалось, что девушке ни в коем случае нельзя терять платочек во время бала. Иначе это означает ее согласие на определенного вида отношения в одной из свободных комнат дома, где проходит празднество.

Веер должен обязательно соответствовать наряду, в противном случае это также намекало на ветреность его обладательницы. И будучи забытым где-нибудь на кушетке мог свидетельствовать об открытом предложении, которым мог воспользоваться любой, кто найдет веер.

В подборе одежды следовало быть не менее внимательной, чтобы не навлечь недовольство будущего мужа. Для драконов оказалось крайне важным какие цвета должна использовать женщина в нарядах во время официальных мероприятий.

Регламентировалось абсолютно все, начиная от ширины канта и до длины юбки.

Со слов леди Шарлотта "лишь глупые драконицы могли придумать сотни ограничений для самих себя".

Как бы женщина не обсуждала нормы, она знала их все на зубок. И в нескольких словах сумела описать основные правила. За что была ей безмерно благодарна.

А еще она являлась нескончаемым источником сплетен.

- Милочка, как вам удалось произвести столь хорошее впечатление на императора?

- спросила она при встрече. - Он еще никому не давал карт-бланш.

Внимательный взгляд то и дело останавливающийся на мне, выдавал болезненный интерес к последним новостям в империи. Судя по всему, леди Шарлотта в этом мире представляла собой агентство горячих новостей. К ней стекались все мало мальски интересные сведения, перерабатывались, и отправлялась дальше со скоростью света. Я бы даже не удивилась, что она рассылает почтовиков в особо отдаленные места города, для более оперативного распространения информации.

- Оставалась самой собой, - ответила, скромно потупив глазки.

- Правильно, милочка, так и продолжай в том же духе. Эти драконицы еще в рот тебе начнут заглядывать, желая перенять чем дышишь, что кушаешь, во что одеваешься.