И, конечно же, именно модифицированные солдаты с американской базы не преминули первым же делом захватить станцию, обеспечив себе иммунитет от уничтожения. Николо вспомнил несколько видео, на которых вампиры зачитывали свои условия человечеству на фоне растерзанных тел работников станции, чьей кровью были покрыты не только тела и лица тварей, но даже стены помещений, в которых проводилась съемка. Такие видео достигли своей цели: масштабная военная операция была отменена, вместо этого вокруг захваченной территории возвели Барьер — в прямом смысле стену высотой двенадцать метров над поверхностью и глубиной, насколько Николо знал, пятнадцать. Строительством руководили израильские специалисты, получившие опыт в подобном строительстве, когда отделяли таким образом Сектор Газа, чтобы минимизировать возможности палестинских боевиков. Протяженность Барьера превзошла Великую Китайскую Стену, а техническое оснащение было беспрецедентным. Радары, тепловизоры, камеры, рентгеновские сканеры, звуковые датчики. Над этим без сомнения проклятым Богом местом постоянно присутствовали не менее шести разведывательных спутников. Высотные беспилотники постоянно отслеживали состояние зараженной территории.

Но вампиры, сперва захватившие американскую военную базу, получили в свое распоряжение обширный арсенал, который включал не только стрелковое оружие, но и вертолеты, беспилотники, РСЗО, танки, бронетехнику. Практически все это вооружение прошло недавнюю модернизацию, так что РНЧ обладала значительным военным потенциалом. Костяк поднявших мятеж модификантов составляли ветераны Афганистана и Сирии. Команда разработчиков генного преобразования также влилась в ряды своих подопытных, так что с уровнем военной подготовки и с интеллекта руководящего состава у вампиров проблем не имелось.

Местное население из Урошеваца и окрестных сел нельзя было назвать совсем беспомощным и безоружным: множество мужчин имели боевой опыт в том числе и партизанской войны, но сражаться с противником, снаряженным по лучшим мировым стандартам, да еще и обладающим значительными физическими преимуществами, было самоубийственно. Но албанцы-мусульмане подчинились не сразу. Это вызывало у Николо неподдельное восхищение: он представил, как повело бы себя итальянское население, если бы подобная катастрофа случилась на их территории, и пришел к выводу, что толком сопротивляться никто бы и не стал.

В появлении РНЧ на территории именно Косово, которое как государство на тот момент признали далеко не все страны мира, была своеобразная злая ирония. Это походило на русскую игрушку — матрешку: игрушка внутри другой игрушки.

В то время, когда случилась катастрофа, агробашни только начинали свое распространение по миру, поэтому перед вампирами остро встал вопрос продовольственного снабжения, которое они решили самым простым образом: местное население было превращено в сельскохозяйственных рабочих. Часть продовольствия поступала из-за Барьера в обмен на поставки электричества. Этот обмен постепенно трансформировался практически в полноценную торговлю РНС с остальным миром. Бытовые товары, одежда, еда, медикаменты обменивались на гигаватты. Под полным запретом были любые электронные устройства и точные инструменты.

Однако расчет мирового сообщества на то, что вампиры неизбежно начнут деградировать в техническом плане, не оправдался. Среди многотысячного контингента «Кэмп-Бондстила» было множество технических работников, инженеров и медиков. Верхушка мятежников смогла удержать дисциплину среди своих последователей и грамотно распорядиться захваченными ресурсами.

Инфраструктура поддерживалась в рабочем состоянии, техника и транспорт ремонтировались. По данным покинувших РНЧ кровососов там появлялись новые производства: небольшие, конечно, но тем не менее, позволявшие поддерживать относительно комфортный уровень жизни своих «граждан». Однако все эти блага не доходили до местного населения, низведенного в итоге до уровня рабочей скотины. Вампиры периодически проводили рейды по окружающим деревням, чтобы тренировать свои армейские и полицейские силы.

В свое время Китай и Россия, а также неожиданно примкнувшая к ним Индия, настаивали на нанесении по РНЧ ядерного удара, но последствия такого удара стали бы четыре раза губительнее, чем даже взрывы на реакторах станции Урошевац. И пострадали бы не только ближайшие страны. Распространение радиоактивных продуктов могло затронуть весь мир. Так что от этой идеи тоже пришлось отказаться.

Через два года после захвата власти вампирами появились первые данные, что трансформированный генетический код может передаваться по наследству. И это стало шоком для всего мира. Надежды на то, что модификанты просто умрут со временм в процессе естественного старения, рухнули. Твари могли размножаться. Это поставило жирную точку на ожидании долгого, но мирного завершения катастрофы.

Вызов от Белова отвлек его от раздумий:

- Да. Слушаю.

- Китайцы могут спокойно отправлять «вертушки». Все под контролем. Вертолеты заберут Адди и часть команды, остальные доберутся до Монровии самостоятельно. Им удалось разжиться автомобильным транспортом. Так что больше китайцев мы беспокоить не станем.

- Это хорошо, - ответил Николо. - Спасибо за добрые новости. Передайте своим людям, что скоро за ними прибудут.

- Да, монсеньор.

Каким образом наемники смогли разжиться автомобилями он решил не уточнять: скорее всего, ему не понравится ответ, но вмешиваться в работу со своими моральными установками он точно не станет.

- До связи, мистер Белов, храни вас Господь.

- Благодарю.

Николо прошелся по комнате и подошел к кофе-машине, зарядил капсулу в аппарат и поставил чашку на подставку. Кофе из капсул редко радовал его своим вкусом, но сейчас желание покидать номер у него отсутствовало полностью, а тревожить обслугу ради одной чашки показалось чрезмерно эгоистичным.

Новый вызов. Папа Климент. Он взял комм в руки:

- Николо, я молюсь за тебя. В последние несколько дней ты попадаешь в постоянные передряги. Мне доложили, что с тобой все в порядке, но, может, имеет смысл покинуть Францию и вернуться домой?

- Ваше святейшество, с удовольствием последую вашему совету, но немного позже. Через пару дней. Или это приказ?

- Нет. Действуй, как сочтешь нужным. Просто я подумал, что в стенах Ватикана будет безопаснее. На меня почему-то предпочитают покушаться, когда я покидаю Рим, - пошутил понтифик с некоторой грустью. Климент знал, о чем говорит, так как сам неоднократно становился целью убийц.

- Я думаю, ваше святейшество, что пока с силовыми акциями в отношении моей персоны будет закончено.

- Я смотрел твое выступление в Сети, Николо. Не слишком ли ты торопишься призывать людей к активной борьбе с нечестивыми? Ведь мы пока еще не знаем, можем позволить себе такие действия, или нет?

- Почву надо удобрять заблаговременно, ваше святейшество.

- В этом ты прав, но... Впрочем, не станем прятать голову в песок. Проблема сама собой не рассосется. Здесь понадобится хирургия, причем грубая.

- Согласен с вами, ваше святейшество. К тому же это был удобный способ отвлечь внимание от домыслов Гинкель про какие-то тайные финансовые махинации.

- Нет, она, конечно, талантлива и дотошна, но в этот раз «теория заговора» направила ее по ложному пути.

- Я думаю, что мы не станем ее поправлять.

- У меня есть некоторые новости, которые тебе совсем не понравятся, Николо.

Кардинал напрягся. Климент за годы правления научился преподносить весьма неприятные сюрпризы с улыбкой на лице. Все же власть разрушающе действует на человека. Так что сейчас могут последовать очень плохие вещи.

- Мы пришли к определенному соглашению с французами. Суд над Адди будет не публичным. Мы не станем настаивать на его допросе по поводу действий вооруженных сил Республики на территории Либерии. Не стоит раздувать конфликт с нашим основным сторонником вне Италии и Латинской Америки. Французы нам ближе, чем те же немцы или англичане.