- Ваше святейшество, - улыбнулся Николо, - это мне абсолютно не интересно. Я не хочу быть постоянно под прицелом камер.

- Но ведь приходится.

- Это вынужденно. И есть более достойные кандидаты. А еще: не факт, что я проживу больше, чем вы, ваше святейшество.

- Я могу покинуть этот мир не только по естественным причинам. Господь может призвать к себе меня и не из постели или больничной койки.

Николо замолчал, собираясь с мыслями. Климент доверял ему многое, отдавая должное его талантам и преданности, но кардинал никогда не входил в ближний круг понтифика, так как был итальянцем, а самые близкие Папе люди были родом из Бразилии и Аргентины. Разговоры о будущем немного смутили Николо: амбиции ему были не чужды, но он никогда не думал о Папстве. И основной причиной было то, что он планировал через несколько лет оставить служение и уйти на покой. Он много сил потратил на то, чтобы величие Церкви стало более заметным и рассчитывал, что после завершения еще одного большого проекта, сможет дожить остаток отведенного Господом времени в праздном спокойствии.

- Ваше святейшество напрасно думает о плохом варианте. Господь не позволит случиться...

- Нам, Николо, не известны Его задумки и планы. А я хочу, чтобы человек, который займет мое место, продолжил тот же курс. Альтернатива ему — пабы в храмах, или мечети.

- Этого уже точно не произойдет. Вам удалось двинуть паству и служителей в правильном направлении.

- Нам удалось, Николо. Вам, мне и еще тысячам святых отцов, которые разделили с нами общие цели и поняли, что Церковь нуждается в реформе.

- Мне приятно осознавать, что я тоже причастен к этим событиям.

В дверь номера постучали. Николо, не отрывая комма от лица, подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял высокий полицейский-африканец, с демонстративно извлеченным поверх рубашки крестом.

- Монсеньор, - он протянул кардиналу пакет. - Это передала служба доставки. Мы проверили содержимое сканерами — ничего опасного.

- Благодарю вас, офицер, - Николо взял пакет и закрыл дверь. Там должен был находиться новый комм с восстановленными контактами. С Папой он разговаривал по резервному комму, который оставался в номере, пока он интересно проводил время в городе.

- Прошу прощения, ваше святейшество.

- Пустое. Николо, завершайте операцию в Либерии. Адди должен предстать перед трибуналом. И на пресс-конференции плавно подведите медиа к нашему замыслу. Вы умеете убеждать. А, самое главное, больше не рискуйте в мусульманских кварталах без охраны. Вы очень важны для нас.

- Спасибо. Все будет исполнено.

Понтифик отключился, а он задумался, как реализовать его пожелания более эффективно. Но для начала ему нужно привести себя в порядок: принять душ, сменить одежду и выпить кофе. Есть не хотелось совершенно: полтора бургера в той закусочной оказались невероятно сытными. Явно почти все ингредиенты были выращены в агро-башнях, но насыщали отменно и даже содержали минимальное количество витаминов.

Николо потер виски: пиво с виски начало давать о себе знать. Он открыл свою сумку для путешествий и выложил на стол возле окна небольшую аптечку. Там лежали самые необходимые лекарства, два из которых при одновременном приеме оказывали на него бодрящий эффект и снимали все неприятные ощущения от похмелья. Он налил воду в стакан из красивого хрустального графина, вытащил две таблетки из разных упаковок и отстегнул колоратку. Выпил лекараства и направился в душевую.

Теплая вода смыла усталость, а таблетки начали действовать. Один из плюсов современной фармацевтики — мгновенное всасывание и быстрый ответ организма на медикаменты. В голове выстраивалась цепочка действий: звонок камерленго, визит в посольство Китая, пресс-конференция, отдых.

Николо обтерся мягким полотенцем, но не насухо, остатки влаги испарялись с кожи, даруя телу свежесть и бодрость. За это приходилось платить небольшими потеками на полу, но вода испарится уже скоро.

Он взял в руки клонированный комм. Четыре сообщения от Белова. Он просмотрел последнее: операция продолжалась, Адди все еще в их руках, но с эвакуацией у русского ничего не получалось. Ожидаемо. Еще одно сообщение. У него приподнялись брови: женщина из поезда, с которой он провел маленькую экскурсию в Лондоне. Франческа написала: «монсеньор, страшно переживала за вас, когда смотрела видео. Рада, что вы в порядке, но немного расстроена, что не знала, кто вы на самом деле». Это сообщение было приятным, но ведь он и не обязан был отчитываться перед ней о своем сане и своих делах. Николо, удивляясь самому себе, первым делом ответил именно ей: «Спасибо за участие. У меня все хорошо. Если будет удобно, то позвоню вам завтра». Белов, настала его очередь. Русскому он отправил всего два слова: «Занимаюсь проблемой». Набрал номер камерленго:

- Брат мой, Ринальдо, приветствую вас.

- Николо, Господь всемогущий, я беспрестанно....

- Ринальдо, мне приятно, что вас беспокоила моя участь, я говорю честно, и чуть позже мы все это обсудим в спокойной обстановке, но сейчас мне нужно ваше содействие.

- Говорите, - в голосе камерленго не появилось обидных ноток.

- Сможете выкупить на бирже все свободные акции «Талес Ресурс Глобал», не головной компании, а их добывающей дочки?

- Я ждал этого от вас, Николо, - камерленго был мудр и умен. - Да, конечно, и не забыть прикупить «Алкатель Майнинг Ор»?

- Да. А почему у них англоязычные названия?

- Зарегистрированы в Австралии обе. Замечу, что это очень сильно ударит по бюджету престола, а вам предоставит доступ к 4 процентам первой компании и 12 процентам второй. Всего лишь, без получения контроля в деятельности. И, самое главное, все покупки будут через сотни посредников, чтобы никто не смог расценить это, как попытку агрессивного поглощения. Вы же понимаете, что этими действиями мы только поднимем им капитализацию?

- Да. У меня нет умысла обрушить их акции...

- У нас это и не получится сделать, брат мой. Печально звучит, но одна корпорация финансово мощнее всей нашей Церкви...

- Не надо прибедняться, Ринальдо, - он знал что инвестиционный фонд Ватикана только немного уступал саудитам и норвежцам, но восемьдесят процентов акций и облигаций были обеспеченными и защищенными, для игр на бирже оставалось много денег, но недостаточно, чтобы по щелчку пальцев выкупить транснациональную корпорацию. - Задумка не в том, чтобы топ-менеджеры «Талес» выбрасывались из окна от безысходности, хотя, простит меня Господь за грешные помыслы, я бы на это взглянул с удовольствием.

- Я распоряжусь о начале процесса, эти действия согласованы с папой?

- Конечно. Можете...

- Не стану. Я доверяю вам, Николо.

- Спасибо, брат мой, - камерленго отключился, а он подумал, что Ринальдо заранее испросил благословения на такие действия, так как иначе так быстро бы не согласился отправить миллиарды евро по прихоти Николо на непонятные ему покупки.

Николо надел трусы и подошел к зеркалу, пригладил короткие волосы рукой, потом снял бумажную упаковку с деревянной расчески и привел голову в порядок. Туалетная вода была в его походной сумке, ее очередь настанет перед выходом из номера. Следить за своей внешностью было необходимо и даже доставляло определенное удовольствие. Легкая щетина придавала ему несколько неформальный, но не отталкивающий вид, так что он решил не пользоваться депилятором. «Белов. Господи, Белов». Николо нажал кнопку вызова на комме, маленькая капля воды упала на экран.

- Монсеньор?

- Это я. Как наши дела?

- Французы полностью блокировали район, где находятся мои люди с Адди. Связь в блоке, низкоорбитальные спутники наблюдения под «прессом», «Талес» использует гео. Но по последним данным в боевой контакт они еще не вступили.

- С эвакуацией не получается, как я понимаю из ваших сообщений?

- Пока нет, и не могу сказать, что перспективы оптимистичны. В лучшем случае «вертушки» будут завтра к обеду. Это долго.